Capítulo Cinquenta: O Significado Literal

Quando a figura dela finalmente desapareceu, a Consorte da Lua recolheu o olhar, deixando para trás o desamparo e a indecisão, e uma frieza veloz cruzou-lhe os olhos, enquanto um sorriso satisfeito se desenhava em seus lábios — sua generosidade tinha limites, afinal, ela não havia contado toda a verdade sobre as palavras do imperador!

Kuxizi, completamente alheia a isso, seguia rumo ao Palácio da Longevidade, conhecendo como ninguém os caminhos até a cozinha. Lá, ao vê-la chegar, todos deixaram de lado o que faziam e correram para rodeá-la, exibindo nos rostos expressões de inveja, e nos olhos, um brilho de ciúme.

Kuxizi, ao perceber que estava sendo encarada como um bicho de circo, levou instintivamente a mão ao rosto — estaria com alguma flor ali?

Flores não havia, mas sim um enorme curativo de gaze no ferimento! Ela não pôde evitar um espasmo nos lábios. Será possível que suas ações haviam causado tamanha comoção, a ponto de todos virem celebrar seu rosto desfigurado? Seriam eles assim tão felizes por sua desgraça?

— O que estão olhando? Vão cuidar dos seus afazeres! — ameaçou ela, erguendo o punho, e num instante todos se dispersaram.

Foi então que Xiaoyaner surgiu pelo corredor, trazendo uma bandeja nas mãos. Como de costume, Kuxizi rapidamente se aproximou e tomou a bandeja dela.

Xiaoyaner se assustou, mas ao reconhecer Kuxizi, misturou surpresa, medo e alegria no semblante. Olhando para a bandeja, murmurou:

— Senhorita, coma, por favor. Foi retirada da mesa da Imperatriz-mãe, não faz mal!

Kuxizi ficou atônita. Aquilo soava estranho. Quando dissera que queria comer tais doces? Será que Xiaoyaner pensava que, da última vez, ela tomara a bandeja para roubar comida?

Antes que pudesse se indignar, Xiaoyaner continuou:

— Fique tranquila, senhorita. Daqui em diante, mesmo que a senhorita pegue comida à força, eu prometo que não falarei mais mal de você, nem em pensamento!

Kuxizi ficou boquiaberta. Então ela a xingava secretamente?

Sem mais delongas, Kuxizi devolveu a bandeja, fingindo-se feroz:

— Quem precisa dos seus doces, afinal?

Mas Xiaoyaner apenas hesitou, lágrimas nos olhos, sem deixá-las cair. Isso era estranho — normalmente bastava um susto para a garota desabar em pranto, mas agora ela se continha, por quê?

De repente, Xiaoyaner devolveu os doces às mãos de Kuxizi, falando com voz abafada:

— Senhorita, aceite, por favor! Fui eu que errei. Nunca mais vou falar mal de você. A senhorita é muito infeliz... buá, buá...

Infeliz? Kuxizi nem sabia disso. Apontou para si, perplexa:

— Eu, infeliz?

Xiaoyaner enxugou as lágrimas, confirmando com a cabeça e falou, entrecortada pelo choro:

— Ouvi o velho mordomo Zhuang dizer que o imperador só gosta de mulheres bonitas, mas agora que a senhorita ficou com o rosto marcado, ele está lhe tratando cada vez melhor!

Kuxizi sabia que Ximo Yi tinha seus próprios motivos para ser gentil, mas, ouvindo Xiaoyaner, resolveu provocá-la para saber até onde iria:

— Isso não mostra, então, que o carinho do imperador por mim é verdadeiro?

Xiaoyaner levantou os olhos de repente, com uma expressão estranha, chorando ainda mais:

— O velho Zhuang já previa que a senhorita reagiria assim! E ele disse mais: se agora a senhorita não entende, o futuro vai ser ainda mais sofrido!

Vendo que Xiaoyaner quase não conseguia respirar de tanto chorar, e as pessoas do pátio começavam a olhar para elas, Kuxizi apressou-se a segurar-lhe os ombros:

— Xiaoyaner, não chore. Me diga, com calma, o que aconteceu!

Finalmente, Xiaoyaner conteve as lágrimas e relatou tudo o que ocorrera no Salão da Longevidade, inclusive as suspeitas do velho Zhuang.

Resumindo, Ximo Yi declarara seu afeto de maneira ostensiva diante de todos, mas o velho Zhuang, acreditando que imperadores sempre preferem a beleza, suspeitava que tudo era uma encenação, usando Kuxizi como alvo para desviar a atenção das demais consortes da inveja contra a Consorte de Jade.

Kuxizi, esclarecida, não pôde deixar de se espantar com a imaginação de Zhuang. Ximo Yi podia ter motivos para tratá-la bem, mas jamais seriam tão simplórios!

Depois de acalmar Xiaoyaner, Kuxizi voltou apressada ao Palácio Hexi, ainda intrigada com as palavras de Ximo Yi sobre “sua escolhida”. Será que aquilo tinha mesmo a ver com a marca de nascença em seu braço?

No Palácio Hexi, Ximo Yi observou Kuxizi entrar com aquele ar insolente, e atirou-lhe um relatório no rosto.

— Ai! — Kuxizi exclamou, caindo no chão ao proteger o lado ferido do rosto. Ximo Yi, alarmado, levantou-se de um salto e ajoelhou-se ao seu lado, segurando-lhe o braço:

— Seu rosto está bem?

— O que importa para Vossa Majestade, é o meu rosto ou eu como pessoa? — Kuxizi baixou a mão e o fitou, com um brilho travesso nos olhos.

Percebendo que fora enganado, Ximo Yi fechou a expressão e soltou o braço dela friamente:

— Não pergunte o que não lhe diz respeito!

Kuxizi fez um muxoxo, levantou-se e sacudiu o pó da roupa, murmurando:

— Mas tudo isso tem a ver comigo, por que não posso saber?

— O que disse? — Ximo Yi lançou-lhe um olhar gelado.

— Nada não, nada... — apressou-se a responder, forçando um sorriso.

Ele levantou-se, de mãos às costas, e perguntou em tom severo:

— Não foi ao Palácio da Lua Fria?

— A Consorte da Lua não disse que era para eu conhecer o lugar? Confio totalmente nela, então nem preciso ir! — respondeu Kuxizi, sem se importar. Mas o pensamento estava nos rumores ouvidos de Xiaoyaner, então resolveu perguntar: — Majestade, no Salão da Longevidade, disse que eu sou sua escolhida. O que isso significa?

Um brilho profundo passou pelos olhos de Ximo Yi. Ele se aproximou, fazendo-a recuar até encostar-se à porta. Sem saída, ela olhou para ele, que se aproximou ainda mais, o nariz quase tocando o dela:

— Significa exatamente o que as palavras dizem.

Kuxizi ficou muda. Seria tão difícil assim explicar?

Em sua mente, ela já despedaçava Ximo Yi em mil pedaços, quando, de repente, ele se abaixou e a carregou para os aposentos internos.

Assustada, Kuxizi debatia-se em seus ombros:

— Ei, o que pensa que está fazendo? Me solte!

Na porta do Palácio Hexi, Zhao Qin, assistindo à cena, reprimiu o riso e, prestativo, ordenou que fechassem as portas do salão.

Ximo Yi jogou Kuxizi em sua cama imperial. Antes que ela pudesse se levantar, ele já estava sobre ela, começando a desfazer-lhe as roupas sem dar-lhe tempo para protestos. Ela chutou e se debateu, tentando fingir que o ferimento do rosto doía, mas ele, de súbito, parou e afastou-se, sentando-se ao seu lado.

Aliviada, Kuxizi viu que era a vez dele próprio começar a tirar as próprias roupas.

Ela franziu a testa — afinal, o que ele queria?

Ximo Yi sabia que suas ações e pensamentos eram absurdos, mas, desde que aquela mulher chegara ao Palácio Hexi, ele vinha sendo atormentado por pesadelos noite após noite. E, justo na véspera, ao adormecer acidentalmente ao lado dela, finalmente repousara em paz. Isso o levava a suspeitar: será que, para conseguir descansar, era imprescindível ter aquela mulher a seu lado?