Capítulo 138: Culto aos Antepassados

Hu Xizi, amparada por Nü Yue, caminhou por uma distância que parecia não ter fim. Passaram por diversos palácios e contornaram várias muralhas até que, finalmente, um majestoso e solene templo surgiu diante delas. A estrutura era imponente e serena, exibindo uma elegância antiga e austera.

Diante do Templo Ancestral, uma multidão vestindo trajes oficiais aguardava em formação. Homens e mulheres esticavam o pescoço em direção a Hu Xizi. Ao avistá-la, seus rostos se iluminaram com comoção e, em um movimento uníssono, todos se ajoelharam. Um coro harmonioso ecoou pela praça: "Vida longa à Soberana! Dez mil anos! Dez mil anos! Dez mil vezes dez mil anos!"

Por que será que no Reino Xizi também se saudava a soberana com "dez mil anos"?

Hu Xizi franziu a testa, confusa por um breve momento, até que Nü Yue deu uma tosse leve ao seu lado, sinalizando para que ela concedesse a permissão para se levantarem. Hu Xizi, apressada em manter a pose, ergueu as mãos com as palmas voltadas para cima e disse: "Podem levantar-se!"

"Agradecemos à Soberana!"

Todos se puseram de pé, revelando seus rostos.

Nü Yue aproximou-se discretamente e, seguindo o olhar de Hu Xizi, começou a explicar: "Aquela senhora de cabelos brancos e vestes púrpuras é Yunqing Muqin, a matriarca da família Yunqing. Aquele homem com cavanhaque à esquerda é Gongzi Tianyu, patriarca da família Gongzi e pai do Jovem Mestre Gongzi Yunge."

Hu Xizi lançou um olhar na direção dele e percebeu um brilho astuto em seus olhos enquanto ele a observava. Ela sorriu levemente para ele, que desviou o olhar rapidamente, exibindo uma expressão de dúvida.

Que piada! Querer medir forças no olhar com ela?

Como diz o ditado, se a viga superior é torta, a inferior não será reta. Aquele Gongzi Tianyu não parecia ser uma pessoa bondosa ou generosa. Ela se perguntou sobre o filho dele, Gongzi Yunge; esperava que ele fosse um canalha para que ela não precisasse pensar muito e pudesse dispensá-lo abertamente.

"Aquele é..."

"Eu sei, é o Tio Bonitão! Eu o conheço!" Hu Xizi revirou os olhos ao olhar para Nangong Li. Ela ainda guardava rancor pelo fato de ele tê-la abandonado e fugido no passado.

"Tio Bonitão? Que tipo de apelido é esse?" Nü Yue estava entre o riso e o desconcerto. Ao notar que Nangong Li lançava um olhar inquisitivo para ela, apressou-se em desviar os olhos.

Nangong Li coçou a cabeça, pensando: *O que eu faço? Parece que ofendi tanto a soberana quanto a primeira-ministra!*

"Atrás da matriarca da família Yunqing está Baili Die, o patriarca da família Baili."

Hu Xizi olhou para ele; era um homem de quase quarenta anos que, além de um olhar inquieto, não apresentava nada de especial.

"Soberana, vamos entrar!" Nü Yue elevou o tom de voz propositalmente.

Hu Xizi assentiu levemente. A multidão abriu um caminho automaticamente. Nü Yue a acompanhou enquanto caminhavam pelo centro, seguidas pelos oficiais em ordem de hierarquia, mantendo sempre uma distância de nove metros.

Hu Xizi nunca tinha visto um templo funerário tão vasto, repleto de placas memoriais. O cheiro forte do incenso a deixou tonta, e o constante movimento de ajoelhar e levantar só piorou seu mal-estar. Ela mal observou o local, desejando apenas que a cerimônia terminasse logo.

Ao retornar ao Palácio Wutong, Hu Xizi sentia como se seus ossos estivessem se desfazendo. Sem hesitar, correu para o interior e se jogou na cama, esparramada.

Nü Yue sorriu: "Se a Soberana estiver cansada, descanse um pouco. Eu cuidarei de todos os assuntos!"

Hu Xizi balançou a cabeça. Embora o corpo estivesse exausto, sua mente estava alerta.

"A propósito, desde que voltei, ainda não vi Gongzi Yunge. Você não disse que, se eu retornasse, ele seria o primeiro a vir me ver?"

Nü Yue sorriu com discrição: "É uma infelicidade. O Jovem Mestre Yunge entrou em reclusão logo quando saí do Reino Xizi. Dizem que ele terminará o período em poucos dias. Por que a pressa, Soberana?"

"Estou apenas curiosa sobre que tipo de pessoa ele é, já que você o elogia tanto. O pai dele não me parece grande coisa e, como dizem, 'se a viga superior é torta, a inferior não será reta'. Estou apenas preocupada dentro dos limites da razão!" admitiu Hu Xizi com franqueza.

"Então era disso que a Soberana estava preocupada! Pode ficar tranquila. Garanto o caráter do Jovem Mestre Yunge!" disse Nü Yue, entusiasmada.

Hu Xizi sentiu vontade de chorar. *Você garante? Quem pediu a sua garantia?*

Enquanto conversavam, uma serva entrou apressadamente carregando uma caixa de madeira requintada. Nü Yue, ao vê-la, fechou a expressão e gesticulou para que ela se retirasse, mas Hu Xizi já havia notado.

"O que é isso?" Hu Xizi sentou-se na cama, observando o objeto nas mãos da serva.

A serva, ao ser questionada, ignorou Nü Yue, aproximou-se de Hu Xizi e ajoelhou-se respeitosamente, erguendo a caixa acima da cabeça. "São os pertences dos falecidos monarcas, que a Soberana selou pessoalmente antes de partir para a batalha. Vossa Majestade disse que, ao retornar, esta deveria ser a primeira coisa que veria!"

"Por que você não queria que eu visse?" Hu Xizi perguntou apenas por curiosidade, sem intenção de questionar a lealdade de Nü Yue. Afinal, durante a viagem, Nü Yue fora atenciosa, e ela ainda confiava nela. Além disso, não pretendia ficar muito tempo no Reino Xizi, por isso não se importava com os assuntos da família real.

Os olhos de Nü Yue vacilaram. Com um tom de irritação, ela disse à serva: "Qingguo, saia agora!"

A serva empalideceu, mas apertou os dentes e estendeu a caixa em direção a Hu Xizi: "Soberana, por favor, veja antes de perguntar! A senhora disse que estes são os pertences dos monarcas e que vê-los é como ver seus próprios pais..."

"Eu mandei você sair, por que tanta tagarelice?"

Antes que a serva terminasse, Hu Xizi saltou da cama, aproximou-se e deu um grito seco, assustando a serva a ponto de quase deixar a caixa cair.

"Soberana... a serva se retira!"

"Espere!"

Qingguo parou, seu rosto iluminando-se ao ouvir o chamado.

"Deixe o objeto aqui!" Já que eram pertences dos pais da dona original do corpo, ela deveria preservá-los bem. Como poderia entregá-los a uma serva tão bajuladora e interesseira?

Assim que Qingguo saiu, Nü Yue ajoelhou-se diante de Hu Xizi.

"Peço perdão à Soberana. Não foi minha intenção impedi-la; é que, anteriormente, quando a Soberana estava no Palácio Wutong, ela abria esses pertences todos os dias, chorando e falando sozinha. Eu temia que isso a deixasse melancólica, mas sempre que tentava aconselhá-la, eu a irritava..."

"Eu era tão irracional assim?" perguntou Hu Xizi.

"Não, a Soberana sempre foi maravilhosa! É... é o destino que foi injusto com a Soberana!" Nü Yue começou a chorar.

"Não chore! Conte-me devagar!" Na verdade, Hu Xizi poderia ter dito que não queria ouvir, que não queria saber, e tratar o assunto como se nunca tivesse ocorrido. Mas, estranhamente, ela não conseguia. Havia uma força lutando dentro de seu corpo, clamando para que ela descobrisse a verdade.

Ao ver que Hu Xizi a consolava, Nü Yue sentiu o coração apertar. Após conter as lágrimas, suspirou: "Eu pretendia usar o fato de a Soberana ter perdido a memória para encobrir este assunto, mas alguém mal-intencionado o desenterrou para usar as cicatrizes da Soberana em benefício próprio. Não posso suportar isso. Soberana, por favor, ouça o que tenho a dizer."