Capítulo Noventa: O Segredo da Flor-de-Fênix

— Espere, não avance mais! — gritou Husi Xi, aproximando-se rapidamente enquanto chamava alto, na esperança de conseguir alcançá-lo antes que ele chegasse ao topo da montanha. Mas, por algum motivo, aquelas pequenas pernas pareciam andar depressa demais; não importava o quanto Husi Xi corresse, simplesmente não conseguia alcançá-lo!

A voz de Husi Xi logo se perdeu no meio da tempestade. Ela parou, assustada, vendo que o menino já estava de pé no cume. Ele parecia procurar algo com o olhar e, após uma breve pausa, começou a descer pelo outro lado da montanha.

Husi Xi suspirou aliviada, mantendo os olhos fixos nele, pensando que, assim que ele descesse, estaria salvo. Mas, mal viu o topo da cabeça do garoto desaparecer além do cume, ainda sem ter soltado todo o ar do peito, um relâmpago cortou o céu e atingiu diretamente o topo da montanha.

Só então ela percebeu que estava muito próxima do cume. Tentar se esquivar já era impossível. De repente, tudo ficou escuro; um estrondo ensurdecedor explodiu ao seu redor, levantando poeira e pedras; sentiu-se arremessada por uma força imensa, a pele arranhada por algo que a feriu com dor aguda.

Husi Xi abriu os olhos e percebeu que estava caída a alguns metros dali — uma grande rocha amparava seu corpo, impedindo-a de rolar morro abaixo. Suas roupas estavam rasgadas, e sangue fresco e raso escorria pelas fendas do tecido.

— Que susto! — murmurou, despertando de vez. Aquele era um sonho, mas nela havia vida real — as pessoas do sonho podiam morrer sem consequências, mas se ela se ferisse, a dor seria verdadeira.

Ela se aprumou rapidamente, pronta para sair dali engatinhando, mas de repente percebeu que o céu já se abrira, e até um arco-íris tênue surgia no horizonte.

Ora essa! O que está acontecendo? Uma tribulação celestial?

Husi Xi bateu nas próprias roupas e se levantou, querendo ver se o pequeno estava bem. Ao chegar ao topo da montanha, viu o menino deitado de costas no chão, o cabelo arrepiado, o rosto completamente enegrecido, o solo ao redor também queimado.

O coração de Husi Xi gelou — aquele raio realmente o atingira!

Embora seu rosto estivesse voltado para ela, era impossível reconhecer seus traços sob a fuligem, e Husi Xi não podia afirmar se era mesmo Xi Mo Yi.

Enquanto hesitava sobre se devia ou não se aproximar, ouviu passos que vinham se aproximando. Imediatamente, deitou-se no chão.

Um homem de meia-idade, vestindo uma capa de palha e sandálias rústicas, aproximou-se. O chapéu largo escondia-lhe totalmente o rosto.

Com uma vara de bambu de meio metro, cutucou o pequeno no chão, admirado:

— E ainda está vivo?

Ainda vivo? Husi Xi ficou espantada. Realmente, só em sonho para alguém sobreviver a isso!

Pela voz, ele parecia um homem jovem, de uns trinta anos.

Mal terminara de falar, Husi Xi viu o menino se mexer, tomar a vara de bambu e jogá-la para trás da cabeça.

— Salve-me! — Não era um pedido; era uma ordem.

Husi Xi arqueou as sobrancelhas. Nunca vira alguém pedir ajuda de modo tão arrogante!

O homem sorriu:

— Se eu salvar você, o que vai me dar como recompensa?

O pequeno respirou fundo, fazendo careta de dor:

— Tesouros raros do mundo, as mais belas mulheres!

Husi Xi ficou pasma. Que presunção!

Ela pensou que aquele homem, com aparência de eremita, recusaria e proporia alguma condição inusitada. Mas, para sua surpresa, ele balançou a cabeça e disse:

— Isso não é suficiente.

Husi Xi ficou sem palavras. Que sujeito ganancioso e vaidoso! Salvar uma vida vale mais que construir sete pagodes, será que ele não sabe disso? Enquanto ela ponderava se devia ou não intervir, ouviu o menino perguntar em tom perigoso:

— E o que mais você quer?

— O mundo...

— Hmph, sua ambição não tem limites! — bufou o pequeno, virando o rosto com uma expressão de quem preferia morrer a se curvar.

O homem riu de novo:

— Você entendeu errado. O que quero é a paz no mundo!

O menino virou-se, fitou-o por um instante e respondeu solenemente:

— Eu posso lhe prometer isso!

Quando Husi Xi pensou que o homem finalmente iria socorrê-lo, ele balançou a cabeça calmamente:

— Você é muito capaz, mas acredite, sozinho não conseguirá.

— Desde os tempos antigos, todo grande monarca teve ministros sábios ao lado. Diga-me quem é essa pessoa e onde encontrá-la, mandarei buscá-la imediatamente! — O pequeno se mostrou humilde de repente.

— Onde está? Como vou saber? — respondeu o homem, brincando.

— Está me enganando? — o menino lançou-lhe um olhar furioso.

— Não ousaria! Sei quem você é — disse o homem, tirando do peito um pedaço de tecido vermelho e entregando ao menino. — Com sua habilidade, encontrará o sábio. Mas lembre-se: essa pessoa é insubstituível.

O menino, vendo o ar enigmático do homem e o fato de não haver mais ninguém para ajudá-lo, estendeu a mão trêmula, pegou o pano e o abriu sobre o peito.

Um sino de fios dourados! Era mesmo um sino de fios dourados!

Husi Xi esfregou os olhos, sem acreditar. Não podia estar enganada! Xi Mo Yi lhe dissera que o sino fora presente de seu mestre, destinado à futura imperatriz! Então aquele homem era o mestre dele!

— O que significa isso? Vai me humilhar com um presente de menina? — o pequeno apertou o sino com raiva e olhou para o homem.

O jovem tirou o chapéu, revelando um rosto bonito e sorridente; olhou com ternura para o menino e o abraçou.

— Você precisa encontrar uma garota com uma marca de balsamina no braço esquerdo. Não importa quem seja, deve se casar com ela e, acima de tudo, fazê-la se apaixonar por você. Caso contrário, estará em perigo de vida!

Ao ver que o menino ouvia atentamente, ele continuou sorrindo:

— Quando chegar o momento, entregue a ela este sino como símbolo do seu compromisso.

— Por quê? — perguntou o pequeno.

Por quê? Husi Xi também queria saber.

O homem deu uma risada:

— Por nada, apenas porque é bonito! Se vai pedir uma moça em casamento, não pode ser sem um presente digno. Ouro e joias são banais, flores e versos são simples demais! Pensei bem, este é o melhor!

O pequeno ficou em silêncio.

Husi Xi também.

— Lembre-se! — o homem assumiu um tom súbito e grave — Não tente fazer tudo sozinho e ignorá-la. Ela é quem decidirá o destino do mundo! Talvez você não compreenda agora, mas espero que confie em mim: não se trata de falta de capacidade sua, mas sim de um campo no qual só ela poderá agir.

O pequeno examinou as linhas intricadas do sino e assentiu, sério:

— Eu entendi!

Husi Xi ficou boquiaberta. Fácil de convencer, não?

Ela olhou para as costas dos dois que se afastavam. Não, não podia deixar aquele trapaceiro sair tão barato! Precisava dar um jeito nele!

Mal se pôs de pé, viu o homem se virar de repente. Sem ter onde se esconder, estava ali no topo da montanha, totalmente exposta.

O jovem e o menino em seu colo olharam logo em sua direção.

— Véu Verde! — exclamou o homem, surpreso, olhando para Husi Xi como se estivesse atordoado.

Quem era Véu Verde? Husi Xi olhou ao redor; não havia ninguém mais ali.

O homem recobrou-se e sorriu para ela, gentilmente:

— A senhorita está bem?

Husi Xi hesitou, entendendo que se referia aos seus ferimentos — na verdade, estava tudo bem, eram apenas arranhões!