Capítulo Seis: Dificuldades Impostas

Do lado de fora, três ou quatro passos soaram. Três mulheres, com expressão de miséria, ergueram a cabeça com esforço e um lampejo de alegria surgiu em seus olhos.

— Senhorita Ru, a Imperatriz Viúva mandou chamar. Por favor, acompanhe esta velha criada.

Ru Xizi virou-se e viu uma mulher de quase quarenta anos, vestida com as roupas marrons escuras das criadas do palácio, olhando para ela com um olhar sereno.

Seria uma aliada?

Enquanto Ru Xizi ponderava, viu duas criadas de vestido rosa passarem por ela, com olhares cheios de raiva e ansiedade, correndo para ajudar as três mulheres caídas no chão, perguntando apressadamente:

— O que aconteceu? Como puderam ser maltratadas desse jeito?

As três dirigiram o olhar a Ru Xizi e iam abrir a boca, mas ao verem o sorriso (aparentemente) afável (mas) assustador (e feroz) de Ru Xizi, assustaram-se tanto que imediatamente se calaram.

As duas criadas entenderam a mensagem, rastejaram até a mulher de roupas marrons e, agarrando-se à manga dela, começaram a chorar alto:

— Tia Xue, por favor, faça justiça por nós! Fomos criadas pela senhora desde pequenas, e agora somos tratadas assim, é como se não lhe respeitassem!

Ru Xizi achou que a mulher aproveitaria a situação para lhe dar uma lição, mas, para sua surpresa, ela apenas puxou a manga de volta sem expressão, e lançou-lhe um olhar calmo, repetindo com cortesia, porém com autoridade:

— Senhorita Ru, a Imperatriz Viúva a aguarda, por favor venha.

— Ah, certo! — respondeu Ru Xizi, sem saber que tipo de artimanha a Imperatriz Viúva planejava, mas já que ao menos era razoável, decidiu dar-lhe esse voto de confiança.

Ergueu a barra do vestido, contornou com satisfação as duas criadas atônitas e saiu com a cabeça erguida.

— Tia... — murmuraram as duas criadas, não se conformando.

— Silêncio! — a mulher franziu o rosto e seu tom tornou-se severo. — Não importa o que digam, a Senhorita Ru ainda é a Senhora de Xizi, não é alguém que criadas inferiores como vocês possam ousar afrontar!

As cinco criadas ficaram atônitas, trocaram olhares e baixaram a cabeça em sinal de culpa.

Ru Xizi fez uma careta — Ora essa, que discurso mais estranho!

A mulher virou-se para ela, sorrindo com gentileza, e disse:

— Por favor, acompanhe esta velha.

A rapidez com que mudou de atitude deixou Ru Xizi de boca aberta — Ah, não é à toa que serve à Imperatriz Viúva!

Já era entardecer, o sol pintava todo o Palácio Xi com tons de laranja, nuvens coloridas enfeitavam o céu, e a paisagem era de uma beleza indescritível.

Ru Xizi, encantada com a vista, esqueceu-se de prestar atenção ao caminho. Quando voltou a si, percebeu que estava diante de uma fileira de casas simples, com três vãos independentes. Apesar dos beirais e colunas imponentes, eram muito mais modestas do que o salão principal que vira antes.

À frente, uma fileira de colunas de pedra polida, sem entalhes, sustentava o alpendre. As bases de pedra, porém, ostentavam desenhos intrincados de flores e plantas.

Ru Xizi olhou para a mulher, confusa.

— Tia, aqui não é o jardim!

A mulher sorriu levemente.

— Quem disse que eu ia levá-la ao jardim? A Imperatriz Viúva quer um lanche noturno, mas está faltando lenha na cozinha! O eunuco encarregado de cortar a lenha está doente, e os outros criados têm seus afazeres. Pelo visto, você é a única desocupada. Fique responsável por cortar aquele monte de lenha!

Apontou para um canto do pátio, onde havia uma pilha de lenha quase da altura de uma pessoa, e olhou para Ru Xizi com um sorriso.

Ru Xizi fitou a pilha, com os cantos da boca tremendo.

Sem ninguém para ajudar, mandam ela cortar lenha? Que história é essa?

Du Xueping não se importou com a reação dela, virou-se e saiu. Ru Xizi correu atrás, perguntando:

— Tia Xue, logo será a hora do jantar, posso comer algo aqui na cozinha depois?

Du Xueping nem olhou para trás e respondeu com um sorriso frio:

— Não terminou o serviço, não pode comer!

O quê? Um trovão em céu azul!

Enquanto Ru Xizi ainda estava petrificada, Du Xueping apressou-se para longe.

— Cortar lenha! Cortar lenha! Vou cortar tudo! — Ru Xizi pegou o machado ao lado da pilha e atirou-o no ar furiosamente, assustando uma criada que saía com uma bandeja.

— Espera! — Ru Xizi correu até a criada.

Esta parou, rígida, e perguntou trêmula:

— Se... Senhorita... o que... o que deseja?

Ru Xizi, confiante, apoiou o machado no ombro e sorriu:

— O que está levando, posso ver?

A criada, assustada, prendeu a respiração, fechou os olhos e saiu correndo com a bandeja.

— A tia Xue já avisou: só pode comer depois de terminar o trabalho! — gritou, afastando-se, até que a voz sumiu.

Ru Xizi ficou calada.

— Suspiro... Melhor cortar.

Deixou o machado no chão, pegou dois pedaços de lenha da pilha, deitou um no chão e colocou o outro em pé sobre ele, ergueu o machado e desferiu um golpe com força:

— Aaah!

— Ai! Passou direto!

O pedaço de lenha em pé caiu intacto com um estrondo, mas o que estava deitado foi partido ao meio, assim como a laje de pedra no chão!

Ru Xizi ficou apavorada — Ai, esquecera que o efeito da pílula de força ainda estava ativo!

Sem ninguém por perto, apressou-se a cobrir as pedras quebradas com lenha, só então respirando aliviada.

Mas, falando nisso, a força dez vezes maior é mesmo destruidora!

Sacudiu a cabeça, pensando em aproveitar enquanto o efeito durasse para cortar mais, mas, quando o machado atingiu a lenha, esta permaneceu intacta!

O quê? O efeito passou! Céus, só pode ser brincadeira!

Ru Xizi olhou, desolada, para a pilha de lenha, que parecia ainda maior quando ela se sentou — Ahhhh!

— Idiota — uma voz fria soou, inoportuna.

Ru Xizi atirou o machado com raiva!

O machado voou direto, cravando-se no tronco de uma árvore no canto do pátio.

O sistema ficou em silêncio.

— Din-din——

— O Pequeno Mordomo está ao seu dispor!

— Ué? Não era o sistema quem estava falando agora há pouco? — Ru Xizi se surpreendeu.

Pensamento do Pequeno Mordomo: Você estava tão assustadora que o sistema ficou com medo!

— Ora, sistema 001 precisa descansar. O que deseja que o Pequeno Mordomo faça por você?

— Quero a pílula de força! — Ru Xizi sentou-se no chão, demonstrando que só sairia dali se ganhasse o que pedia.

— A amostra grátis da pílula de força já foi entregue. Agora a jogadora precisa obter experiência para trocar por outra.

— Como ganho experiência?

— Cumprindo missões principais, poderá receber pontos de experiência.

Missão principal?

Os olhos de Ru Xizi brilharam — Não seria seduzir o imperador? Mas logo se desanimou — Afinal, ainda nem conheceu o imperador!

— Ei, Pequeno Mordomo, ouvi dizer que vocês analisam as situações externas para prever a personalidade das pessoas, não é?

— Sim, pode-se dizer isso!

— Então me diga, se eu conquistar o imperador, posso trocar por outra pílula de força?

O Pequeno Mordomo ficou em silêncio.

Esta conversa estava saindo dos trilhos!

— Amanhã de manhã, o imperador irá ao Palácio da Longevidade. Vou criar uma oportunidade para você. Aproveite! — a voz fria soou de repente.

— Ora, sistema 001, já descansou? — a voz bajuladora do Pequeno Mordomo soou em seguida.

— Você vai criar a oportunidade? Como? Será que o sistema pode assumir forma humana? — Ru Xizi pensou, cheia de ideias.

— Din-din——

— O Pequeno Mordomo está ao seu dispor. Sistema 001 previu que o imperador gosta de bálsamos. Será adiantado para você o item “elixir de flores”, que fará os bálsamos florescerem. Assim, poderá encontrar o alvo no jardim por acaso!

— Pode mesmo adiantar itens! — Ru Xizi exclamou, surpresa.

— Lembrete do Pequeno Mordomo: todo adiantamento do sistema 001 deve ser compensado em dobro quando adquirir experiência.

Ru Xizi assentiu, compreendendo — Agora sim, isso é a cara daquele bloco de gelo!