Capítulo Vinte e Sete: Tônicos Revigorantes

Hu Xizi machucou as costas e foi obrigada a ficar deitada para se recuperar, amaldiçoando Qin Zhenyu, aquele desgraçado, milhares de vezes em seu coração! — Se não fosse por causa dele, ela teria usado a Flor dos Sonhos de forma imprudente? Se não tivesse usado a Flor dos Sonhos, teria caído do céu? Se não tivesse caído, estaria agora presa dentro deste quarto?

As jovens criadas do Pavilhão das Servas a evitavam como se ela trouxesse má sorte, por isso era cuidada apenas por Ting Feng, que era desajeitado e atrapalhado.

Hu Xizi, com a cabeça apoiada de lado, olhava para fora da porta. O sol refletia nas pedras do pátio, e tudo estava silencioso, exceto por alguns passos leves e o canto intermitente dos insetos, como se cada detalhe só aumentasse ainda mais seu tédio.

Naquele horário, Ting Feng já deveria tê-la visitado, mas até agora não aparecera.

— Realmente, não se pode confiar em quem não tem laços conosco! — resmungou ela.

No alojamento da guarda imperial, Ting Feng acabara de substituir um colega e patrulhara o palácio durante toda a noite, só acordando ao meio-dia. Ao abrir os olhos, viu que os outros nove companheiros o cercavam, olhando para ele. Ting Feng passou a mão pelo rosto e perguntou:

— Tenho flores na cara?

Os nove balançaram a cabeça em uníssono e responderam:

— Não tem flor, mas está mais bonito que uma!

— Ora, o que estão dizendo? — Ting Feng afastou um dos companheiros à sua frente, pegou suas roupas, tirou o cobertor e começou a se vestir.

Os nove baixaram a cabeça e olharam para o mesmo canto do quarto. Ting Feng seguiu o olhar deles e imediatamente ficou com o rosto sombrio.

— O que está acontecendo com vocês?

Os nove riram, zombando:

— Soube que, dias atrás, você recebeu os favores da nossa soberana. Está mesmo radiante! Passou a noite toda acordado, dormiu só meio dia e já está cheio de energia. Aposto que está ansioso para ver a soberana, não é?

Ting Feng olhou para eles sem entender, achando que faziam piada, e respondeu entre risos e insultos:

— Vocês só sabem falar besteira. Deviam aproveitar o tempo para praticar. O capitão não disse que ainda precisamos aprimorar nossas habilidades?

Normalmente, ao mencionar Shi Yao, todos davam um jeito de sair de fininho, temendo ser chamados para treinar. Mas, dessa vez, pareciam ainda mais animados!

Um rapaz magro cutucou Ting Feng com o cotovelo, o rosto transbordando curiosidade:

— Ei, conta pra gente, como é receber os favores da soberana? Que sensação é essa?

Logo atrás, alguém gritou:

— Se quer saber como é, apareça mais vezes diante dela. Vai que ela se interessa por você, não é, Ting Feng?

— Do que estão falando afinal? Quando que eu e a soberana...?

— Não sabe? Ela é mesmo tão feroz assim? Deixa disso, somos todos iguais aqui, não precisa disfarçar! Se disser que não sabe, ninguém vai acreditar! Até o imperador já está sabendo!

— O imperador?! — O coração de Ting Feng deu um salto. Os nove tagarelavam tanto que ele já tinha entendido quase tudo: no início, não havia nada entre ele e a soberana, mas com tantos boatos, parecia que havia sim!

O pior era que até o imperador já sabia. Isso não era um crime de traição?

Ting Feng mal começara a se explicar quando viu Shi Yao entrar segurando uma tigela de remédio e perguntou:

— Capitão, trouxe remédio para quem? Alguém está doente?

Shi Yao lançou a ele um olhar enigmático.

Ting Feng sentiu um mau pressentimento.

E, de fato, Shi Yao sorriu com malícia:

— Este é um tônico que o imperador mandou especialmente para você!

— To... tônico de quê? — Ting Feng ficou pálido.

O sorriso de Shi Yao se alargou ainda mais:

— O que você acha?

O coração de Ting Feng gritava em silêncio: “Majestade, venha me salvar!!!”

Palácio Hexi.

— Alteza, o tônico já foi entregue à guarda imperial! — Li Ji informou.

— Hum — Ximo Yi largou o relatório que lia, pegou outro sem muito interesse e assentiu distraidamente.

Li Ji, vendo o estado dele, chamou-o cauteloso:

— Majestade...

Ximo Yi lançou-lhe um olhar gélido e respondeu friamente:

— Se tem algo a dizer, diga logo!

Li Ji sorriu, escolhendo bem as palavras:

— Antes, vi Vossa Majestade se aproximando da soberana de Xizi e achei que... Mas depois o senhor concedeu dez guardas para ela e agora demonstra tanto interesse por seus assuntos privados que já não consigo entender nada...

Ximo Yi parou por um instante, sem levantar a cabeça, e riu friamente:

— Isso é porque, toda vez que penso ter adivinhado o verdadeiro objetivo dela, ela me surpreende ainda mais! Vocês todos só a veem como uma mulher, mas eu, só ouso vê-la como um imperador de verdade!

Li Ji refletiu e respondeu humildemente:

— Perdoe-me, sou obtuso!

Ximo Yi abriu outro relatório, um brilho sombrio nos olhos, e continuou em tom frio:

— Antes, achei que ela queria chamar minha atenção de propósito, mas depois percebi que ela parece até me desprezar. Dei-lhe homens esperando que ela se revoltasse e mostrasse sua verdadeira natureza, mas, para minha surpresa, ela aceitou de bom grado! Sendo assim, quero ver até onde vai a resistência dessa soberana!

Enquanto falava, seus olhos brilharam de interesse:

— Li Ji, diga-me, o que fazer para que a soberana de Xizi fique em minha terra e esqueça seu próprio país?

Li Ji pensou, sorriu cheio de rugas e disse curvando-se:

— Majestade, não entendo de intrigas, mas penso que, embora essa soberana seja mais decidida e ousada do que outras mulheres, ainda assim é uma mulher! Já que parece interessada em Ting Feng, por que não cuidar bem dela, e, se... se der à luz um filho ou filha, terá um laço impossível de romper!

Essa era justamente a ideia de Ximo Yi, mas ele não queria dizê-lo. Além disso, nunca fazia nada sem garantias. No fundo, sentia que as coisas talvez não corressem tão facilmente quanto esperava, mas, pensando bem, nada teria a perder — valia a pena tentar!

Ele respondeu com indiferença:

— Deixo isso em suas mãos.

Li Ji se retirou com uma reverência.

No alojamento da guarda imperial, Ting Feng, depois de tomar o tônico, foi à cozinha visitar Hu Xizi.

Desde que soubera que o sistema poderia curá-la, Hu Xizi poderia pedir ajuda e se recuperar rapidamente. Mas o estranho era que, para qualquer tratamento, o sistema exigia que ela tirasse toda a roupa — sem deixar uma peça sequer! Diante do constrangimento da última vez, ela preferiu se recuperar devagar. Além disso, desde que não fizesse movimentos bruscos, mal sentia dor.

Ting Feng bateu à porta e entrou. Hu Xizi viu que o rosto dele estava tão vermelho quanto fogo, chegando até as orelhas.

Ela piscou e perguntou:

— Está muito calor lá fora?

Era início de março, a brisa leve, a luz da primavera suave, tudo no ponto certo.

Ting Feng baixou a cabeça e ficou calado por um tempo, até correr para ajoelhar-se, aflito e assustado, diante da cama dela:

— Soberana, por favor, salve-me!

Hu Xizi ficou completamente perdida.

— Do que está falando? Como eu poderia salvá-lo? — Nem a mim mesma consigo ajudar! — pensou, mas ainda assim perguntou: — O que aconteceu para precisar da minha ajuda?

O rosto de Ting Feng ficou ainda mais vermelho; de repente, ele ergueu a cabeça e a fitou com um olhar tão intenso que assustou Hu Xizi.

— Por favor, soberana... — Apesar do constrangimento, Ting Feng forçou-se a dizer rapidamente: — Por favor, conceda-me seus favores, só desta vez!

Ao ouvir isso, Hu Xizi sentiu como se um raio caísse direto sobre sua cabeça, deixando-a completamente atordoada por dentro e por fora!

— Fora!