Capítulo Cento e Cinquenta: Banquete das Flores (Parte Três)

— Eu nunca terei preparado alguma infusão exótica com ele antes, terei? — perguntou Hu Xizi com uma expressão de descontentamento.

Ah, se soubesse que seria tão difícil — a ponto de correr o risco de ser descoberta a cada minuto —, ela teria escolhido outra forma de retribuir o favor!

— Não, a senhora não gosta de beber chá, só gosta de água adocicada! — respondeu Nuyue.

Hu Xizi conteve a vontade de chorar — ela detestava água adocicada!

Ao entrarem na casa, viram uma pintura das quatro estações pendurada na parede principal. No lugar de honra, havia uma mesa flanqueada por duas poltronas, e, abaixo, outras mesas e cadeiras dispostas rigorosamente de acordo com a etiqueta.

O Jovem Mestre Yunge retirou os utensílios para o preparo e começou a ferver a água. O aroma fresco do chá elevava-se em volutas de vapor brumoso. Hu Xizi sentiu a umidade de seus cílios e, de repente, seu coração acalmou-se naquela fragrância suave.

Seus movimentos eram extremamente hábeis. Com seus dedos limpos e longos, ele manipulava uma xícara de chá imaculada, girando-a e movendo-a rapidamente sobre a névoa ascendente, um espetáculo verdadeiramente agradável aos olhos.

Quando ele lhe ofereceu com ambas as mãos a xícara exalando uma fragrância revigorante, Hu Xizi quase estendeu a mão para aceitá-la, mas lembrou-se a si mesma, cerrando os dentes no íntimo: Hu Xizi não gosta de chá, ela gosta de... água... adocicada!

Que tipo de hábito era aquele! Hu Xizi sentiu vontade de chorar, tendo de expressar o desejo de tomar uma xícara de água doce.

Como esperado, o Jovem Mestre Yunge exibiu um semblante com um toque de resignação, entrou na sala ao lado e retornou com um frasco de jade esculpido com requinte, sobre o qual repousava invertida uma tigela de jade decorada com carpas celestes brincando na água. Ele retirou a tigela, abriu a tampa do frasco e deitou torrões de açúcar dentro da tigela de jade, dissolvendo-os cuidadosamente com água. Um odor enjoativamente doce espalhou-se imediatamente pelo ar.

Hu Xizi quase vomitou no mesmo instante, mas teve de cerra os dentes, fingir uma expressão de alegria, erguer a tigela e virá-la de uma só vez, a ponto de derramar lágrimas de tanto esforço!

— Senhora! A senhorita está bem? — O Jovem Mestre Yunge aproximou-se rapidamente, pousando sua mão alva sobre as costas dela e dando-lhe leves palmadinhas, com o rosto tomado pela angústia.

Hu Xizi sentiu uma aura desconhecida se aproximar e, de imediato, entrou em estado de alerta máximo.

— Hu! Xi! Zi! — A voz gélida de Xi Moyi ecoou no espaço.

Hu Xizi sobressaltou-se com um sobressalto.

— Foi ele quem se aproximou! Eu sou inocente!

— Então por que você não se afasta dele?

Afastar-se dele? Se ela o repelisse repentinamente e se levantasse agora, o Jovem Mestre Yunge provavelmente perceberia num relance que ela era uma impostora, não é?

Enquanto o impasse durava, uma criada entrou para relatar que a refeição já estava pronta e perguntou onde seria servida.

Hu Xizi achou que não podia permanecer naquele Estúdio do Outono e sugeriu imediatamente irem para perto do balanço, onde havia uma mesa e bancos de pedra, e o sol daquele dia estava agradavelmente morno. Ela aproveitou a deixa para se desvencilhar do Jovem Mestre Yunge.

Não se sabia se o Jovem Mestre Yunge estava excessivamente feliz naquele dia ou se o gesto involuntário de Hu Xizi era realmente semelhante ao da verdadeira Hu Xizi, mas ele não demonstrou nenhuma suspeita e ordenou que tudo fosse preparado. O trio saiu do Estúdio do Outono em direção ao balanço.

— Por favor, Senhora!

A refeição já estava disposta. Não era um banquete suntuoso, mas, em meio àquela deslumbrante paisagem outonal, era uma vista que raramente se tinha o privilégio de contemplar na vida.

Hu Xizi não se importava se a comida era farta ou não; tudo o que ela queria agora era algo cozido e comestível, pois a tigela de água açucarada em seu estômago continuava a revirar-se incessantemente.

— Por favor, Primeiro-Ministro! — O Jovem Mestre Yunge curvou-se levemente para Nuyue, que retribuiu a cortesia e sentou-se. O Jovem Mestre Yunge acomodou-se em seguida, mas notou que Hu Xizi já havia pego os hashis com impaciência e devorava a comida a grandes bococadas.

O Jovem Mestre Yunge não se importou com aquilo, enquanto Nuyue exibia uma expressão de total alívio.

O que estava acontecendo? Ela sabia que agir daquela forma era uma enorme falta de educação, mas por que aquelas duas pessoas à sua frente, que normalmente eram tão refinadas e exigentes, agora agiam como se aquilo fosse perfeitamente natural? Será que ela havia acertado o palpite mais uma vez?

— Ei, Xi Moyi, estou exausta. Pode me ajudar a analisar o que os dois estão pensando?

— Exatamente o que você está vendo! — A resposta de Xi Moyi foi breve e seca.

Hu Xizi: “...”

Certo, parecia que ele estava zangado...

Após a refeição, Hu Xizi sentiu vontade de balançar ao ver o balanço. Temendo que o vento forte pudesse resfriá-la, o Jovem Mestre Yunge foi ao Pavilhão da Primavera buscar-lhe uma capa.

Quando Hu Xizi perguntou sobre o Pavilhão da Primavera, soube que, desde a sua construção, aquele Jardim das Flores Fragrantes fora intencionalmente dividido de acordo com os quatro pontos cardeais em quatro cenarios conceituais: "Primavera", "Verão", "Outono" e "Inverno". "Primavera" ficava a leste, onde se plantavam pés de pessegueiro e se erguia um pavilhão sobre a água, chamado "Pavilhão da Primavera", sendo a residência principal do Jovem Mestre Yunge; "Verão" ficava ao sul, com um lago de lótus e um pavilhão, chamado "Mansão do Verão"; "Outono" ficava a oeste, exatamente o que acabavam de ver, onde se cultivavam beldades-do-gelo e se construíra um estúdio que funcionava como biblioteca, chamado "Estúdio do Outono"; e "Inverno" ficava ao norte, com um lago escavado e um mirante aquático, chamado "Pavilhão do Inverno".

Assim que Nuyue terminou de falar, viram o Jovem Mestre Yunge emergir de trás dos rochedos artificiais, trazendo uma capa vermelha viva com capuz.

Ao ver a capa, o olhar de Nuyue cintilou. Ela a recebeu com ambas as mãos, vestiu-a em Hu Xizi e aproveitou para informar que aquela capa pertencia à mãe dela, Hu Lusha!

O coração de Hu Xizi sobressaltou-se e, instantaneamente, ela sentiu um profundo aborrecimento com aquela insinuação onipresente do Jovem Mestre Yunge. Com um leve movimento de suas mangas, algo caiu de dentro delas.

— Isto é... — O rosto do Jovem Mestre Yunge mudou ligeiramente ao ver o objeto que Nuyue apanhara do chão.

Hu Xizi fingiu uma expressão de melancolia mesclada com alívio e disse: — Pensando em como ansiava dia e noite pelo meu pai sem poder vê-lo, e achando que perderia a vida quando fui ao Reino Xi, quem diria que acabei obtendo notícias dele por acaso!

— Senhora, a senhora encontrou o Lorde Jiangchuan?

— Jiangchuan? Cof, cof, bem, não exatamente encontrado, apenas obtive algumas notícias! — Hu Xizi sentiu uma leve surpresa no íntimo: Jiangchuan? Por que o nome era idêntico ao daquele tio que costumava visitá-la com frequência em sua infância?

— Senhora, então... — Havia uma excitação evidente no rosto do Jovem Mestre Yunge.

Hu Xizi não conseguia entender: afinal, ele era pai de ambas, por que ele estava tão animado sem motivo? — Na verdade, era porque Hu Xizi subestimava a influência que Jiangchuan exercia sobre a verdadeira Hu Xizi, bem como o peso que a própria Hu Xizi tinha no coração do Jovem Mestre Yunge!

— É o seguinte... — Hu Xizi pegou o sino de fios de ouro que Nuyue lhe devolvia e disse: — Foi o soberano do Reino Xi quem me deu isto. Ele disse que, quando era criança, encontrou um jovem de aparência peculiar, que lhe entregou este objeto!

— O soberano do Reino Xi? — O semblante do Jovem Mestre Yunge esfriou um pouco, mas seu olhar permaneceu suave enquanto fitava Hu Xizi para perguntar: — Que tipo de pessoa ele é?

Hu Xizi olhou para Nuyue e já pôde sentir uma onda assassina no ar!

— Ele... ele até que é um monarca sensato! — Desculpe-me, Xi Moyi, juro que depois vou limpar a sua barra!

— Então eu sou apenas "até que um monarca sensato"... — a voz fria de Xi Moyi ecoou no ar.

Hu Xizi franziu a testa — Ah, que situação complicada, prensada entre a cruz e a espada!

— Senhora, a senhora sabe para que serve este sino de fios de ouro? — perguntou o Jovem Mestre Yunge, subitamente adotando um tom solene.

Hu Xizi balançou a cabeça — Não servia para prender o cabelo na hora do banho?

— Este sino de fios de ouro pertencia originalmente ao Grande Senhor Consorte. Ele já havia sido cobiçado pelo antigo soberano, mas o Grande Senhor Consorte declarou que aquilo não lhe pertencia e que era preciso encontrar um dono adequado para ele. Ele também afirmou que esse objeto determinaria o destino do mundo!

Ora, que besteira dita por aquele pai excêntrico! Ele também dizia que a garota com uma marca de nascença em formato de flor de fênix era aquela que decidiria o destino do Reino Xi. Como poderiam tantos destinos assim ser decididos?