Capítulo Cento e Vinte e Um: Perigo

Ting Nu olhou para os guardas que entravam com uma presença imponente. Seu rosto não mostrava nenhum sinal de pânico; ao contrário, um leve sorriso de desprezo surgiu: “Procurando a morte!”

Mal terminara de falar, tirou um dispositivo do cinto. Ninguém viu como ele o manipulou, mas num instante, os guardas alinhados em armaduras prateadas mal tiveram tempo de se preparar antes que cortes precisos e profundos surgissem em seus pescoços, jorrando sangue com violência. Antes que pudessem gritar, suas almas já haviam partido para o além.

“Você!” Qin Zhenyu olhou com olhos frios, mas havia um brilho de admiração quase imperceptível — o lendário maior ladrão do mundo realmente não decepcionava!

O vice-general sacou sua espada, posicionando-a à frente para proteger Qin Zhenyu, com cautela e ansiedade: “General, vá primeiro. Eu vou enfrentar ele!”

Ele dizia isso com a determinação de quem aceita a morte; como poderia competir com alguém capaz de matar tantos em tão pouco tempo? Mas se conseguisse atrasá-lo, talvez o general pudesse escapar da tenda. Uma vez fora, não acreditava que esse homem pudesse matar todos.

Ting Nu olhou para os dois com desdém, então virou-se seriamente para Qin Zhenyu e disse: “Você me salvou, eu não vou te matar. Pelo contrário, se um dia estiver em apuros, posso salvar sua vida.”

Dito isso, tirou uma flauta de jade do cinto e a lançou para ele.

“Recebi esta por acaso. Dizem que tem o poder de transmitir som a mil léguas. Se estiver em perigo, toque-a, e eu virei ajudar. Claro, nunca testei, então dependerá da sua sorte!”

Qin Zhenyu pegou a flauta, finalmente relaxando um pouco. Observou com atenção o instrumento: todo preto, com orifícios redondos e entalhes complexos nas extremidades, um modelo nunca visto antes. O mais impressionante era que, sob a luz do sol, a borda da embocadura emitia camadas de luzes multicoloridas.

De repente, uma brisa fria soprou. Ele levantou a cabeça e viu a tenda balançando levemente — Ting Nu já não estava mais ali.

“General, ele...” O vice-general olhou para a tenda vazia, depois voltou-se para Qin Zhenyu.

Qin Zhenyu levantou a mão num gesto de “pare”. Pensou: esse maior ladrão do mundo tem um temperamento estranho. Não é à toa que alguém tão rigoroso como Xi Moyu o tenha mantido preso por dez anos sem se importar muito.

“Parece que não vai atrapalhar nossos planos. Já que não nos prejudica, por que se preocupar?” Perguntou ainda: “O imperador voltou?”

“Não, mas a imperatriz já enviou alguém para procurá-lo,” respondeu o vice-general.

Qin Zhenyu riu friamente: “Se não fossem meus homens, ele teria morrido de fome na floresta.”

O vice-general deu uma gargalhada e zombou: “Ouvi dizer que quando o imperador tinha cinco anos, se perdeu na montanha e foi atingido por um raio. Tomara que dessa vez aconteça algo semelhante; assim, nos pouparia muito trabalho!”

Qin Zhenyu não respondeu.

Na floresta, o sol já se punha, tingindo as árvores de dourado e vermelho. A luz penetrava sem sombra, exceto pelas silhuetas das árvores.

Hu Xizi sentou-se num pedra, olhando com impaciência para Xi Moyu que caminhava lentamente à frente.

“Xi’er, está cansada?” ele perguntou com preocupação, sem ouvir os passos atrás.

Hu Xizi apoiou o rosto na mão, como se tivesse descoberto algo surpreendente, e sorriu: “Quem diria que um imperador tão imponente seria tão perdido!”

Xi Moyu arqueou a sobrancelha, rebatendo: “Isso também se aplica a você, Xi’er!”

Hu Xizi ficou surpresa, lembrando-se que ela também era uma imperatriz. Logo se entediou, levantou-se e mudou de assunto: “Xi Moyu, você sabe o caminho? Já passamos a tarde toda andando!”

“Claro que sei!” Ele voltou, pegou sua mão e falou sério: “Aguente firme, vire à esquerda; prometo que sairemos desta floresta desta vez!”

“Você já me garantiu isso dezenas de vezes!” Hu Xizi resmungou, mas ainda assim seguiu seu ritmo — afinal, ela também era péssima com direções.

Ela e Zhao Qin tinham vindo juntas, mas, impaciente, usou algo para acelerar o cavalo e logo deixou Zhao Qin para trás. Sem poder indicar o caminho, Zhao Qin só pôde vê-la disparar. Felizmente, havia poucas bifurcações, e ela chegou lá, mas sem a orientação correta, acabou entrando na floresta. Embora houvesse trilhas, estavam cobertas de folhas e ninguém as percorria há muito tempo. Montada, sentia os galhos secos batendo em sua cabeça. Então, preferiu soltar o cavalo e continuar a pé. Inesperadamente, em menos de quinze minutos quase foi confundida com uma assassina por Xi Moyu — pensando bem, aquelas cenas de assassinatos na TV realmente têm base na realidade! Se não fosse o “desfoque”, ela já estaria morta!

“Está pensando em algo, Xi’er? Está com frio?” Xi Moyu perguntou, apertando a palma da mão dela ao perceber que ela estremeceu.

Hu Xizi balançou a cabeça e perguntou: “Foi ao meio-dia que Qin Zhenyu agiu?”

“Sim,” Xi Moyu confirmou. “Eles me drogavam para que só ao meio-dia os efeitos aparecessem. Aí eu ficaria fraco, à mercê deles.”

Ouvir isso fez Hu Xizi ficar tensa. Antes, assustada, não reagira, mas agora se perguntava se Qin Zhenyu, tendo perdido a oportunidade, não agiria em qualquer momento.

Xi Moyu percebeu seu receio e brincou: “Ainda bem que você apareceu de repente e espantou os assassinos!”

“Você não está bravo por eu ter desobedecido e vindo te procurar?” Hu Xizi perguntou, intrigada com sua alegria sincera.

Ele parou, abraçou-a, mas não falou nada. Antes, mesmo sabendo que ela se preocupava, teria ficado ansioso. Mas depois de quase atacá-la por engano e de sentir a presença do assassino escondido — um velho conhecido de dez anos atrás — as coisas ficaram mais simples. Ele conhecia bem o caráter desse homem. Qin Zhenyu achava que poderia controlá-lo, mas só acabaria causando confusão, facilitando tudo para ele.

Com tudo sob controle e sabendo que ela se preocupava, como poderia se zangar?

“Fale alguma coisa!” Hu Xizi o apressou. “Ou você está constrangido, pensando que eu estou te atrapalhando?”

Xi Moyu continuou em silêncio, olhando para ela com um sorriso ternamente indulgente nos olhos.

Quando ele não falou, Hu Xizi ficou ansiosa; o clima agradável desapareceu num instante. Ela tentou soltar a mão, mas ele apertou ainda mais.

Ela olhou para ele, sem entender.