Capítulo Dez: A Soberana Violenta

Du Xueping lançou um olhar leve e desdenhoso para Hu Xizi, sorrindo maliciosamente: “A senhorita Hu se ofereceu para ajudá-los com as tarefas de hoje, não vão agradecer a ela?”

Ao ouvirem isso, Joãozinho e Zé Pequeno ficaram radiantes e imediatamente levantaram a cabeça para olhar Hu Xizi, mas, ao cruzar o olhar com aqueles olhos que pareciam querer matá-los de tanta raiva, encolheram os ombros, assustados, e balbuciaram baixinho: “O-obrigado, senhorita Hu!”

Hu Xizi, sorrindo com dentes cerrados, caminhou até os dois, pousou uma mão no ombro de cada um e, de maneira extremamente delicada (e violenta), deu-lhes tapinhas nos ombros antes de virar-se para Du Xueping e responder com um sorriso: “De nada!”

Ao ver Hu Xizi sendo obrigada a ceder, Pequena Ru logo se encheu de empáfia. Levantou-se depressa do chão, ajeitou as roupas e, com o queixo erguido, postou-se atrás de Du Xueping, olhando para Hu Xizi com ar de desafio.

Os olhos de Hu Xizi brilharam sombriamente — quem a conhecia sabia bem que ela nunca aceitava sair perdendo; quem a prejudicasse devia se afastar o máximo possível, essa era a única forma de sobreviver! Quanto mais diante de provocações tão suicidas como as de Pequena Ru!

Pequena Ru, no entanto, não fazia ideia do perigo iminente. Ao notar o olhar frio de Hu Xizi, pensou que era apenas birra por não aceitar a derrota.

Satisfeita com sua vitória, Pequena Ru virou-se para Du Xueping e exclamou surpresa: “Ora, tia Xue, a senhora não deveria entregar algo para a Imperatriz Viúva? O tempo está apertado, não acha?”

Pois é, tem gente que de tanto forçar a sorte, acaba se enterrando sozinha!

Du Xueping sabia bem o quanto a Imperatriz Viúva se importava com o fato de o Imperador ter saído furioso do jardim naquela manhã. Por isso, ao ouvir Pequena Ru dizer que Hu Xizi tinha ido ao jardim, esqueceu até da sopa de lótus da Imperatriz Viúva e correu para lá. Agora, percebia que tudo era culpa daquela pestinha!

Quanto mais pensava, mais raiva sentia. Du Xueping, sem pensar, deu mais um tapa em Pequena Ru, que ficou completamente atordoada.

“Tia Xue…” Pequena Ru, segurando o rosto, não entendeu nada. O incidente com as roupas da rainha já não estava resolvido? Por que Du Xueping ainda a estava batendo?

“Cale a boca! Se não fosse pela sua provocação, eu teria esquecido a sopa de lótus da Imperatriz Viúva?” Gritou, virando-se e saindo rapidamente sem se importar mais com Pequena Ru.

Só então Pequena Ru percebeu: fora apenas sua tentativa de apressar Du Xueping que causara tudo aquilo! Arrependida, ainda sentiu mais raiva ao perceber que apanhara duas vezes na frente de Hu Xizi! Tomada por frustração e fúria, pôs toda a culpa em Hu Xizi.

Ela deu um passo à frente, mãos na cintura, olhando com desprezo para Joãozinho e Zé Pequeno, ainda retidos por Hu Xizi: “O que estão esperando? Façam-na trabalhar logo!”

Embora todas fossem servas, Pequena Ru era criada do Palácio da Longevidade, posição muito superior à dos mordomos da cozinha. Normalmente, Joãozinho e Zé Pequeno ainda a chamavam respeitosamente de “irmã”.

Enquanto Pequena Ru, altiva, aguardava para ver Hu Xizi rastejar e implorar por piedade, uma voz fria soou ao seu lado: “Idiota!”

Pequena Ru virou-se rapidamente e deu de cara com o belo rosto de Hu Xizi, ficando apavorada. Apontando para Joãozinho e Zé Pequeno, que fingiam não ver nada a dez passos de distância, tentou protestar: “Voc… ah—!”

Mas Hu Xizi não lhe deu chance de entender. Partiu logo para a agressão. Para ela, ouvir os gritos agudos e verdadeiros era muito mais satisfatório do que ver Pequena Ru se fazer de coitadinha.

Ainda sob o efeito da pílula de força, Hu Xizi acertou um soco que arrancou dois dentes de Pequena Ru! Sangue espirrou no ar, e os dentes, tingidos de vermelho, traçaram um arco gracioso antes de cair…

Com um baque surdo, Pequena Ru caiu pesadamente no chão, cuspindo sangue, o rosto todo distorcido de ódio e dor. Tremendo, olhou para Hu Xizi, tentando protestar: “Você…”

“O que foi? Vai querer que seus olhos voem também?” Hu Xizi sorriu de canto, mas o cansaço era evidente em seu olhar — lidar com gente assim era mesmo entediante.

Ao ouvir isso, Pequena Ru estremeceu de medo, desviando o olhar, mas ainda tentou desafiar: “Não se ache tanto! No nosso palácio as regras são rígidas. Quero ver se amanhã você ainda vai rir!”

“Amanhã?” Hu Xizi, surpresa, olhou para Joãozinho e Zé Pequeno, que já se abraçavam de medo. “O que isso quer dizer?”

Os dois responderam em voz baixa, cheios de cuidado: “Senhorita Hu, tia Xue é muito rigorosa. Costuma vir inspecionar bem cedo o trabalho de todos. Quem não termina, leva vinte varadas!”

“Então, ela quer que eu faça sozinha todas as tarefas da cozinha em um dia?”

Os dois se entreolharam, nervosos, e assentiram: “Acreditamos… que sim!”

“Maldição!” Hu Xizi desferiu um soco no monte de lenha, sentindo uma dor surda na mão.

Ela suspirou por dentro — sua pílula de força perdera o efeito!

De repente, fitou os dois, sorrindo de forma amável: “Vocês não vão me obrigar a trabalhar, vão?”

Os dois trocaram olhares e balançaram a cabeça, sorrindo constrangidamente: “A senhorita está exagerando! Trabalhou a noite inteira cortando lenha, deve estar exausta. Que tal ir descansar? Nós já estamos acostumados com o serviço, não ousaríamos incomodá-la!”

Hu Xizi conteve o sorriso, pensando: está vendo? Gente bonita sempre tem privilégios!

O que ela não sabia era que os dois não sentiam nem um pouco de compaixão por ela, mas sim medo. Vê-la arrancar dois dentes de Pequena Ru com um soco, e antes andar pela cozinha com um machado assustando as empregadas, era suficiente para aterrorizar qualquer um. A cozinha era um lugar onde, se ninguém importante estivesse com fome, ninguém se importava. Sob o domínio violento de Hu Xizi, quem ousaria desobedecer?

“Vocês… você! Vou contar tudo para tia Xue…” Pequena Ru, vendo os três “conspirando”, ficou furiosa.

Hu Xizi sorriu triunfante: “Acho que você não vai ter essa chance!”

Mal terminou de falar, Pequena Ru sentiu tudo escurecer e perdeu os sentidos.

Hu Xizi aproximou-se e, de cima, deu-lhe um chute, balançando a cabeça com expressão de exagerada surpresa: “Sangrou tanto e ainda resistiu esse tempo todo, realmente tem uma vitalidade impressionante!”

Zé Pequeno: “…”

Joãozinho: “…”

“Estou exausta, vou embora! Ah, não esqueçam de levá-la de volta e estancar o sangue. Não quero matar ninguém!”

E ainda lançou-lhes um olhar de “sou a pessoa mais bondosa do mundo”.

Ambos estremeceram, pensando consigo mesmos: mulheres violentas são assustadoras, é melhor não provocá-las nunca!

Hu Xizi até queria voltar para descansar, mas lembrou que dividia o quarto com Pequena Ru. Se voltasse agora, encontraria o ambiente impregnado de cheiro de sangue — nada saudável. Então, decidiu dar uma volta pelo jardim — pela manhã, as flores-de-bálsamo eram um espetáculo!

Ao chegar, porém, teve uma decepção: todo o jardim de flores-de-bálsamo já estava murcho!