Capítulo Noventa e Oito: Partida

Qin Yumei não sabia como deixou o Salão Hexi; ao retornar ao Palácio Dama, adoeceu gravemente. Para piorar, Ximo Yi enviou Zhao Qin trazendo os ingredientes medicinais mais preciosos e mandou Wu Zheng ir ao Palácio Dama todos os dias para verificar seu pulso.

Mantingfang, é claro, não fazia ideia do que havia ocorrido naquele dia no Salão Hexi, e Qin Yumei tampouco se dispôs a contar. Ela apenas pensou que a sorte de Qin Yumei era fraca demais, incapaz de suportar os favores do imperador, e, em seu íntimo, sentiu-se um tanto desapontada com ela.

A súbita enfermidade de Qin Yumei rapidamente agitou o palácio, que permanecera em silêncio por meio mês. — O destino de Huxizi era realmente trágico; à beira da morte, ainda conseguira arrastar a nobre concubina Mei consigo! Agora, as duas mulheres prediletas do imperador estavam às portas da morte — não seria essa uma oportunidade para as outras? De imediato, o harém, liderado pelas concubinas Flor, Beleza e Lua, mergulhou em intrigas e disputas, tornando-se um verdadeiro tumulto.

Ximo Yi, sem paciência para lidar com aquelas mulheres indisciplinadas, só sabia que, desde a visita de Qin Yumei, jamais voltara a sonhar com Huxizi. Mesmo adormecido, não ouvia mais o som do sino de fios de ouro.

O tempo passou e, em outra quinzena, Huxizi apenas podia observar impotente a indicação de cem por cento de afeto, sem nada poder fazer.

— Pode me dar mais uma flor dos sonhos? — Não era uma ordem, era um súplica.

Embora soubesse que esse dia chegaria, Huxizi não queria partir sem despedidas. Ainda que não pudesse ver Ximo Yi, ao menos desejava se despedir de Xiao Yan’er, Xiao Zhuangzi ou Xiao Li.

— Não pode! Jogadora, prepare-se para partir.

— Não quero ver Ximo Yi! Só quero me despedir dos meus amigos, isso também não é permitido? — Huxizi implorou, aflita.

O sistema 001 ponderou e respondeu: — Quem você quer ver?

— Xiao Yan’er!

— Permitido — disse o sistema 001.

Huxizi apertou com alegria a flor dos sonhos. Se não estivesse enganada, ao partir, seu corpo não resistiria.

O tempo logo provou que Huxizi estava certa.

No Salão Hexi, de repente, tudo virou um pandemônio.

— Depressa, tragam Wu Zheng agora! — O rugido gelado de Ximo Yi ecoou pelo salão. Fu’er só pôde acalmar: — O eunuco Zhao já foi buscá-lo!

— Vá você também! — Os olhos de Ximo Yi estavam vermelhos de raiva. Não compreendia o que dera errado. Haviam combinado de se encontrarem nos sonhos, mas nunca mais a viu lá.

Seria aquele de quem ela falara que a aprisionara?

Fu’er, ao sair, encontrou Xiao Yan’er cochilando sob a varanda, sentindo ao mesmo tempo raiva e pena. A saúde de Huxizi se agravara nos últimos três dias; a jovem criada, assustada, passara as noites em claro, chorando por três madrugadas seguidas até os olhos ficarem vermelhos e inchados. Agora, enfim adormecera.

Sabendo que Huxizi sempre cuidara com carinho daquela menina, Fu’er, ao vê-la dormindo sob a varanda, temeu que pegasse friagem e a carregou para dentro, para que descansasse melhor.

— Xiao Yan’er, acorde! — Huxizi adentrou o sonho da jovem e, para sua surpresa, viu que ela dormia mesmo sob a varanda.

Xiao Yan’er abriu os olhos, ainda sonolenta. Ao ver Huxizi, abraçou-a com força, exclamando entre lágrimas: — Senhorita, você finalmente melhorou! Que susto me deu!

Huxizi, vendo-a chorosa, não sabia bem o que dizer.

...

Xiao Yan’er despertou assustada do sonho e percebeu que não estava sob a varanda, mas em seu próprio quarto. Lembrou-se do que Huxizi lhe dissera em sonho e, calçando os sapatos às pressas, correu em direção ao Salão Hexi.

Lá, Wu Zheng suava ao examinar o pulso de Huxizi, que, deitada, mal respirava, o rosto tão pálido que parecia translúcido.

Fu’er vigiava a porta quando viu Xiao Yan’er se aproximar apressada e logo a impediu.

— Irmã Fu’er, deixe-me entrar, a senhorita tem recados a deixar! — Xiao Yan’er segurou sua mão, suplicando, nervosa.

Fu’er, surpresa, perguntou: — De qual senhorita você fala?

No palácio de Xi, todos tinham título e tratamento próprios; só Huxizi era chamada simplesmente de “senhorita”.

Fu’er sabia disso e percebeu o que Xiao Yan’er dissera: “a senhorita tem recados”.

Mas Huxizi estava doente no Salão Hexi; como poderia ter ido ao quarto das criadas se despedir?

— Nossa senhorita, claro! — disse Xiao Yan’er, tentando entrar, mas foi firmemente detida.

Fu’er, séria, questionou: — Xiao Yan’er, você não está sonhando? A senhorita está no Salão Hexi, como poderia ter ido falar com você?

Aflita, Xiao Yan’er balbuciou: — Eu a vi, ela mandou avisar o imperador que vai partir... — e começou a chorar.

Antes que pudesse terminar, Fu’er tapou-lhe a boca, ordenando em voz baixa: — Não diga bobagens! Volte já!

Assustada com a seriedade de Fu’er, Xiao Yan’er foi voltando à razão — era só um sonho, e se não fosse verdade, não estaria amaldiçoando a senhorita?

Sem conseguir entrar, Xiao Yan’er voltou para seus aposentos.

No espaço virtual, Huxizi esperou muito tempo, mas não ouviu por Xiao Yan’er o recado para Ximo Yi. O clima no Salão Hexi se tornava cada vez mais tenso, enquanto o espaço virtual se fazia cada vez mais vazio e silencioso.

— Jogadora, é hora de partir.

De repente, a voz fria do sistema 001 ecoou, fazendo Huxizi estremecer de frio.

— Já que você não tem pressa, espere só mais um pouco! — Huxizi implorou, piscando.

Mas a confirmação direta do término da missão principal foi a única resposta do sistema.

— Parabéns, jogadora, missão principal concluída com êxito. Receba o prêmio supremo!

— Deseja usar o item de teletransporte para voltar ao século XXI?

Huxizi despertou de súbito, viu a escolha na tela e clicou sem hesitar em “não”. Mas a opção “não” estava cinza, impossível de selecionar.

Huxizi lançou um olhar furioso ao sistema 001.

O sistema explicou: — A jogadora já assinou o contrato; daqui em diante, todas as escolhas serão feitas pelo sistema 001. Toda decisão em desacordo com o contrato será automaticamente invalidada!

A consciência de Huxizi se tornava leve, como um dente-de-leão levado pelo vento, incapaz de controlar o próprio destino ao deixar o caule...

— Majestade, temo que... a senhorita Huxi... não resistirá — lamentou Wu Zheng de repente.

O corpo de Ximo Yi estremeceu. Ele correu para a cama, agarrou Wu Zheng e o lançou para fora.

— Saiam! Todos, saiam!

Todos sentiram um nó na garganta e se retiraram em silêncio.

Ximo Yi olhou para o rosto de Huxizi, pálido como porcelana, e, tremendo, buscou seu nariz com a mão — nada.

Num sobressalto, tomou-a nos braços e chorou convulsivamente.

Xiao Zhuangzi voltou apressado ao palácio. Ao chegar ao Salão Hexi, viu as portas fechadas e, de dentro, ouviu-se o choro pungente de Ximo Yi. Um mau pressentimento o invadiu. Olhou ao redor.

Zhao Qin enxugava as lágrimas: — Chegou tarde, a senhorita Huxi... já se foi!

Xiao Zhuangzi sentiu uma dor aguda no peito. O sachê de perfume caiu da cintura, ele o apanhou como se fosse seu último recurso, e segurou Zhao Qin pelo braço: — Senhor Zhao, preciso ver Sua Majestade!