Capítulo Dezoito: Mudança de Moradia

As três criadas do palácio ficaram apavoradas ao ver Qin Yumei entrar de repente, perdendo completamente a compostura. Imediatamente, uma das criadas que acompanhava segurou as três e as fez ajoelhar no chão.

Qin Yumei ordenou que uma das criadas acompanhasse Hu Xizi para trocar de roupa, mas Hu Xizi recusou. Ora, se as feridas em seu corpo sarassem tão rápido, seria mesmo coisa de outro mundo!

Qin Yumei pensou que ela estava ressentida pelo ocorrido e não insistiu, apenas pediu que uma criada a acompanhasse até atrás do biombo e ficasse de guarda na frente. Caso precisasse de algo, poderia chamar.

Depois de cuidar de Hu Xizi, Qin Yumei virou-se friamente para as três criadas indisciplinadas e, com voz severa, questionou: “O que vocês estavam fazendo agora mesmo?”

A mais alta e magra, sabendo que a nobre concubina era uma pessoa de natureza branda e fácil de ludibriar, rolou os olhos e começou a chorar: “Senhora, somos inocentes! Foi Hu Xizi que estava fazendo coisas impróprias no quarto. Temos até vergonha de mencionar... Só pensamos no bom nome do palácio e queríamos levá-la para ver a Tia Xue...”

“Que atrevimento! Acham que sou fácil de enganar?” Os belos olhos de Qin Yumei se arregalaram. Ela tinha visto tudo: as criadas estavam claramente tomadas pelo orgulho e ressentimento, e não por senso de justiça!

Ao vê-la irritada, as três rapidamente baixaram a cabeça, intrigadas. O que será que aconteceu com Qin Yumei hoje? Parecia uma pessoa completamente diferente!

Desde que retornara, Qin Yumei vinha observando Hu Xizi com atenção. Afinal, uma criada tão bela era rara no palácio. Logo soube do desmaio dela no jardim e das agressões sofridas. Compadecida por ela estar tão longe de casa e ainda passar por tais tormentos, decidiu levar um excelente remédio para suas feridas — e acabou presenciando aquela cena!

Qin Yumei não pôde deixar de imaginar: se não tivesse chegado naquele momento, que desfecho terrível teria ocorrido! Com isso, sua compaixão por Hu Xizi aumentou, assim como a determinação de defendê-la e lhe fazer justiça!

A criada alta e magra, vendo que não conseguiria enganar, endureceu o coração e respondeu, sem expressão: “O que digo é a verdade. Se a senhora nobre não acredita, nada posso fazer!”

“Você!” Qin Yumei tremia de raiva, mas não conseguia articular mais nada.

Do outro lado do biombo, Hu Xizi ouvira toda a conversa. Não esperava que Qin Yumei fosse tão branda; estava claro que não poderia contar com ela para repreender aquelas criadas insolentes.

Hu Xizi fingiu que acabara de se vestir e saiu de trás do biombo. A criada de guarda correu para ajudá-la, respeitosa.

“É melhor você ir descansar na cama”, sugeriu Qin Yumei, atenciosa.

Hu Xizi balançou a cabeça e olhou sinceramente para Qin Yumei: “Senhora, já que nada foi provado, melhor deixarmos isso para lá.”

“Deixar para lá?” Qin Yumei e as três ajoelhadas ficaram surpresas. Estavam certas de que, se Hu Xizi insistisse, mesmo que Qin Yumei não castigasse severamente as criadas, ao menos as faria passar algum constrangimento. Mas ela simplesmente desistiu!

Na verdade, Hu Xizi tinha seus próprios planos. Agora, de posição baixa, sofria opressão por toda parte no palácio. No fim das contas, aquelas criadas nada mais eram do que gente que bajula os mais fortes e oprime os mais fracos. Se fosse se importar com cada uma, acabaria se desgastando. Além disso, percebera que, com o temperamento de Qin Yumei, nenhum castigo sério seria aplicado; no máximo, uma reprimenda leve que só aumentaria o ódio das criadas por ela, o que não valia a pena.

“Contudo, tenho um pedido”, disse Hu Xizi, voltando-se para Qin Yumei.

“Pode falar”, respondeu Qin Yumei.

“Gostaria de ser transferida para o alojamento das criadas da cozinha.”

“Mas isso seria um rebaixamento para você!” Qin Yumei exclamou, espantada.

Que rebaixamento quê! Hu Xizi não via a hora de se afastar daquelas mulheres insuportáveis! As criadas da cozinha tinham pouca chance de contato com pessoas importantes e eram de mente mais simples. Posição nunca foi algo que Hu Xizi valorizasse; o importante era viver em harmonia.

Ela apenas balançou a cabeça, sem insistir.

Vendo sua determinação e preocupada que as criadas voltassem a “atormentá-la”, Qin Yumei acabou concordando.

Assim, uma situação que poderia abalar dois reinos foi resolvida de forma simples e discreta por Hu Xizi, ainda na origem.

Temendo que o ocorrido afetasse o ânimo de Hu Xizi, Qin Yumei advertiu as três criadas para que não comentassem nada sobre o que aconteceu.

No entanto, logo rumores de que Hu Xizi tinha hábitos estranhos se espalharam pelo palácio como uma epidemia!

Hu Xizi, de fato, foi transferida para o alojamento das criadas da cozinha.

As pequenas criadas da cozinha, ao receberem alguém vindo do alojamento das criadas superiores, sentiam ao mesmo tempo respeito, medo e desprezo.

Respeito, porque naquele dia, mesmo em risco próprio, ela protegera Xiao Zhuangzinho — um dos eunucos encarregados da cozinha, que sempre tratava bem as criadas. Por consideração a ele, passaram a nutrir simpatia por Hu Xizi.

Porém, ao se lembrarem dela brandindo um machado com tanta imponência, sentiam-se incapazes de se aproximar. E, somados aos rumores que circulavam pelo palácio, olhavam para ela com sentimentos ainda mais confusos.

Ninguém vinha perturbá-la, o que para Hu Xizi era um alívio. Mas logo perceberia que aquela tranquilidade era temporária.

Naquela noite, todo o Palácio de Tartaruga ficou em alvoroço. O imperador, ausente há tanto tempo, enviou Li Ji pessoalmente para avisar que passaria a noite ali!

Qin Yumei ficou tão surpresa e emocionada que lágrimas rolaram por seu rosto.

O Palácio Xi não tinha herdeiros, mas, por sua posição, Qin Yumei fora recebida no palácio com todas as honras reservadas à imperatriz. No entanto, desde o primeiro dia, o imperador mantivera distância e jamais pernoitara em seus aposentos. Ninguém no palácio acreditaria que a concubina favorita, até então, ainda era virgem!

“Senhora, por que está chorando?” Qin Yumei se virou e viu sua criada pessoal, Xier, entrando com uma grande lanterna vermelha. Entre lágrimas e risos, perguntou: “Por que está trazendo isso?”

Xier sorriu: “O palácio está muito sóbrio, não teremos tempo de arrumar tudo. Com uma lanterna vermelha fica mais festivo!”

Qin Yumei riu também e pediu que pendurassem logo a lanterna.

Em tese, era natural que o imperador visitasse suas concubinas, mas corria o rumor de que o soberano de Xi não gostava de mulheres. Embora favorecesse Qin Yumei, nunca pernoitava no Palácio de Tartaruga. Por isso, todos acreditavam que ela tinha apenas o nome de favorita, sem de fato ser.

Agora, essa visita do imperador parecia uma bofetada em toda a corte. Assim que soube, Mantingfang enviou Du Xueping ao Palácio de Tartaruga com muitos presentes. Se a Imperatriz Mãe enviava, as demais concubinas não podiam ficar atrás, e assim, logo todo o palácio ficou sabendo que o imperador iria favorecer Qin Yumei.

Hu Xizi, sentada frustrada nos degraus de pedra em frente à cozinha, desabafava:

“001, não pode me dar outra missão?”

“Por quê?”

“Desde os tempos antigos, os imperadores são, ao mesmo tempo, cheios de sentimentos e desalmados. Não quero disputar um homem com tantas mulheres!”

“Se eu fosse você, pensaria em outra coisa agora.”

“O quê?” Hu Xizi apoiou o rosto nas mãos. Percebeu que, de uns tempos para cá, o sistema parecia ter mudado um pouco, quase como se quisesse lhe dar conselhos espontaneamente.