Capítulo 126: Dificuldades impostas

Hu Xizi observava as costas de Zhao Qin enquanto ele se afastava, com o olhar faiscante. Ela tinha certeza absoluta de que a vida de Xi Moyi não poderia terminar ali. A razão remontava àquele estranho homem de meia-idade que Xi Moyi encontrara aos cinco anos de idade. Ele dissera que Xi Moyi era a pessoa mais crucial para a estabilidade do destino da nação e o instruíra a desposá-la quando a encontrasse, oferecendo o sino de fios de ouro como dote. Mas agora, Xi Moyi não a desposara e o sino permanecia em suas mãos; como ele poderia simplesmente morrer?

Devido ao outono, as noites tornavam-se gélidas. Wu Zheng, temendo que o corpo de Xi Moyi não resistisse, marcou a partida para a manhã seguinte.

Naquela noite, Zhao Qin, carregando Mantingfang nas costas, foi secretamente encontrar Qin Zhenyu. Este último ficou extremamente surpreso ao vê-lo, afinal, ele fora um dos servidores de Xi Moyi. Ao ver a "carta de sangue", seus olhos apenas brilharam brevemente, sem revelar qualquer outra emoção. Temendo que Mantingfang desconfiasse, Zhao Qin retornou inquieto.

Pouco depois de sua volta, ouviu-se um alvoroço: a senhorita Hu fora envenenada e estava entre a vida e a morte!

Ao saber disso, Mantingfang pensou que fosse Qin Hai, que, frustrado por não ter conseguido abusar de Hu Xizi, agira por vingança. Ela não se importou, desejando, na verdade, que a rival morresse logo. Contudo, como Hu Xizi ainda não fora formalmente condenada, sendo apenas suspeita de tentar assassinar o Imperador, Mantingfang enviou Zheng Yi para examiná-la.

Com o sistema 001 ao seu lado, o arsênico para Hu Xizi era como farinha. Assim que Zheng Yi despejou o antídoto, ela despertou, assustando-o. Ele ouvira rumores sobre aquela mulher, mas não acreditara; agora, via que ela era, de fato, algo sobrenatural. Ao retornar, Zheng Yi relatou a situação a Qin Zhenyu, omitindo apenas a rapidez da recuperação de Hu Xizi e atribuindo o sucesso à sua própria perícia médica.

A situação acalmou-se, mas as suspeitas sobre o envenenamento fervilhavam como água prestes a entrar em ebulição, pronta para transbordar.

No dia seguinte, Zhao Qin viu Xi Moyi ser colocado na carruagem e, ao notar Qin Zhenyu liderando a comitiva, sentiu o coração gelar: o plano de Hu Xizi falhara. Como Mantingfang era idosa e não suportaria tal jornada, ordenou que Qin Zhenyu escoltasse a carruagem de Xi Moyi, enquanto ela seguia atrás com a cela de Hu Xizi.

Hu Xizi, dentro da cela, olhou ao redor, mas não viu sinal de Qin Zhenyu. Ela pretendia culpar Mantingfang pelo seu envenenamento; se Qin Zhenyu realmente se importasse com ela, recusar-se-ia a escoltar Xi Moyi, temendo que Mantingfang a ferisse novamente durante a viagem. Parecia que ela superestimara o afeto dele.

Hu Xizi fechou os olhos, fingindo dormir, embora estivesse ansiosa como uma formiga em uma frigideira quente. Ela não corria risco imediato de morte, mas a ideia de deixar Qin Zhenyu escoltando Xi Moyi a deixava desesperada.

"A jogadora está muito agitada!"

"001, você apareceu!" Hu Xizi sorriu, ainda de olhos fechados.

Mantingfang, espiando da carruagem, viu aquele sorriso vago. Seu olhar escureceu. Era hora do almoço, e ela viu os guardas levarem rações secas e um cantil para Hu Xizi. Ela acenou para Li Ji. Ele não entendeu de imediato, mas ao seguir o olhar dela, compreendeu.

O guarda aproximou-se e, vendo Hu Xizi fingindo dormir, sentiu respeito e pena por sua calma. Quando estava prestes a acordá-la, Li Ji interveio, tomando a comida e o cantil de suas mãos e ordenando: "Deixe comigo, pode ir!" O guarda, temendo o poder de Li Ji como aliado da Imperatriz Viúva, suspirou e retirou-se.

Li Ji, irritado por Hu Xizi não reagir à sua presença — desdém que ele interpretava como um insulto —, lembrou-se de como fora descartado pelo Imperador e forçado a viver cautelosamente no Palácio Changshou por culpa dela e de Zhao Qin. O ódio borbulhou. Com um sorriso maligno, jogou a comida no chão, abriu o cantil e despejou a água sobre a cabeça de Hu Xizi.

A água gelada escorreu pelo rosto, colando o cabelo em suas bochechas e pescoço. O vento de outono cortava como lâminas. Hu Xizi estremeceu e abriu os olhos, com um olhar gélido como um poço profundo no inverno. Li Ji, pego de surpresa, ficou tão aterrorizado com aquele olhar que suas pernas fraquejaram e ele caiu da cela.

"Ai!" Li Ji gritou, olhando para ela com fúria. Hu Xizi, não querendo perder tempo com aquele cão que latia por ordens alheias, zombou: "Eunuco Li, dizem que é bom deixar uma porta aberta para o futuro. Você me trata assim, cortando suas próprias saídas; não teme que um dia eu suba aos céus e me vingue?"

Li Ji, ainda trêmulo pelo medo — um olhar que só vira no Imperador —, tentou manter a pose: "Você está prestes a morrer! A menos que o povo de Xizi destrua o reino de Xi agora mesmo!"

Hu Xizi, ignorando-o, voltou a discutir com o 001: "Se sua caixa de primeiros socorros só cura jogadores vinculados, e minha missão já está quase concluída, por que não se vincula a Xi Moyi? Assim você poderia salvá-lo!"

O sistema 001 recusou friamente: "Embora o sistema não limite gênero ou tempo, a maioria dos hospedeiros são mulheres. Além disso, uma vez vinculado, a missão principal é gerada automaticamente."

"Você quer dizer que Xi Moyi teria que conquistar outras mulheres como eu o conquistei?" Um ciúme amargo surgiu no peito de Hu Xizi. Mas, pensando bem, se fosse apenas para salvar sua vida, ele não precisaria amá-las. Porém, isso não prejudicaria outras moças? O amor é a coisa mais dolorosa, e é difícil dizer se é menos importante que uma vida.

Enquanto ela hesitava, o sistema 001 a lembrou: "A jogadora não esqueceu o que prometeu no espaço virtual, esqueceu?"

"O quê?" A menção de qualquer promessa a deixava tensa. Para ela, o sistema 001 era ainda mais difícil de enfrentar que Xi Moyi; afinal, Xi Moyi, por mais complexo que fosse, era humano, mas aquela coisa, certamente, não era.