Capítulo 152: Correntes Subterrâneas em Agitação

Ao deparar-se com a cena aterrorizante diante de si, o mordomo já estava completamente paralisado de medo. Involuntariamente, afrouxou os dedos, e o objeto de jade escorregou e caiu. O solo não era excessivamente duro, o que evitou que o jade estilhaçasse em pedaços, mas aquela obra-prima de jade, transmitida por gerações, ficou com um canto lascado para sempre.

O jovem mestre Yunge não pareceu se importar muito; pediu ao mordomo que arrumasse tudo e se retirasse.

Nuyue levou Xixi Zi, que vinha tomada pela fúria, de volta ao Palácio Wutong.

— Por que você fez isso? — Ao chegar ao grande salão, Xixi Zi enxotou Nuyue e, projetando sua consciência para o espaço virtual, questionou Xi Moyi em voz alta.

— Ficou com pena dele? — Xi Moyi respondeu, consumido por um ciúme profundo.

Pena dele, o que era aquilo! Ela estava furiosa por ele ter usado a segurança dela como moeda de troca para punir seu próprio rival amoroso. Em que aquilo era diferente do que Mantingfang fizera no passado?

Vendo que Xixi Zi permanecia em silêncio, Xi Moyi irritou-se ainda mais e soltou um riso frio: — Não se preocupe, ele não vai morrer! Eu tenho meus motivos, é claro!

Tão irritada que foi deitar-se sem sequer olhar para trás, Xixi Zi acabou adormecendo sem perceber, despertando apenas à noites. Após o jantar, ao deparar-se com o sino de fios de ouro sobre a mesa, sua raiva recrudesceu. Jogou-o de qualquer maneira sobre a cama, pediu a Nuyue que lhe trouxesse um lenço limpo e envolveu com ele, de forma desordenada, seus longos e brilhantes cabelos negros, dando um nó em cada lado.

Nuyue ficou surpresa ao deparar-se com aquele método inédito de prender os cabelos.

Sem ânimo para explicações, Xixi Zi mergulhou impaciente na água fumegante.

A sensação de frescor após o banho de fato lhe trouxe um pingo de bom humor, mas, ao retornar aos aposentos e avistar o maldito sino de fios de ouro na cama, o sangue subiu-lhe à cabeça instantaneamente, e ela deitou-se sem sequer enxugar as madeixas.

Revirando-se de um lado para o outro sem conseguir pregar o olho durante a madrugada, as gotas d'água em seus cabelos foram esfriando gradativamente, e Xixi Zi teve a alucinação de que seu couro cabeludo estava pesadamente coberto por algo, excessivamente pesado.

Adormeceu num sono letárgico no final da madrugada e, ao abrir os olhos, já era dia claro.

Ao sair debaixo das cobertas, uma onda de frio a atingiu. Xixi Zi calçou os sapatos e pôs-se de pé, mas suas pernas fraquejaram e ela quase desabou por completo.

— Xier, você está doente, comporte-se e deixe-me tratá-la! — A voz de Xi Moyi, carregada de uma ansiedade desajeitada, ecoou no ar.

Sentindo a cabeça pesada e incapaz de concentrar a atenção, Xixi Zi recorreu à sua própria voz para soltar uma risada fria: — Já que acha que não me comporto, por que se importa comigo?

Assim que ouviu aquele tom, Xi Moyi soube imediatamente que ela estava zangada, embora ignorasse o verdadeiro motivo. Quando se preparava para consolá-la, viu Nuyue empurrar a porta e entrar.

— Soberana, o que aconteceu? Por que está com tanta febre? Deite-se imediatamente! — Percebendo rapidamente que havia algo errado com Xixi Zi, Nuyue apressou-se em ampará-la para que se deitasse.

— Nuyue, acho que estou com um pouco de febre. Posso faltar à audiência matinal? — perguntou Xixi Zi com voz fraca.

Nuyue respondeu: — O horário da audiência já passou há muito. Vendo que a Soberana demorava a se levantar e sabendo que o ocorrido de ontem a abalara, tomei a liberdade de dispensar os oficiais. Descanse em paz, Soberana!

Nuyue era a chanceler do Reino Xixi. Na verdade, quando a antiga soberana do Reino Xixi, Lusha, confiara-lhe o reino em seu leito de morte, percebendo que, apesar da tenra idade, ela era sensata e perspicaz, incluiu-a entre aqueles que receberiam tal incumbência. Assim, ela se tornara uma figura de proa sem precedentes no Reino Xixi, capaz de ombrear, ainda na adolescência, com os chefes das quatro grandes famílias. Além disso, desde que ascendeu ao trono, Xixi Zi nutria por ela uma confiança extremada, o que lhe conferia tal prerrogativa.

Ouvindo aquilo, Xixi Zi adormeceu tranquilamente.

Nuyue ajeitou-lhe as cobertas e, ao ver o sino de fios de ouro abandonado sem cerimônia num canto da cama, sentiu uma ponta de dúvida. Notando em seguida um lenço amassado no chão exalando uma fragrância suave — o mesmo perfume dos cabelos da soberana —, ficou pensativa, colocou o sino de ouro sob o travesseiro dela e retirou-se.

Nuyue não foi para outro lugar senão para a corte. Pouco antes, para evitar que Xixi Zi se preocupasse, dissera que havia despachado os ministros, mas a verdade era outra.

Naquele momento, na corte, o patriarca da família Gongsun, Gongsun Tianyu, e o patriarca da família Baili, Baili Die, discutiam acaloradamente, com os rostos ruborizados e os bigodes eriçados.

Enquanto isso, Baili Feng permanecia ajoelhado entre as duas facções, suportando com pavor e impotência a tempestade que desabava sobre sua cabeça.

— Baili Die, seu filho não tinha hora melhor para ir ao Jardim Qunfang? Tinha que ir justamente quando a Soberana estava lá? E, uma vez lá, não era para tê-lo esperado no Pavilhão Chun? Por que inventou de correr justamente para o Estúdio Qiu? Ainda bem que nada aconteceu à Soberana, caso contrário, sua família Baili jamais se livraria da culpa, mesmo que morresse dez mil vezes!

— Gongsun Tianyu, pare de vomitar calúnias por aí! O fato de seu filho ter se ferido que relação tem com o meu? O mordomo da sua própria casa testemunhou que meu filho estava a léguas de distância do seu, e o objeto de jade foi derrubado por pura imperícia do seu empregado. Não venha culpar os outros só porque não encontrou o verdadeiro culpado. Acha que a nossa família Baili é fácil de intimidar?

— Senhores, acalmem-se. Eu também estava presente na ocasião e, a meu ver, essa história tem outros contornos. O melhor é investigarmos tudo minuciosamente! — disse Nuyue, emergindo de trás das cortinas.

Ao vê-la surgir, ambos perguntaram apressados: — Senhora Chanceler, onde está a Soberana?

— A Soberana sofreu um susto ontem e não se sente bem. Peço que os senhores retornem por ora!

Ouvindo aquilo, Baili Die sentiu como se recebesse um perdão imperial. Lançando um olhar carregado de ameaças a Gongsun Tianyu, que parecia irredutível, partiu no encalço de Baili Feng, que fugira há pouco, aterrorizado. Contudo, assim que pôs os pés fora do grande salão, Baili Feng já sumira de vista, correndo à toda velocidade.

— Moleque insolente! — Baili Die bateu o pé no chão, tomado de raiva. Ao ver Gongsun Tianyu passar ao seu lado, este soltou uma risada sarcástica: — Você não tem a menor noção da índole do seu filho? E ainda tem a cara de pau de servir de fiador para ele!

— Você... — Baili Die rangia os dentes de ódio, mas, amedrontado pelo poder da família Gongsun, limitou-se a sacudir as mangas e bater os pés no mesmo lugar.

Na Residência Yunqing, Yunqing Tingxue brandiu sua espada afiada, retalhando os arbustos perenes do pátio até transformá-los em cacos. Segurando a bainha, Haitai recuou, tomada de pavor, ao ver Yunqing Tingxue apontar-lhe a lâmina de imediato e rugir: — Sua infame, teme-a a mim?

— N-não... não temo. A jovem senhorita é a mulher mais bela de todo o Reino Xixi, como a serva poderia temê-la? — Haitai forçou um sorriso.

— E quanto à Soberana? Todos dizem que é ela a mulher mais bonita deste reino!

Haitai respondeu com sagacidade: — A Soberana não tem o vigor da senhorita; é apagada e sem vida, como poderia se comparar à senhora?

— Humpf, ao menos sabe usar as palavras, é bem mais esperta do que sua irmã! — Ela resmungou friamente e embainhou a espada.

Ao ouvir o nome de Guoguo, os olhos baixos de Haitai faiscaram com um brilho de ressentimento — pois aquela era sua única irmã, que fora cruelmente torturada até a morte por causa dela!

Yunqing Tingxue suspirou e, elevando o tom de repente, questionou: — Já que sou mais bela do que a Soberana, por que o irmão Yun simplesmente não gosta de mim?

Haitai sobressaltou-se com a mudança repentina de tom e apressou-se em ocultar o brilho nos próprios olhos. Enquanto tentava disfarçar a confusão, viu uma criada aproximar-se timidamente e anunciar: — O jovem mestre Feng chegou!

— O que ele veio fazer aqui? Mande-o embora! — Yunqing Tingxue ergueu a espada e desferiu um golpe feroz contra os arbustos ao lado, assustando tanto a jovem criada que esta perdeu as forças nas pernas, caiu sentada no chão e rompeu em gritos estridentes, abraçando a própria cabeça.

— Que bela donzela, cuidado para não assustá-la até a morte...

— Serei assim tão aterrorizante? — Yunqing Tingxue cerrou os olhos, fitando fixamente a criada prostrada com um olhar perigoso, enquanto a espada em sua mão refletia um brilho gélido sob a luz do sol.