Capítulo 128 — A Grande Reviravolta (2)

Um guarda aproximou-se trazendo um pano preto e um conjunto de roupas limpas. Qin Zhenyu passou as peças pela fresta da carroça de prisioneiros e, com um olhar surpreendentemente ameno, disse: "Notei que partiste às pressas, por isso fui pessoalmente à cidade adiante comprá-las. Veste-as por enquanto."

Hu Xizi virou o rosto, ignorando-o.

Sentindo-se desdenhado, Qin Zhenyu perdeu a paciência. Atirou as roupas aos pés dela com aspereza e, subitamente, tomou o pano preto das mãos do guarda, lançando-o sobre a carroça, cobrindo-a completamente.

Observando o tecido balançar ao vento, ele ameaçou: "Troca de roupa! Não me faças repetir. Se não o fizeres, entrarei aí e fá-lo-ei por ti!"

Dito isto, ouviu-se o farfalhar de roupas sendo trocadas no interior da carroça, cessando apenas algum tempo depois.

Ao notar o silêncio, Qin Zhenyu ordenou que retirassem o pano. Avaliou minuciosamente a vestimenta de Hu Xizi, um brilho de triunfo nos olhos. Ela, contudo, limitou-se a bufar e a desviar o olhar, mantendo o seu silêncio.

Graças a Qin Zhenyu, Hu Xizi viajou alimentada e aquecida, livre das algemas e, acima de tudo, protegida das perseguições e maldades de Man Tingfang. Perto do meio-dia do dia seguinte, a comitiva chegou a Xicheng. Hu Xizi foi trancafiada numa cela, sob a guarda de homens pessoalmente designados por Qin Zhenyu.

Após estas providências, Qin Zhenyu dirigiu-se ao Palácio Daimao para instruir Qin Yumao a vigiar Man Tingfang. Esperava que a sua irmã, de natureza tímida, precisasse de ser intimidada para obedecer, mas, para sua surpresa, ela concordou sem hesitar. Pensando bem, ela sempre fora quem mais o temera na Mansão do General; como poderia ousar desobedecer-lhe? Convencido, Qin Zhenyu não deu importância ao facto e, após despedir-se brevemente de Man Tingfang, regressou à sua residência.

Naquela noite, sob um luar gélido e ventos cortantes, o mundo parecia mergulhado num silêncio sepulcral. O som do portão da cidade a abrir-se ecoou subitamente como um redemoinho num lago, carregado de mistério e perigo.

No Palácio Hexi, Wu Zheng mal conseguira estabilizar o estado de Xi Moyi quando o som de gritos estridentes irrompeu do lado de fora. Alarmado, abriu a janela e viu os guardas de patrulha caídos no solo. Uma multidão de soldados com tochas avançava sobre os corpos, dirigindo-se ao palácio. O brilho do fogo refletia-se nas armaduras prateadas, irradiando uma frieza letal. Flechas choviam do céu. Com os olhos arregalados de pavor, Wu Zheng fechou a janela rapidamente. Um estrondo soou: uma seta perfurou a madeira, parando a meros três centímetros da ponta do seu nariz.

Wu Zheng não imaginava que Qin Zhenyu ousaria rebelar-se naquele momento. Xi Moyi estava gravemente ferido e os guardas que restavam no palácio ou tinham desertado ou já haviam sido eliminados.

Ele tinha a certeza disso porque o palácio fora desenhado para ser uma fortaleza inexpugnável, capaz de repelir qualquer tentativa de golpe. Se Qin Zhenyu penetrara tão facilmente, era óbvio que havia traidores nas fileiras internas, responsáveis por abrir os portões.

Sem tempo para especulações, o som da investida de Qin Zhenyu aproximava-se do Palácio Hexi. Se o capturassem, dada a sua natureza cruel e sanguinária, que hipóteses teria o Imperador? Wu Zheng apressou-se a sentar Xi Moyi, tentando carregá-lo para fugir, quando sentiu o homem sob as suas mãos abrir os olhos.

"Tu és um bom homem. Deixa-me aqui e foge pelo compartimento secreto. O mecanismo encontra-se sob o banco."

"Majestade, estais a delirar?" Se não tivesse estado ao lado da cama desde que Xi Moyi fora ferido, Wu Zheng teria acreditado que o homem fora substituído.

Xi Moyi não lhe deu atenção. Sem tempo para discussões, Wu Zheng decidiu seguir a instrução: encontraria a passagem, voltaria e levaria o Imperador.

Ao encontrar a passagem estreita, ele exclamou, radiante: "Majestade, vou levá-lo comigo!"

"Eu não vou," respondeu Xi Moyi, taxativo.

"Porquê?" perguntou Wu Zheng, perplexo.

Diante do silêncio de Xi Moyi e da determinação absoluta do monarca, Wu Zheng entrou em desespero, mas, por fim, resignou-se. "Se é assim, ficarei aqui e acompanharei Vossa Majestade até ao fim!" E ajoelhou-se junto ao leito.

Xi Moyi, incapaz de controlar o próprio corpo, tombou sobre a cama e disse friamente: "Não me importo com o teu destino."

Antes que Wu Zheng pudesse reagir, a porta do palácio foi derrubada com um estrondo. Passos firmes e o tilintar de armaduras aproximaram-se do salão interior.

"Primo, não esperava que tivesses acordado! Que alívio para mim," disse Qin Zhenyu com um gesto teatral, triunfante. "Ao veres este cenário de sangue e a tua derrota, como te sentes?"

Embora fosse médico e estivesse habituado a cenas sangrentas, Wu Zheng nunca vira tamanha carnificina. Percebendo que a fuga era impossível, decidiu preservar a sua honra, lamentando apenas não poder despedir-se da sua esposa e filhos.

Erguendo-se, ele apontou o dedo ao rosto de Qin Zhenyu: "Miserável traidor! Estás a manchar três gerações de glória da Mansão do General. A história encarregar-se-á de te amaldiçoar!"

Qin Zhenyu, que pretendia apenas humilhar Xi Moyi, irritou-se por ter sido insultado por um velho e avançou com a espada em punho.

Ao vê-lo aproximar-se, os joelhos de Wu Zheng cederam de pavor. Contudo, preferindo morrer com dignidade a perecer pelas mãos daquele traidor, tentou arrastar-se em direção a uma coluna para ali pôr fim à vida.

Xi Moyi observou Wu Zheng com um leve desdém, intrigado: "Antigamente ele achava os jogadores estranhos, mas agora percebe que os humanos são todos assim — quando a vida está em jogo, em vez de tentarem sobreviver, apressam-se a morrer."

Ele moveu levemente os lábios e ordenou com voz gélida: "Sistema 010, execute a missão!"

O som de uma lâmina a perfurar carne ecoou no salão silencioso. Qin Zhenyu sentiu uma dor lancinante no peito. Ao girar, viu Qin Hai, o seu subalterno, com uma expressão gélida, enquanto ele próprio vomitava sangue.

A espada atravessara-lhe as costas e perfurara-lhe o coração com precisão cirúrgica. Qin Zhenyu estava condenado, mas, no seu último suspiro, jamais imaginaria que morreria pelas mãos do seu próprio aliado.

Wu Zheng, chocado, pensou por um momento que Qin Hai era um agente infiltrado de Xi Moyi. No entanto, ouviu Xi Moyi dizer calmamente a Qin Hai: "Este homem tratou mal a minha jogadora. Mata-o."

Dito isto, Qin Hai assentiu, retirou a espada do peito de Qin Zhenyu e, sem hesitação, cravou-a no próprio pescoço.