Capítulo 139: Laços do Destino

— Hia! Hia! Hia!

O céu estava lúgubre, envolto em um cinzento opressor. A neve, que caía em densos flocos, parecia algodão desfiado sendo arremessado das nuvens por mãos invisíveis. Ao pousar sobre os cílios da jovem, longos e delicados como asas de borboleta, os flocos derretiam-se em um calor suave.

— Ooh! Ooh!

— Minha Senhora, a nevasca está intensa demais, não podemos continuar avançando! — Um rapaz franzino, ostentando um bigode recém-aparado, apressou seu cavalo e, puxando as rédeas ao lado da mulher, curvou-se em sinal de respeito.

A jovem trajava roupas de algodão acolchoadas e uma pesada capa escarlate, guarnecida de pele branca. Ela inclinou a cabeça, deixando o capuz vermelho deslizar e revelar um rosto de beleza estonteante. Um sorriso surgiu em seus lábios, acentuando duas covinhas encantadoras que a faziam parecer uma criança alheia às crueldades do mundo.

— Tianyu, não se preocupe. Veja, nuvens brancas surgem no horizonte; a neve cessará em breve!

O jovem mestre Tianyu não ousou sustentar o olhar daquela face. Com o rosto levemente corado, baixou a cabeça e murmurou:

— Como desejar, minha Senhora!

A jovem soltou uma risada triunfante. Apertando as rédeas, chicoteou o dorso da montaria. O animal empinou, relinchou e disparou galopando com vigor.

— Espere-me aqui!

— Minha Senhora, não faça isso! — Vendo-a partir, Tianyu chicoteou seu cavalo para persegui-la, mas, após um breve instante, a silhueta vermelha da jovem desapareceu por completo na imensidão branca.

— Ah!

Frustrado, Tianyu golpeou a sela com o punho. O cavalo assustado começou a girar, e ele precisou de força para estabilizá-lo.

— Hia! Hia! Hia!

— Ah! Socorro!

— Tum!

— Ah! Ah! Ah!

Ao avistar uma massa escura bloqueando seu caminho, a jovem puxou as rédeas desesperadamente.

— Ooh!

— Ei! Você é louco? Quer morrer, bloqueando o caminho do meu cavalo? — Ela desmontou rapidamente e correu até a figura caída para verificar se estava ferido.

— Estou bem! — O homem agarrou o pulso dela subitamente e levantou o olhar.

Que olhos eram aqueles? Profundos, justos, altruístas; negros e brilhantes, como se contivessem o mundo inteiro.

A jovem sentiu o rosto arder sob aquele olhar. Ao baixar a cabeça, notou que ele, aproveitando sua distração, tentava amarrar algo em seu pulso: uma fita com guizos nas extremidades, gravada com padrões místicos e ancestrais de aspecto singular.

— É um presente para mim? — Ela recolheu a mão, observando o adorno com entusiasmo.

O homem, porém, fixou os olhos no pulso dela e, subitamente, seu semblante escureceu.

— Não é!

Com um movimento quase violento, ele desamarrou a fita, murmurando consigo mesmo:

— Estranho, por que não é?

— O que não é? — A jovem não se irritou; ela o encarou nos olhos e sorriu. — Seus olhos são lindos, eu gostei!

— Obrigado — respondeu ele, educado, porém desinteressado.

A jovem levantou-se e estendeu-lhe a mão.

— Vamos, eu levarei você de volta!

— Voltar para onde? Eu tenho coisas a fazer! Não tenho tempo para brincar com pessoas do seu tempo! — respondeu ele, impaciente. Em seu íntimo, pensava: "O tempo está correto, a localização também, então por que... onde foi que eu errei?"

— Para o palácio imperial, é claro! Decidi: vou me casar com você! Use esse objeto que está segurando como dote! — disse ela, apontando para o que ele segurava.

O homem recolheu a mão instintivamente para o peito e disse com seriedade:

— Isto não serve! Isto não é meu!

Um brilho de astúcia surgiu nos olhos da jovem. Ela riu, satisfeita:

— Se não quer dar isso, tudo bem, o importante é que você aceitou! Vamos!

— Não é isso! — O homem percebeu imediatamente que fora enganado e uma expressão de frustração tomou conta de seu rosto. Que tipo de mulher era aquela? Tão predatória e impetuosa! Escolhia um homem qualquer na estrada e decidia se casar com ele! Espere, por que ela usou a palavra "casar"? Será que estou no Reino de Xizi? Ai, o lugar estava errado mesmo!

— Ah, droga, errado, tudo errado! — O homem, indignado, golpeou o próprio peito como um gorila.

A jovem, surpresa, perguntou:

— O que está errado? Se errou, errou, pare de se bater!

— Nada! Como você poderia entender? — respondeu ele, cabisbaixo.

Enquanto a jovem tentava pensar em como consolá-lo, viu-o levantar o rosto bruscamente e apontar para o horizonte ao norte, gritando:

— Olhe, um OVNI!

A jovem olhou na direção indicada, mas não viu nada.

— Ai, ai, ai! Dói, dói, dói!

Ao se virar, encontrou o homem caído em outra posição, com os olhos lacrimejando e os dentes cerrados, encarando o pé direito preso em um buraco.

— Está tentando fugir? — ela perguntou com um sorriso malicioso. — Não vai escapar hoje, parece que você torceu o pé!

O homem baixou a cabeça, resignado. "Tudo culpa daquele colega incompetente! Fu Wen-sheng, eu me lembrarei de você!"

A jovem segurou os ombros dele, passou um de seus braços pelo pescoço dela e, com um único movimento, levantou-o com facilidade.

— Você é uma garota, como pode ter tanta força? — perguntou ele, boquiaberto.

Ela respondeu com naturalidade:

— Isso não é nada. Pratico artes marciais desde criança. Não apenas você, eu conseguiria carregar dois como você sem esforço!

O homem contraiu os lábios. O que fazer? Ele parecia ter sido fisgado por uma tirana. Precisa de ajuda urgente! Tudo culpa daquele desgraçado do Fu Wen-sheng, que insistiu para ele usar o poder da Pérola Negra para atravessar o tempo e encontrar alguém, sem dizer quem era, apenas ordenando que fosse ao Reino de Xi. Agora, ele estava no Reino de Xizi. Como resolver isso?

— Ei, qual é o seu nome?

— Jiang Chuan.

— Eu sou Lü Sha!

...

— A antiga soberana dedicou tanto esforço ao seu consorte que, finalmente, conseguiu conquistá-lo. Quando eles se casaram, eu ainda era pequena, mas lembro-me da cena como se fosse hoje. O palácio inteiro estava adornado com sedas vermelhas; quando o vento soprava, o céu parecia coberto por elas...

— Pensei que viveriam felizes até a velhice. Mas a felicidade durou pouco. Quando a Senhora completou cinco anos, o consorte desapareceu e nunca mais voltou. A antiga soberana não suportou o golpe; sua saúde declinou. Ela encarregou as quatro grandes famílias de cuidar dos assuntos de Estado e retirou-se para o Palácio Wutong. Na verdade, ela buscava secretamente por notícias dele, mas em vão. Quando a Senhora fez doze anos, ela não conseguiu mais resistir e faleceu, carregando consigo todo o seu ressentimento e arrependimento.

— Se ele era uma pessoa tão insensível, por que ela estava disposta a esperar? — Hu Xizi enxugou as lágrimas que escorriam pelo rosto e perguntou, indignada.

Nü Yue suspirou ao olhar para Hu Xizi:

— Parece que a Senhora esqueceu tudo o que aconteceu. Caso contrário, não diria tais coisas.

— Eu? — O que havia de errado com ela? Não podia criticar?

Nü Yue continuou:

— Eu era pequena e não entendia, mas, por acompanhar a Senhora, tive a sorte de crescer ao lado da antiga soberana. Ela dizia frequentemente que o consorte não guardava ambições de poder em seus olhos, mas sim uma benevolência e uma preocupação genuínas pelo mundo. Ela apenas lamentava que, diante daquela vastidão, ela mesma não ocupasse um lugar em seu coração.

— "Desde a antiguidade, o amor traz apenas arrependimento." Como é verdade! Um plebeu de origem desconhecida, por que se preocupar tanto com o mundo? — comentou Hu Xizi, com um suspiro de desdém.