Capítulo Trinta e Um: A Audiência

A notícia de que Zhao Qin viera transmitir um decreto verbal espalhou-se rapidamente por toda a cozinha. Quando ele deixou Hu Xizi, inquieta e apreensiva, e saiu do aposento, todos se esqueceram do temor que normalmente sentiam por ela e apressaram-se a entrar no quarto para parabenizá-la.

— Parabéns, moça Hu!

Hu Xizi olhou para todos, cada um com uma expressão de júbilo, sem entender o motivo, e puxou Xiao Zhuangzi para perguntar:

— Por que estão me dando os parabéns? Não recebi nenhuma recompensa!

Xiao Zhuangzi, sorrindo largamente, explicou:

— A senhorita talvez não saiba, mas o Palácio da Luz Lunar é o lugar onde o imperador toma banho! Se Sua Majestade vai recebê-la essa noite ali, certamente é para agraciá-la com seus favores. Isso é melhor do que qualquer recompensa, é motivo de grande júbilo!

— Haha… — Hu Xizi forçou um sorriso, pensando consigo mesma: será que Xi Moyi perdeu o juízo? Será que ele realmente acha que o modo de agradecer a uma mulher é dormir com ela?

Só de imaginar que seria agraciada por um homem afeminado, um calafrio percorreu seu corpo.

— Por que está tremendo, senhorita? Está nervosa? — Xiao Zhuangzi, com um ar de quem entende tudo, sorriu e disse: — Não precisa ficar assim! Venha mais perto, que eu lhe ensino os segredos de servir ao imperador!

Hu Xizi, curiosa, se aproximou para ouvir e, de repente, ficou corada. Os antigos podiam ser reservados, mas quando queriam ser ousados, eram de uma sinceridade desconcertante!

Com o rosto em chamas, Hu Xizi apressou-se em mudar de assunto:

— Não imaginava que um eunuco encarregado da cozinha soubesse como servir ao imperador!

Xiao Zhuangzi, ao ser questionado, sorriu, mas uma amargura apareceu no canto dos lábios.

— Quando entrei no palácio, era esperto e obediente, chamei a atenção de Li Gonggong e, com a ajuda dele, fiquei alguns dias junto ao imperador. Mas, infelizmente, acabei por ofendê-lo e vim parar na cozinha.

Hu Xizi, vendo que ele se lembrou de algo triste, sentiu-se desconfortável e lhe deu uns tapinhas no ombro:

— Esse Li Gonggong não parece boa pessoa. Foi melhor ter se afastado dele, assim não se deixou envolver. Fique comigo daqui em diante, eu cuido de você!

Xiao Zhuangzi, ouvindo isso, não cabia em si de alegria e ajoelhou-se imediatamente para agradecer. Hu Xizi tentou impedir, mas acabou deixando-o.

Desde que Hu Xizi trancou Tingfeng do lado de fora, ele permaneceu no pátio. As criadas já estavam acostumadas com essa situação. Durante esse tempo, Xiaoyan foi conversar com ele, mas diante de seu silêncio, afastou-se.

Ao ouvir sobre o decreto, Tingfeng sentiu uma estranha sensação de perda. Inicialmente, nenhum dos dez homens realmente acreditava que o imperador os daria à soberana. Mas, depois que os rumores sobre ele e a soberana começaram a circular, e ao vê-la tão tranquila diante de tudo, sua admiração por ela só cresceu, junto com uma leve tristeza. Sem perceber, devido aos boatos, eles passaram a ter mais contato, e sua atenção por ela aumentava cada vez mais.

Ele foi até o alojamento dos guardas e viu que os outros nove já o esperavam na porta.

Os nove vieram e lhe deram tapinhas no ombro, dizendo com tom resignado:

— Se conforme, irmão. Disputar uma mulher com o imperador? Você não tem chances!

Tingfeng lançou um olhar feroz a cada um e entrou, fechando a porta com força.

Os nove se entreolharam, deram de ombros e se dispersaram.

Antes do anoitecer, Xiao Zhuangzi e Xiaoyan já haviam preparado Hu Xizi, que, vendo o comportamento deles, cheios de conselhos como se estivessem casando uma filha, ficou sem palavras.

Na verdade, ela também estava um pouco nervosa — tinha medo de que Xi Moyi, num acesso de raiva, resolvesse matá-la! Se isso acontecesse, naquele enorme palácio, com apenas os dois, não haveria para quem pedir socorro.

Quanto mais pensava, mais temia. Decidiu chamar o sistema para se acalmar, mas antes que pudesse dizer algo, ouviu uma voz fria soar do nada:

— Caso o jogador sofra um ataque que ameace sua vida, o Sistema 001 garantirá sua proteção. Fique tranquila!

Hu Xizi, desconfiada, perguntou:

— Por que nunca foi tão solícito antes? Da última vez, quase fui estrangulada por aquele idiota, e você só interveio quando eu estava para morrer. Essa é a sua tal proteção?

O sistema ficou em silêncio.

— É que o Sistema 001 nunca havia sido vinculado a um jogador nos últimos dez anos, então o processo não era muito fluido. Agora, tudo está claro!

Como assim? Ela era a primeira jogadora dele? Ou seja, era uma cobaia?

— Papai, papai, você realmente cuidou bem da sua filha! — Hu Xizi quase chorou, sentindo-se completamente enganada.

Apesar de tudo, a promessa do sistema trouxe-lhe algum alívio. Se Xi Moyi realmente se "arrependesse" e reconhecesse suas "qualidades", ela estaria no caminho de volta para casa, não? E agora, com o Sistema 001 tão obediente e eficiente, tudo antes era só a escuridão antes do amanhecer — sua vida estava prestes a deslanchar!

Hu Xizi jantou tranquilamente, esperando o escurecer. Quando a noite caiu completamente, alguém veio buscá-la à luz de uma pequena lanterna. Olhando com atenção, viu que era Li Ji, o mesmo que sempre fazia intrigas contra Xiao Zhuangzi.

Fiel ao seu princípio de que ninguém podia mexer com os seus, Hu Xizi não deu a mínima para Li Ji durante todo o trajeto.

Li Ji estava furioso por dentro, mas agora que ela havia subido tão alto, estava prestes a se tornar ainda mais importante — ou melhor, renascer. Ele, sendo um ninguém, nada podia fazer, só restava engolir em seco.

O Palácio da Luz Lunar, apesar de ser um edifício independente, não possuía outras construções anexas como os demais palácios e nem era tão luxuoso. Parecia mais a casa de uma família abastada.

Do lado de fora, o palácio estava iluminado, revelando uma vasta paisagem à sua frente. O chão era coberto de areia, sobre a qual estavam dispostas, de forma aparentemente casual, algumas rochas ornamentais; ao pé delas, cresciam tufos de flores e plantas — algumas plantadas de propósito, mas a maioria crescia ali naturalmente.

A decoração simples e extensa não tirava a elegância do lugar, pelo contrário, integrava o palácio e o jardim em frente, suavizando a rigidez do ambiente e trazendo uma atmosfera mais acolhedora.

Ao pisar na areia, Hu Xizi sentiu a textura sob os pés e, curiosa, quis se agachar para olhar de perto, quando Li Ji, com um sorriso falso, apressou-a:

— A senhorita já demorou bastante no caminho. Sua Majestade deve estar impaciente!

Hu Xizi revirou os olhos. Será que ele estava assim tão ansioso?

Apesar do incômodo com a pressa de Li Ji, Hu Xizi não queria provocar Xi Moyi, e apressou o passo, erguendo a barra do vestido.

Assim que entrou, ouviu atrás de si o som da porta sendo fechada e trancada. Virando-se para bater, só viu as sombras das lanternas no biombo da porta — ninguém mais estava ali.

Sem saída, só restava avançar. Mas por que aquele maldito eunuco tinha trancado a porta? A cena lhe lembrou os dramas em que fechar a porta significava que a vítima não teria para onde fugir.

A simples ideia era arrepiante! Tensa, olhando para trás a cada passo, de repente ouviu a voz do sistema:

— Não tenha medo, o Sistema 001 está aqui para protegê-la!

Ao ouvir isso, Hu Xizi relaxou e, sentindo-se mais leve, caminhou decidida para o interior do palácio.