Capítulo cento e trinta e sete: A antiga soberana

Durante todo o trajeto, Hu Xizi não disse uma palavra. Nü Yue, achando que ela estava zangada com Yunqing Tingxue, tentou apaziguá-la: "A senhorita Yunqing é um pouco voluntariosa, mas tem um espírito infantil e não agiu por maldade. Vossa Majestade não precisa guardar ressentimentos."

"Por que ela implica tanto comigo?" Embora não fosse exatamente isso que ocupava seus pensamentos, já que a pergunta escapou, ela a manteve.

O olhar de Nü Yue vacilou por um instante: "Porque a senhorita Yunqing também gosta do jovem mestre Yunguo!"

Ah! Então era isso! Afinal, tratava-se de uma "rival amorosa". Melhor ainda! Hoje mesmo ela conheceria esse tal jovem mestre Yunguo, faria com que os dois formassem um par e, assim, estaria livre para ir atrás de Xi Moyi! Hahahaha!

Enquanto divagava, percebeu que Nü Yue havia puxado as rédeas e feito o cavalo parar.

"Hô... hô..."

Nü Yue desmontou com agilidade, ajudou Hu Xizi a descer e, fazendo um gesto de convite, disse: "Vossa Majestade, por favor, acompanhe-me para trocar de vestes."

Hu Xizi olhou para suas próprias roupas. Embora fossem simples e limpas, ao ouvir a menção de "culto aos ancestrais", concluiu que aquele traje certamente não era adequado para a ocasião.

Ela ergueu a bainha da saia, apressou o passo para alcançar Nü Yue e, caminhando ao seu lado, perguntou com curiosidade: "Nü Yue, o que é o culto aos ancestrais?"

O corpo de Nü Yue enrijeceu. Pensou consigo mesma: "Vossa Majestade esqueceu-se até disso!" Com um sorriso educado, porém levemente embaraçado, respondeu: "Vossa Majestade está longe do Reino de Xizi há quase meio ano. Agora que regressou, a primeira coisa a fazer é, naturalmente, comunicar o seu retorno aos ancestrais. Sei que Vossa Majestade perdeu as memórias. Hoje não é uma data especial, é apenas um aviso formal aos antepassados, por isso o ritual será simples. Não precisa ficar nervosa, estarei sempre ao seu lado."

"Por quê? Você não é a Primeira-Ministra do Reino de Xizi?" Hu Xizi notou que, desde que a encontraram, Nü Yue cuidava de cada detalhe com uma perícia que não parecia de alguém inexperiente, mas sim de quem já estava acostumada a fazê-lo.

Nü Yue sorriu: "Vossa Majestade esqueceu. Antes de ser Primeira-Ministra, eu a servi desde a infância. Mesmo depois que assumi o cargo, quando Vossa Majestade voltava das fronteiras, era eu quem a servia pessoalmente."

Compreendo!

Hu Xizi assentiu e seguiu Nü Yue até um palácio. A estrutura possuía beirais longos e pontiagudos, e o edifício, esguio e elegante, tinha uma decoração simples, porém grandiosa. Não parecia a residência de uma monarca, mas sim um local de lazer para a nobreza.

Percebendo o olhar de Hu Xizi, Nü Yue explicou sorrindo: "A falecida soberana era frugal. Ela não gostava dos palácios deixados pelas soberanas anteriores, dizendo que eram frios e vazios, por isso ordenou a construção deste, isolou todo o antigo harém e viveu aqui apenas com o consorte real."

"Consorte real?" Hu Xizi exibiu uma expressão de dúvida.

"É o seu pai!"

Hu Xizi sentiu o coração apertar e perguntou hesitante: "E os outros consortes? Onde eles moram?"

"Outros consortes?"

"Não disse que o harém foi isolado? Onde vivem os outros consortes?"

Nü Yue compreendeu subitamente e soltou uma risada: "Não há outros consortes!"

"Não há?"

"Vossa Majestade, em toda a sua vida, desposou apenas o consorte real."

"Então, onde eles estão?" Desde que ela voltara, ouvia constantemente menções à "falecida soberana", mas ninguém mencionava o pai desta sua atual encarnação.

O olhar de Nü Yue vacilou novamente; ela baixou a cabeça e silenciou. Ao ver isso, Hu Xizi entendeu: se ainda estivessem vivos, como poderiam ter cedido o ninho de amor do casal para ela ocupar?

Nü Yue, aliviada por Hu Xizi não ter insistido, suspirou internamente, sem que a monarca percebesse.

Ao entrarem no salão principal, a luz era abundante e a decoração, simples e arcaica. O mais estranho era que quase todos os objetos estavam em pares. Teria ela se enganado? O local claramente ainda preservava os vestígios da vida de duas pessoas.

"Vossa Majestade, não se surpreenda. Desde... aquele acontecimento, Vossa Majestade ocupa este palácio, mas não permitiu que ninguém alterasse a disposição de nada, dizendo que queria que tudo parecesse como se eles ainda estivessem aqui. Por isso, as criadas cuidam regularmente dos objetos que a soberana e o consorte usaram, mas ninguém ousa mover um milímetro que seja."

Hu Xizi assentiu e recolheu a mão que estava prestes a tocar um adorno. Se alguém desejava manter viva a memória dos pais, ela não poderia destruir aquilo. Mas, pensando bem, a dona deste corpo era uma pessoa muito ligada aos afetos! Aquilo a fez lembrar de seu pai no século XXI. Como ele reagiria ao saber de sua morte? Ele era um fanático por ciência; o melhor seria que ele fizesse uma nova descoberta, mergulhasse nela e a esquecesse completamente.

Nü Yue notou os olhos de Hu Xizi marejados e entregou-lhe um lenço. Nesse momento, ouviu-se passos do lado de fora. Uma voz feminina madura ressoou: "A hora chegou, respeitosamente convido Vossa Majestade a dirigir-se ao Templo dos Ancestrais!"

"Quem está lá fora?" perguntou Hu Xizi.

Nü Yue percebeu que, entre conversas, esquecera o tempo. Contudo, como a cerimônia não era das mais solenes, apressou-se a conduzir Hu Xizi ao interior do palácio, ajudando-a a trocar de roupa enquanto respondia: "É a avó paterna de Yunqing Tingxue e atual chefe da família Yunqing!"

Com razão a voz era tão imponente! Ela não sabia, e por um momento até pensou que fosse Man Tingfang ressuscitada. Que susto!

Na mansão Yunqing, Yunqing Tingxue correu para dentro, furiosa. Ao contornar a parte frontal e chegar ao salão de flores, seus passos diminuíram e uma expressão de culpa surgiu em seu rosto.

O salão estava vazio. Pendurado sob o corredor, um papagaio imitador girava a cabeça e, ao vê-la, abriu o bico avermelhado e grasnou roucamente: "Xue'er voltou! Xue'er voltou! Xue'er voltou!"

"Shh! Pássaro estúpido, cale a boca!" Yunqing Tingxue tentou freneticamente fazê-lo silenciar, mas como a ave entenderia? Ao contrário, o pássaro repetiu ainda mais alto: "Shh! Pássaro estúpido, cale a boca! Shh! Pássaro estúpido, cale a boca!"

"Você..."

"A jovem mestra voltou?"

Enquanto Yunqing Tingxue se desesperava, uma voz fria surgiu por trás de uma coluna do salão. Ela levantou a cabeça e exibiu um sorriso doce para a pessoa que se aproximava.

"Tia Feng, por que está escondida aqui?"

A "Tia Feng" a quem se referia era Feng Lin, a criada pessoal de Yunqing Muqin, chefe da família Yunqing.

A mulher trazia um grampo de ouro nos cabelos, vestia trajes de estilo simples, porém com bordados complexos e requintados; cada movimento seu emanava uma aura de autoridade inquestionável.

"Jovem mestra, a chefe da família sabia que a senhorita faria birra e causaria problemas, por isso ordenou que eu a esperasse aqui. Ela deu ordens para que, assim que a senhorita voltasse, ficasse de frente para a parede em reflexão!" Feng Lin ignorou a tentativa de charme da jovem e foi implacável.

"Ah... outra vez de frente para a parede!" Yunqing Tingxue fez um biquinho, baixou a cabeça e caminhou resignada em direção ao salão.

Palácio Wutong, residência da soberana do Reino de Xizi.

Hu Xizi erguia cuidadosamente sua saia volumosa, caminhando passo a passo com cautela, receosa de tropeçar e sujar aquela veste preciosa.

Nü Yue não compreendia o motivo de tanta cautela, achando que ela apenas se acostumara a uma vida rústica no Reino de Xi e, por isso, tratava com excessivo zelo a vida refinada de agora. Ao pensar nisso, sentiu ainda mais antipatia pelo Reino de Xi.