Capítulo 123 — O grau de suspeita

— Xí Mòyì, você está bem? — Após um momento, Hú Xīzi, tentando se recompor, rastejou até Xí Mòyì, apoiando-o, com um olhar carregado de emoções, perguntou.

Xí Mòyì já não tinha forças para afastá-la, nem sequer para olhar para ela; em meio a um torpor, não sabia o que dizia, apenas sentiu sua visão escurecer e desmaiou.

O corpo de Hú Xīzi ficou rígido no lugar — ele disse: “Não me toque!”

Ele suspeitava que ela havia incitado Xiǎo Zhuāngzi a assassiná-lo!

Hú Xīzi estava tomada por raiva, ansiedade e desespero; vendo-o caído, quase sem vida, ficou ainda mais aflita, sem saber o que fazer. Ignorando até sua própria lesão no pé, levantou-se trêmula, gritando em alta voz para os arredores: “Alguém! Socorro! Venham depressa!”

Enquanto gritava, sentiu um gosto salgado e úmido na boca — ela havia chorado sem perceber, com lágrimas e muco escorrendo para dentro da boca.

Seja pela intensidade do grito ou pela tensão extrema, sua garganta começou a arder, como se cortada por uma serra. Felizmente, algumas figuras vagas ouviram seu clamor e vieram de todos os lados. Com a visão turva pelas lágrimas, ela não reconheceu quem eram, apenas sabia que vinham em busca de Xí Mòyì e, finalmente, desmaiou aliviada.

— Hú Xīzi! — uma voz familiar. Essa foi a última consciência antes de desfalecer.

— Então essa é a lendária soberana do Reino de Xīzi? Realmente uma mulher extraordinária! — disse Qin Zhènyǔ, seu vice-comandante Qin Hǎi, admirado, olhando para Hú Xīzi desmaiada nos braços de Qin Zhènyǔ, com um olhar cobiçoso.

Qin Zhènyǔ lançou-lhe um olhar de advertência, e Qin Hǎi, desapontado, juntou-se aos outros para verificar a situação de Xí Mòyì.

Na verdade, ele e o general tinham chegado antes dos demais. O homem de preto fora enviado por eles, pois, antes de partir, Tíng Nú não esclarecera bem que o enviado do general tinha a missão de sondar, e ninguém esperava que o pequeno eunuco que acompanhava o imperador tivesse intenções homicidas!

Embora o motivo exato fosse desconhecido, ambos consideravam isso uma surpresa inesperada.

Xí Mòyì foi levado de volta à tenda, enquanto Hú Xīzi foi conduzida por Qin Zhènyǔ à sua própria tenda para descansar. Depois de acomodá-la, ele e Qin Hǎi foram verificar o estado de Xí Mòyì.

O único médico presente era Zhèng Yì, o mais habilidoso, mas ele estava sem recursos. Quando a vida de Xí Mòyì parecia prestes a se apagar, um guarda de meia-idade entrou na tenda; todos ficaram atônitos e não prestaram atenção, exceto Qin Zhènyǔ.

Wǔ Zhèng, vendo a gravidade do ferimento de Xí Mòyì, percebeu que a situação superava todas as expectativas. Ignorando que havia entrado às escondidas, levantou-se e falou com firmeza: “Imperatriz Viúva, tenho algo a dizer, não sei se devo ou não.”

— Quem é você? — perguntou Mǎn Tíngfāng, fixando nele um olhar severo.

Wǔ Zhèng não respondeu, ajoelhou-se e rasgou a máscara de pele humana que usava, revelando seu rosto verdadeiro.

— Wǔ Zhèng! Você não estava na Casa de Saúde Imperial? Por que está aqui? — Mǎn Tíngfāng perguntou, surpresa.

— Imperatriz Viúva! Se não tratarmos o imperador agora, ele não terá salvação! Peço que me permita tentar salvá-lo. Se não conseguir, seguirei o imperador até o fim; se ele se recuperar, esteja certa de que aceito qualquer punição que a senhora imponha! — Wǔ Zhèng não respondeu à pergunta, mas implorou com sinceridade.

Sua atitude fez Mǎn Tíngfāng suspeitar que ele não queria realmente salvar o imperador, mas, fingindo preocupação, respondeu: “Faça o que puder; se o imperador melhorar, prometo que não sofrerá punições.”

Embora assim falasse, ela sabia o verdadeiro motivo da presença de Wǔ Zhèng — como chefe dos médicos imperiais, ele era o mais competente, e o imperador o trouxe secretamente justamente para se prevenir contra ela! Não era de se admirar que, sabendo que o chá da noite anterior estava envenenado, ele ainda o tivesse tomado. Mas, se não havia veneno, por que o imperador estava tão gravemente ferido?

— Chefe dos guardas, o que exatamente aconteceu? — Mǎn Tíngfāng perguntou com severidade ao homem de armadura prateada que estava abaixo dela.

Antes que ele respondesse, Qin Zhènyǔ adiantou-se: “Pela análise das marcas no local, parece que o pequeno Xiǎo Zhuāngzi, que acompanha o imperador, aproveitou-se do momento em que o imperador lutava com o assassino para atacá-lo pelas costas!”

— Lembro que esse Xiǎo Zhuāngzi é homem de Hú Xīzi. Se ele não tivesse sido executado pelo imperador, eu teria mandado que fosse dilacerado em público! — Mǎn Tíngfāng declarou furiosa.

Qin Zhènyǔ, temendo que ela envolvesse Hú Xīzi, apressou-se a dizer: “Mas a senhorita Hú não veio com a tropa desta vez, então deve haver alguém por trás de Xiǎo Zhuāngzi!”

Qin Hǎi olhou para Qin Zhènyǔ, intrigado com sua mentira descarada, mas ele não lhe deu atenção.

Mǎn Tíngfāng riu friamente: “Seja ela ou não, ela está envolvida; afinal, foi ela quem trouxe essas pessoas!”

Qin Zhènyǔ estava cansado da insistência dela em culpar Hú Xīzi e tentou falar, mas de repente uma figura entrou velozmente na tenda, ajoelhando-se chorando diante do leito de Xí Mòyì.

— Zhào Qín? Você não estava no Pavilhão Héxī? Por que veio até aqui? — Mǎn Tíngfāng perguntou, ainda mais desconfiada.

Acontece que, depois que perderam Hú Xīzi de vista, Zhào Qín, que não era hábil a cavalo, chegou muito depois dela, que não conhecia o caminho. Quando finalmente encontrou o acampamento, viu as expressões abatidas e tensas dos presentes e, preocupado, descobriu que Xí Mòyì fora gravemente ferido por um assassino na floresta. Mas não teve tempo de avisar que o responsável era o pequeno Xiǎo Zhuāngzi, costumaz acompanhante do imperador. Preocupado, ele correu para a tenda do imperador.

Qin Zhènyǔ pressentiu o que viria a ser revelado e, sabendo que Zhào Qín poderia expor Hú Xīzi, sinalizou discretamente para Qin Hǎi, que saiu calmamente.

De fato, Zhào Qín contou tudo sobre sua chegada com Hú Xīzi. Ele não a viu e pensou que ela estava perdida. Antes que pudesse perguntar o paradeiro dela, viu Mǎn Tíngfāng mudar o rosto abruptamente e dizer friamente: “Xiǎo Zhuāngzi tentou assassinar o imperador, e agora Hú Xīzi reaparece por perto. Zhèn Yǔ, ainda vai defendê-la?”

Qin Zhènyǔ sorriu constrangido: “Não sabia que a senhorita Hú saiu do palácio por conta própria para cuidar do imperador, mas isso não prova que ela esteja envolvida! Além disso, o fato de ela ter chegado com o eunuco Zhào, que conhece o caminho e só chegou agora, enquanto a senhorita nunca esteve aqui antes e não conhece a rota, torna improvável que ela pudesse chegar tão rápido e acertar o local do imperador para cometer um atentado.”

Todos acharam isso razoável — afinal, Xiǎo Zhuāngzi estava de guarda na tenda o tempo todo e só foram procurá-lo porque o imperador demorou a voltar, sem chances de conspirar.

Quando Mǎn Tíngfāng estava prestes a recuar na perseguição a Hú Xīzi, o chefe dos guardas, que se preparava para relatar, falou de repente: “Imperatriz Viúva, encontrei a senhorita Hú, e ela estava no local onde o imperador foi ferido!”

Mǎn Tíngfāng ficou chocada: “Então ela está envolvida! Onde está agora?”

O chefe dos guardas olhou para Qin Zhènyǔ com um olhar provocativo e respondeu: “Ela foi levada pelo general Qin!”