Capítulo Cinquenta e Sete: Lutando Pela Justiça

Zhao Qin saiu do Palácio Hexi e, sorrindo para o homem à sua frente, disse: “O Imperador está ocupado agora, não é conveniente receber o general. É melhor que o general retorne.”
Um brilho sombrio passou pelo olhar de Qin Zhenyu, que cerrou o punho atrás das costas. Ele sabia em que o imperador estava ocupado. Ele tinha escutado tudo!
Ao ver a silhueta que se afastava, Zhao Qin virou-se para entrar novamente, mas quase esbarrou em Hu Xizi, que fugia apressadamente.
“Senhorita Hu?”
“Isso é uma emergência, preciso salvar minha vida!” Hu Xizi soltou a mão dele e saiu cambaleando, correndo para longe.
Zhao Qin não entendeu o motivo. Estava tudo bem até agora! Entrando no salão interior, viu Xi Moy, com o rosto sombrio como tinta, sentado no chão gelado.
Pela sua análise, o imperador sempre fora muito educado desde pequeno e jamais se sentaria no chão daquela maneira. Então, alguém o empurrou ali? Pensar nisso era assustador! E a que acabou de fugir…
Como esperado, ouviu a voz de Xi Moy, fria como geada no meio do inverno: “Zhao Qin, traga aquela mulher de volta!”
Zhao Qin estremeceu, respondeu rapidamente e retirou-se.
Hu Xizi saiu do Palácio Hexi e, sem saber para onde ir, seguiu inconscientemente em direção ao Palácio Longevidade. Ela sempre pensou que Xi Moy a desprezava e que apenas a usava por algum interesse, mas jamais imaginou que ele realmente a trataria friamente, usando-a apenas como instrumento de desabafo!
Ao pensar nisso, um calafrio percorreu Hu Xizi. Ainda bem que foi rápida! Se não fosse pelo sistema de missões, já teria escapado há muito tempo!
Hu Xizi tomou um atalho pelo jardim e, de longe, avistou Li Ji atravessando a galeria. Instintivamente, escondeu-se atrás de uma rocha ornamental — da última vez, se não fosse Xi Moy ter inventado que ela era alguém de sua confiança, talvez Li Ji ainda estaria no Palácio Longevidade! O destino é mesmo traiçoeiro; independentemente de ele se lembrar dela ou não, era melhor evitar problemas!
Li Ji não percebeu Hu Xizi e entrou na cozinha. Pouco depois, saiu e ficou esperando no pátio.
Hu Xizi achou estranha a atitude dele — embora Li Ji tivesse sido expulso do Palácio Hexi por Xi Moy, ainda era um eunuco outrora influente, não deveria estar fazendo serviço de criados, como levar bandejas de comida!
De fato, pouco depois, ela viu Xiao Zhuang, com expressão ansiosa, sair da cozinha com uma bandeja de doces delicados.
“Senhor Li, faz tempo que a imperatriz-viúva não come o Bolo de Frutas. Um dos ingredientes aromáticos é difícil de conservar. Da última vez que saí do palácio, não comprei, pois só a imperatriz-viúva costuma comer. Agora, a cozinheira disse que não consegue preparar sem esse aroma. Não seria possível substituir por este Bolo Crocante? Ele é saboroso e crocante na boca…”
Xiao Zhuang nem terminou de falar quando uma sombra negra pulou diante dele. Sentiu um peso súbito na mão, a bandeja virou e os doces caíram no chão, sujando-se de pó…
Instintivamente, ele se abaixou para recolher, mas um pé pisou em sua mão. Sentiu a dor e levantou o olhar, fitando Li Ji com olhos profundos:
“Senhor Li, você…”
Li Ji olhou de cima, com um sorriso de escárnio no rosto. Pensava: se não fosse por Hu Xizi, nunca teria sido expulso do Palácio Hexi, e agora Zhao Qin, aquele fedelho, está sempre por cima! Não podendo lidar com Hu Xizi, aproveitaria para se vingar de quem era próximo dela — ver quem lhe importa sofrer é ainda mais doloroso do que sofrer sozinho!
Pensando nisso, pressionou ainda mais o pé sobre a mão de Xiao Zhuang, mas de repente sentiu o corpo ser empurrado para o lado, perdendo o equilíbrio!
“Xiao Zhuang, você… está bem?” Uma voz tímida soou.
“Xiao Li, o que faz aqui?” Xiao Zhuang viu Xiao Li, que, sem pensar, empurrou Li Ji, e logo o puxou para trás de si, preocupado.
Observando de fora, Hu Xizi ficou um pouco surpresa. Na verdade, não tinha grandes recordações de Xiao Li, só sabia que ele e Xiao Zhuang eram muito próximos, quase como irmãos. Xiao Li era tímido, e ela sempre se perguntava por que Xiao Zhuang o protegia tanto. Agora, vendo-o arriscar-se para “salvar” o amigo, finalmente entendeu!
Li Ji, recuperando o equilíbrio, olhou furioso para Xiao Li e gritou:
“De onde saiu esse cego? Guardas, levem-no para fora e deem-lhe uma boa surra!”
Dois eunucos que o acompanhavam avançaram para arrastar Xiao Li. Xiao Zhuang agarrou um deles e, virando-se para Li Ji, disse:
“Senhor Li, Xiao Li é fraco, não aguenta apanhar. Se quiser bater, bata em mim!”
“Em você?” Li Ji riu friamente. “Não se apresse em se culpar. Vamos acertar as contas: você disse que faltava aroma para o Bolo de Frutas, mas o dinheiro para comprá-lo já foi entregue. Se não comprou, onde está o dinheiro? Ou será que comprou e comeu o bolo da imperatriz-viúva às escondidas?”
Diante do ataque implacável de Li Ji, Xiao Zhuang manteve a calma. Sabia que ele viera arrumar confusão e que, independentemente do que dissesse, não seria poupado. Respondeu abertamente:
“Se o servo admitir, só peço que o senhor poupe Xiao Li!”
Li Ji, satisfeito por conseguir o que queria, não quis complicações. Além disso, nunca gostou daquele servo tímido, pensava que, se um dia não gostasse mais dele, bastaria uma ordem para matá-lo ou torturá-lo!
Sorriu maliciosamente:
“Já que admitiu, vá receber o castigo!”
Fez um sinal para os dois eunucos, que jogaram Xiao Li ao chão.
Xiao Li tentou levantar-se para ajudar Xiao Zhuang, mas levou dois chutes dos eunucos e caiu de costas!
Tudo isso foi visto por Hu Xizi, que apertou os punhos e saiu a passos largos.
“Parem!”
Li Ji olhou para ela e, com um sorriso irônico, disse:
“Quem diria… é a nova favorita do imperador, a senhorita Hu!”
O termo “nova favorita” fez Hu Xizi se sentir desconfortável. Batendo a palma no punho, exclamou:
“Se não quer falar besteira, pare de me incomodar e suma daqui!”
Li Ji, ao invés de se irritar, sorriu:
“Ainda que seja a preferida do imperador, sem título algum, como espera que eu obedeça?”
“Não vai obedecer?” Hu Xizi semicerrando os olhos, rosnou: “Então vou te ensinar!”
Dito isso, ergueu o punho e partiu para cima de Li Ji.
Rápido, Li Ji puxou um dos eunucos como escudo. Como esperado, o eunuco perdeu um dente e metade do rosto inchou!
“Você…”
Hu Xizi arqueou a sobrancelha:
“E então, quer que eu continue ensinando?”
Li Ji estava com raiva e medo, pulando de irritação:
“Aqui é o Palácio Longevidade! Quando eu contar para a imperatriz-viúva, vamos ver…”
“Senhorita Hu, o imperador está à sua procura!” Zhao Qin entrou subitamente no pátio, lançando um olhar frio para Li Ji antes de abaixar a cabeça.
“Não vê que estou ocupada aqui? Não vou!” Hu Xizi arregaçou as mangas, mostrando os braços lisos e brancos.
Zhao Qin, ao ver isso, mudou de expressão e rapidamente baixou-lhe as mangas, sussurrando ao ouvido:
“Melhor não irritar o imperador!”
Hu Xizi hesitou, olhou para Xiao Zhuang, aflito, e perguntou a Zhao Qin:
“Você pode ajudá-los?”
Zhao Qin respondeu, constrangido:
“Ouvi tudo o que aconteceu no pátio. Afinal, ele é meu mestre, mas isto aqui é o Palácio Longevidade, não posso decidir nada! Vá embora logo! Talvez ainda consigam salvar a vida!”
Xiao Zhuang, temendo que Hu Xizi se insurgisse contra o imperador e lhe causasse problemas, apressou-se a dizer:
“Por favor, vá logo!”
Zhao Qin puxou Hu Xizi para fora do pátio, e atrás dela a voz de Li Ji soava triunfante, enquanto seus punhos cerrados rangiam de raiva.