Capítulo Setenta e Quatro: O Plano Venenoso

Ao ver Yang Huayu sair transtornada, Du Xueping colocou o resto do pó medicinal nas mãos da jovem criada e, com o rosto sério, ordenou: “Chame alguns eunucos para subirem ao telhado, tenham cuidado, este remédio é realmente forte!”

A jovem criada hesitou, o olhar vacilante — se fosse realmente um remédio perigoso, a própria Senhora Xue não o teria trazido, muito menos apresentado diante da Imperatriz Viúva! Certamente havia algo estranho nesses pacotes! Talvez o que foi destinado a Yang estivesse envenenado, e estes, porém, não.

Abaixou a cabeça, recebeu o remédio com cautela e saiu do grande salão em silêncio.

Du Xueping, ao vê-la partir, também saiu para lavar as mãos antes de retornar. Encontrou Mantingfang recostada languidamente na chaise longue, pálpebras semicerradas, com ares de quem estava prestes a adormecer. Aproximou-se suavemente, sentou-se ao seu lado e começou a massagear-lhe as pernas com delicadeza.

“Eu sei que você sempre achou que correr tal risco era um exagero de minha parte”, disse Mantingfang de repente, abrindo os olhos e detendo sua mão.

Du Xueping baixou a cabeça e respondeu: “Não ouso pensar assim, mas de fato não compreendo! Já que o Imperador e a Imperatriz Consorte fizeram as pazes e concordaram em permitir que a Soberana de Xizi deixe o palácio, por que Vossa Majestade ainda deseja usar Yang para eliminar a Soberana de Xizi?”

“Você não entende, mas eu conheço meu filho. Sua natureza é tal que, uma vez decidido, ele precisa possuir! No mês passado, ele jurava diante de mim que aquela Soberana de Xizi era o seu destino. Agora, passado apenas um mês, será possível que já tenha mudado de ideia?”

“Talvez Vossa Majestade esteja a imaginar demasiado! Os sentimentos de infância entre o Imperador e a Imperatriz Consorte não seriam superados por pouco mais de um mês de convivência com a Soberana de Xizi, não é? Além disso, mesmo sendo o Imperador, ainda é jovem e inexperiente nos assuntos do coração. Oscilar é natural nessa idade, e não tem tanto a ver com a personalidade!”

Mantingfang ouviu a análise de Du Xueping, assentiu com um leve suspiro: “De qualquer forma, enquanto a Soberana de Xizi permanecer no Palácio Xi, meu coração não terá paz! Mesmo indo para o Palácio do General, não conseguirei repousar completamente!”

“Além do mais, ela é uma soberana; mantê-la por perto é um perigo. Mas não podemos matá-la abertamente. Melhor deixar que Yang o faça, e se Xizi exigir explicações, entregamos Yang. Problema resolvido!”

“Ouvi dizer que Xizi está agora sob o comando de Xiang Nüyue, mas será que as quatro grandes famílias de Xizi realmente obedecem? Vivem em conflitos internos, não terão ânimo para buscar justiça pela Soberana!”

Du Xueping, atenta, sentiu uma centelha de entendimento e aplaudiu: “É mesmo um plano engenhoso, dois pássaros com uma só pedra!”

Mantingfang assentiu, satisfeita.

Du Xueping, porém, mostrou-se preocupada: “E se, mesmo com o veneno em mãos, Yang não tiver coragem de usá-lo?”

“Não tiver coragem?” Mantingfang riu friamente. “Então a ajudaremos!”

Du Xueping ponderou: “Vossa Majestade sugere que eu infiltre alguém entre as criadas da Soberana, para envenenar e incriminar Yang?”

Mantingfang balançou a cabeça, franzindo o cenho: “O coração do Imperador é insondável. Se ele insistir em investigar, um plano tão falho não passará despercebido por seus olhos!”

“Então, qual seria a melhor estratégia?”

“O ideal é que Yang faça tudo pessoalmente!”

Du Xueping refletiu por instantes, até que um brilho lhe surgiu nos olhos e ela sorriu: “Vossa Majestade pode ficar tranquila, deixarei tudo perfeitamente arranjado!”

Mantingfang lançou-lhe um olhar de confiança e acenou com a cabeça.

Yang Huayu voltou para o Palácio do General e encontrou seus pertences jogados para fora do quarto. Xiao Xi estava sentada chorando em uma pedra do pátio, e dentro e fora reinava o caos.

“Xiao Xi, por que está aí parada? Não vê que jogaram minhas coisas fora?” Apesar de relutar em admitir, ela sabia a resposta — o casamento da Soberana de Xizi estava próximo!

Como esperado, ao vê-la, Xiao Xi correu para ela como se agarrasse a última esperança de salvação, segurou-lhe as mangas e perguntou ansiosa: “Senhora, o que disse a Imperatriz Viúva? Por que ainda não chegou o decreto imperial?”

O desespero de Xiao Xi fazia-a parecer uma concubina expulsa, o que irritou Yang Huayu profundamente. Ela lhe deu um tapa, gritando: “Sua inútil, deixei-a aqui para descansar? Com tudo isso acontecendo, você permanece sentada, sem fazer nada?”

As criadas que arrumavam o quarto pararam ao ouvir o estalo e olharam para o pátio.

Xiao Xi segurou o rosto, contendo a raiva, forçou algumas lágrimas e lamentou: “Senhora, não é preguiça minha, mas não pude evitar! A ordem para trocar de quarto veio do General. Dizem que amanhã a Soberana de Xizi se casará aqui, e o General está ansioso para preparar o quarto nupcial!”

A cada menção ao General, Yang Huayu se contorcia de raiva! Em sua própria casa, o marido tomava outra esposa, relegando-a à condição de concubina!

A mão dentro das mangas apertou-se com força. Ela se obrigou a não tremer, repetindo para si mesma que tudo aquilo era só o começo — os dias ainda seriam longos.

De repente, sentiu o toque de um pequeno pacote duro dentro da manga, o coração vacilou e os olhos contraíram-se. Um momento depois, um sorriso estranho desenhou-se em seus lábios — talvez não houvesse “amanhã”.

Xiao Xi percebeu a súbita mudança de expressão da senhora: não era autoconfiança, nem decepção. Supôs que a Imperatriz Viúva manteria a posição de Yang Huayu e se alegrou. Preparava-se para discutir com as criadas interesseiras quando ouviu Yang Huayu dizer friamente: “Xiao Xi, vamos embora.”

“Como?” Xiao Xi não entendeu, mas, ao ver o semblante da senhora tranquilo, estranhou. Ela nunca fora alguém de aceitar as coisas em silêncio...

Yang Huayu fitou friamente as criadas “solícitas” dentro do quarto. O vermelho intenso dos tecidos pendurados refletia em seus olhos, tingindo-os de sangue.

“Deixe que se orgulhem por um tempo!”

Xiao Xi achou que a senhora tinha um plano e apressou-se a juntar os pertences e mudar-se para o novo quarto.

O casamento do mais valente general de Xiguo, General Qin, com a Soberana de Xizi estava marcado para o dia seguinte — e, de todos, a última a saber foi a própria noiva!

“O quê? Amanhã? Ele quer reencarnar com tanta pressa assim?”

Hu Xizi, ouvindo o relato de Xiao Yan’er, levantava-se e sentava-se, num nervosismo crescente. Apontou para a testa da criada: “Falem a verdade, todos vocês já sabiam disso, não é?”

Xiao Zhuangzi e Xiao Li se entreolharam e baixaram a cabeça.

“Muito bem! Enquanto eu me matava para garantir o futuro de vocês, tramavam nas minhas costas! Que bela lealdade, hein!” Apesar das palavras duras, Hu Xizi sabia que não eram assim.

Como esperado, Xiao Yan’er começou a chorar: “Não queríamos esconder nada, senhora… foi… o Imperador… ele nos proibiu de contar!”

“Esse maldito Xi Moyi, o que está tramando? Será que quer mesmo me casar? Preciso falar com ele!” Hu Xizi já ia sair, mas foi impedida pelos três, que disseram em uníssono: “Senhora, esqueceu-se? O Imperador a proibiu de sair dos aposentos, não pode dar um passo fora do quarto! E além disso…”

“Além do quê? Não posso sair mesmo, então digam!” Hu Xizi respondeu, impaciente.

Xiao Zhuangzi hesitou, suspirou e disse: “Senhora, esqueça o Imperador… Desde ontem, quando entrou no Palácio Daimao, não saiu mais, nem sequer foi ao conselho matinal!”

“É mesmo?” Hu Xizi forçou um sorriso, mas por dentro as lágrimas corriam como o rio Amarelo em cheia.