Capítulo Quatorze: Os Méritos e Deméritos de 001

Quando Huxizi despertou no quarto das donzelas do palácio, a porta principal estava bem fechada e um leve odor de sangue pairava no ar. Ela abanou o ar diante do nariz, incomodada. Na verdade, só havia ido ao jardim dos fundos para evitar dividir o aposento com Xiaoru, mas, por azar, acabou trombando com o imperador. Agora, estava de volta ali!

Ela desceu da cama e olhou ao redor, mas não encontrou sinal de Xiaoru. Teria saído? Depois de apanhar tanto ainda conseguiu escapar, que força de vontade! Huxizi balançou a cabeça, decidida a não se preocupar com ela. Abriu portas e janelas para arejar o quarto; logo o cheiro de sangue dissipou-se, e uma brisa suave trouxe consigo o perfume das flores. O sol que entrava pela janela era filtrado pela grade, projetando no chão quadrados de luz e sombra...

A paisagem era bela, mas o ânimo de Huxizi era péssimo. Lembrando o olhar de Ximo Yi, que parecia querer devorá-la, sentiu um arrepio de medo.

— 001, você está aí?

— Ding-ding! — veio a resposta, com o tom artificial e simpático — Dica calorosa do pequeno mordomo: se o jogador tiver algo a tratar, fale diretamente, não pergunte se estamos presentes ou não. Caso contrário, fingiremos que não ouvimos!

Huxizi ficou em silêncio. Melhor não discutir com esse mordomo de inteligência limitada!

Perguntou:

— Antes de eu chegar aqui, afinal, o que aconteceu entre a antiga Huxizi e Ximo Yi?

— Ding-ding! O pequeno mordomo está analisando. Devido à memória limitada, o tempo de busca pode ser longo. Por favor, aguarde pacientemente. Buscando...

— Buscando...

— Buscando...

— Ding-ding! Falha na busca!

Huxizi já estava impaciente. Ela odiava lidar com máquinas que, sempre com voz educada, pediam paciência, mas no fim das contas, após inúmeras operações, continuavam fracassando. E então, repetiam o pedido com o mesmo tom simpático...

— E o sistema 001? — perguntou, já sem paciência.

— O sistema 001 violou repetidas vezes as operações ao fornecer itens antecipadamente para o jogador. Como punição, foi obrigado a entrar em modo de descanso. Caso o jogador tenha dúvidas, pode consultar o pequeno mordomo!

Seria por culpa dela, então? Huxizi sentiu uma pontinha de remorso. Quando foi ameaçada por Ximo Yi, chegou a culpar 001 por ser mesquinho — afinal, era só liberar uns itens, não custava nada! Mas não imaginava que isso acarretaria punição!

Perguntou, com certa culpa:

— Quando ele pode acordar?

— Não se preocupe, jogador. Embora o sistema 001 tenha sido desenvolvido há dez anos pela plataforma de pesquisa tecnológica, por ser superior em várias capacidades, recebeu permissão especial: não está sob controle da plataforma. Ou seja, ele acorda quando quiser.

— Quer dizer, posso entender que ele está se escondendo de mim de propósito?

— Absolutamente correto!

Huxizi ficou sem palavras.

Por quê? Por quê? Até um sistema agora tem temperamento! Céus, que sorte era essa? Enquanto outros viajantes ganham vantagens, ela só recebe penalidades!

Enquanto lamentava o destino injusto, ouviu passos apressados do lado de fora. Abriu os olhos e viu a Consorte das Flores, vestida de vermelho e verde, avançando à frente com expressão furiosa. Ao centro, caminhava a elegante Consorte da Lua, e por último, a Consorte da Beleza, pálida e apoiada por duas donzelas.

Huxizi saiu apressada para recebê-las.

O sistema sempre a chamava de tola, mas ela sabia que não era. Intrigas no palácio só funcionam para quem tem a atenção do imperador; ela, além de não ter o favor, ainda estava em conflito com ele. Já que o imperador lhe era hostil, não podia arrumar problemas com essas mulheres!

Em sua mente, decidiu que, não importava como elas agissem, ela deveria se conter e tratá-las como se fossem ancestrais! Jamais imaginou que tinham vindo só para arranjar confusão.

Um tapa estalou no ar: a Consorte das Flores acertou seu rosto antes mesmo que Huxizi pudesse dizer algo. O que teria feito para irritar essas mulheres?

Logo soube a resposta.

A Consorte das Flores, vendo seu espanto, olhou-a com desprezo:

— Pequena vadia, acha que ainda é soberana de Xizi? Como ousa tentar seduzir o imperador!

A Consorte da Beleza, percebendo o brilho assassino nos olhos de Huxizi, pressentiu perigo e puxou discretamente a Consorte das Flores para trás. Mas esta, já irritada, ao ver a marca vermelha em Huxizi, que realçava sua pele delicada, ficou ainda mais furiosa. Levantou a mão para dar outro tapa.

Ser peixe nas mãos de outros, esperando ser cortada? Huxizi nunca aceitou esse papel. Seu lema era: mesmo sendo peixe, salto e te acerto na cara!

Ela segurou firmemente a mão da Consorte das Flores, com desdém nos olhos. Era famosa entre suas amigas por brigar; enfrentava dez de uma vez sem problemas, quanto mais essa mulher arrogante mas fraca!

A Consorte das Flores, surpresa ao ver sua mão bloqueada, ficou ainda mais furiosa.

Huxizi percebeu a mudança. Para gente que se aproveita dos outros, nunca teve paciência. Preparava-se para dar uma lição quando uma voz fria soou do nada:

— Qin Zhenyu não morreu!

— O quê? — Huxizi hesitou. O que isso importava agora, se o momento exigia violência?

— Você não pode bater nela! — insistiu a voz gélida, sem margem para discussão.

— Diz que não pode, mas eu vou bater! — respondeu Huxizi, desafiadora, mas intrigada. Desde que conhecera o sistema 001, ele nunca lhe dera informações espontaneamente. Agora, de repente, dizia que Qin Zhenyu estava vivo? Espere, esse nome lhe era familiar...

— Qin Zhenyu é irmão jurado do alvo principal — explicou 001.

Irmão jurado? O quê! Está perdida, então. A antiga Huxizi matou o irmão jurado do imperador, isso era motivo de ódio eterno!

— Ainda há chance, ele não morreu — completou 001, e sumiu.

O punho de Huxizi, já levantado contra a Consorte das Flores, mudou de direção. Coçou a nuca e, com um sorriso forçado, disse:

— Consorte das Flores, foi uma grande injustiça! Quando eu estava em Xizi, lutei contra o general Qin e, por descuido, causei sua queda... Sei que o imperador me detesta, como poderia ser tão insensata a ponto de tentar seduzi-lo? Pense bem, alguém não estaria lhe incitando a vir aqui?

A Consorte das Flores, ouvindo isso, acalmou-se bastante. Vendo Huxizi tão “respeitosa”, deixou de lado a desconfiança, mas ainda insistiu:

— Isso foi obra de Li...

Estava prestes a dizer que Li Ji jamais a enganaria, quando a Consorte da Beleza lhe deu um leve empurrão, desviando sua atenção. Voltou-se para ela, que lhe fez um discreto sinal negativo com a cabeça. Percebendo o erro, calou-se de imediato.

Huxizi fingiu não notar, sorrindo:

— Já que as três senhoras não têm nada mais a tratar, justamente perdi uma donzela do palácio. Vou procurá-la, então peço licença!