Capítulo Quarenta e Cinco: O Pequeno Vilarejo de Espírito Indomável

Li Ji não olhou, mas ao fazê-lo, percebeu algo extraordinário! A bela mulher que descansava sobre o divã não era justamente a soberana do Reino de Xizi, aquela que o imperador mais desprezava? O que estava acontecendo? Será que o imperador realmente puniu uma das quatro concubinas por causa da soberana de Xizi?

Sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo, a temperatura do aposento caiu subitamente. Ele logo se recompôs, servindo com atenção a Xi Mo Yi, ajudando-o a se preparar para a audiência matinal.

Quando Hu Xizi despertou, o sol já estava alto no céu. Zhao Qin havia dado várias voltas pelo salão e, ao ouvir o movimento lá dentro, apressou-se em levantar a cortina de seda, sorrindo: “A senhorita acordou!”

Hu Xizi sentou-se, esfregando os olhos, e perguntou: “Onde está o imperador?”

Zhao Qin pensou consigo, não foi em vão que o imperador lhe dedicou tanta atenção!

Curvando-se, respondeu com um sorriso: “Sua Majestade foi ao conselho matinal. Pelo horário, deve estar prestes a retornar! Se a senhorita quiser vê-lo, pode esperar com paciência. A cozinha imperial já preparou o desjejum, deseja comer agora?”

Hu Xizi apalpou o ventre, não sentia fome, balançou a cabeça e de repente lembrou-se do ocorrido na noite anterior.

Xi Mo Yi não estava ali, o que era ainda melhor! Zhao Qin era seu criado de confiança; ao perguntar-lhe, obteria respostas claras sem ferir o orgulho de Xi Mo Yi, evitando assim que ele se irritasse e tomasse medidas drásticas. Seguro e prático, excelente!

Seus olhos brilharam de excitação ao fazer um gesto para Zhao Qin se aproximar.

Zhao Qin, surpreso, aproximou-se.

“Tem algum assunto, senhorita?”

Hu Xizi afastou as cobertas, agachando-se sobre o divã, colocou uma mão no ombro de Zhao Qin e, com ar misterioso, perguntou: “O imperador costuma andar sonâmbulo à noite?”

“Sonâmbulo?” Zhao Qin pensou: Sua Majestade não tem esse hábito, mas a senhorita perguntar assim, certamente algo aconteceu ontem à noite! Enquanto buscava uma resposta, uma jovem criada entrou de repente.

“O que houve?” Zhao Qin agradeceu internamente pela chegada da criada, perguntando sem hesitar.

A jovem fez uma reverência aos dois, erguendo levemente a caixa de comida nas mãos: “Um jovem criado chegou do setor de cozinha do Palácio da Longevidade, trouxe uma caixa de doces para a senhorita Hu.”

Do setor de cozinha?

Os olhos de Hu Xizi brilharam, tomou rapidamente a caixa e ao abri-la, viu que eram doces feitos por Xiao Zhuang.

Zhao Qin, ao vê-la tão contente, quis agradar ainda mais: “A senhorita conhece este jovem criado?”

Hu Xizi assentiu, perguntando: “Posso deixá-lo entrar?”

Zhao Qin sorriu: “O imperador apenas proibiu que a senhorita saísse, não impediu visitas. Sendo seu amigo, pode entrar!”

Ele sinalizou discretamente para a criada, que compreendeu e saiu. Logo Xiao Zhuang entrou.

Ao ver Zhao Qin diante de Hu Xizi, Xiao Zhuang hesitou, mas logo baixou a cabeça e saudou: “Saúda a senhorita Hu!”

Hu Xizi, segurando seu braço, puxou-o para cima com naturalidade: “Entre nós, não há necessidade de formalidades!”

O olhar de Xiao Zhuang vacilou, lançando-lhe um sinal. Hu Xizi entendeu, voltando-se para Zhao Qin: “Gostaria de tomar mingau de oito tesouros.”

Desde que Xiao Zhuang entrou, Zhao Qin percebeu algo diferente, um olhar desconfortável, mas não o conhecia. Justamente nesse momento, Hu Xizi tratou de despachá-lo, e ele percebeu que Xiao Zhuang tinha alguma relação consigo.

Sorrindo para Hu Xizi, disse: “Eu mesmo irei à cozinha imperial supervisionar o preparo!”

E saiu curvando-se.

Hu Xizi ficou satisfeita com a reação de Zhao Qin, digno de estar ao lado do imperador!

Sem mais ninguém presente, Xiao Zhuang rapidamente examinou Hu Xizi de cima a baixo, fixando o olhar em seu rosto e, arrependido, suspirou: “Se eu não tivesse saído do palácio ontem, a senhorita não teria se ferido assim! Uma jovem... ferir o rosto, como vai ficar?”

Hu Xizi sorriu: “A concubina Hua é arrogante, mesmo que você estivesse presente, ela não se importaria. E você iria bater nela por mim?”

O rosto de Xiao Zhuang avermelhou, demorando a responder, mas finalmente protestou furioso: “Claro que iria! A senhorita já apanhou por minha causa, por que não poderia ajudá-la numa briga?”

Hu Xizi riu: “Se fosse assim, agradeço por você não estar lá ontem!”

“Senhorita!” Xiao Zhuang bateu o pé.

Hu Xizi abriu os braços: “Está bem, está bem, não vou brincar mais! Na verdade, não estou mentindo; embora meu rosto tenha sido ferido, a concubina Hua também não saiu ilesa! Veja, estou bem, os médicos disseram que, com cuidados, a ferida irá sarar! Além disso, as mulheres do Reino de Xizi sempre têm boa pele, e sendo de sangue real, ainda melhor!”

Na verdade, ela não sabia se as mulheres do Reino de Xizi tinham boa pele, mas quem iria contestar? Com o sistema ao seu lado, sua pele certamente ficaria perfeita!

Continuou: “Se você estivesse lá e se envolvesse, talvez eu não conseguisse tirá-lo de lá!”

Na verdade, não era ‘talvez’, era certeza. Embora Xi Mo Yi, por motivos que ela desconhecia, não a matasse, ele certamente puniria Xiao Zhuang conforme as regras do palácio.

Xiao Zhuang, sempre perspicaz, logo entendeu. Olhando para ela, perguntou: “O que aconteceu ontem? O imperador antes... Como pode ter mudado assim?”

Hu Xizi suspirou: “Na verdade, não sei. Mas sei que agora estou mais segura que qualquer outra pessoa!”

Ao ver que ele se tranquilizava, lembrou-se da expressão melancólica de Xiao Zhuang na cozinha do Palácio da Longevidade e, batendo-lhe no ombro, disse: “Xiao Zhuang, como dizem, não esqueça os amigos quando prosperar. Lá na cozinha, todos o tratam com desprezo. Não seria melhor pedir ao imperador para transferi-lo ao Salão Hexi?”

Xiao Zhuang sorriu: “Agradeço pela consideração! Mas fui expulso do Salão Hexi por manipulações de Li Gonggong; mesmo que o imperador permita meu retorno, não quero trabalhar sob suas ordens e me humilhar.”

Hu Xizi gostou da resposta — jamais se curvaria ao inimigo!

Apoiou-o: “Ótimo, a cozinha é um lugar relativamente livre! Cuide de Xiao Li e Xiao Yan. Quando eu estiver no auge, vou deixá-lo responsável pelo Salão Hexi!”

Xiao Zhuang sorriu, não levando suas palavras a sério. Embora tivesse ouvido rumores do lado de fora, de que o imperador estava extremamente preocupado com a jovem levada ao palácio, chegando a mandar Li Ji buscar o médico Wu à noite!

Ele acreditava que o imperador a favorecia, mas sabia que, sendo soberana de Xizi, jamais seria nomeada imperatriz, por mais que fosse estimada.

Ainda assim, sentia-se grato e era profundamente impactado pela confiança que irradiava do olhar dela!

Conquistar o imperador, alcançar o auge da vida! Esse era o objetivo do jogo. Por isso Hu Xizi prometeu a Xiao Zhuang e mantinha aquele olhar cheio de confiança.

Mas o problema era que, alcançar esse objetivo parecia um sonho distante! Como resolver um problema de matemática, já conhecendo a resposta final, mas o processo se tornava um emaranhado de pensamentos!