Capítulo Quarenta e Oito – A Pessoa Escolhida!

— Huxizi! — exclamou Xi Moyi em tom gélido — O que vocês estão fazendo?

Uma gargalhada escapou, seguida de um soluço.

Huxizi e Wu Zheng ouviram apenas o brado furioso, sentindo que o teto da casa quase seria arrancado. Apressaram-se em adotar uma atitude submissa, buscando agradar, enquanto recompunham as roupas e se postavam com seriedade.

— Majestade, Vossa Alteza retornou! — Huxizi imediatamente exibiu um sorriso bajulador, e, se tivesse cauda, certamente a abanaria com tal vigor que levantaria vento.

Xi Moyi lançou-lhe um olhar frio e, em seguida, voltou-se para Wu Zheng, que permanecia em posição de sentido.

Wu Zheng, forçando um sorriso, disse:
— Majestade, este humilde servidor já trocou o curativo da senhorita Hu. Peço licença para me retirar.

— Fique onde está!

Xi Moyi estava prestes a repreender Wu Zheng, para que não se deixasse influenciar por uma jovem insignificante, mas antes que pudesse abrir a boca, Du Xueping adentrou o recinto.

— Majestade, a Imperatriz-Mãe o convoca! — disse Du Xueping, sem disfarçar o olhar dirigido a Huxizi.

Huxizi permaneceu impassível, mas o olhar de Xi Moyi tornou-se ainda mais glacial ao encarar Wu Zheng:
— Pode se retirar.

Ele lançou um olhar significativo a Huxizi antes de dar meia-volta e sair do Palácio Hexi.

No Palácio Changshou, Xi Moyi entrou a passos largos e viu Mantingfang sentada no trono, com o semblante sombrio. Ao lado, três concubinas de alta patente e várias outras damas de posição estavam agrupadas. Assim que ele entrou, alinharam-se em dois lados, cumprimentando-o com reverência.

— Saudações ao Imperador!

— Levantem-se.

Xi Moyi fez uma reverência a Mantingfang:
— Saúdo a Imperatriz-Mãe.

— Saudar? Hmph! O imperador bem que poderia matar-me de raiva de uma vez! — Mantingfang resmungou, indiferente à atitude afetuosa do filho.

— O que deseja dizer, Mãe?

— O que desejo dizer? Imperador, hoje serei franca! Quando o Reino Xi e o Reino Xizi estavam em guerra, e o Reino Xizi propôs trocar a paz pela entrega de sua monarca como refém, temi pelo resultado. Mas você me convenceu, dizendo que uma mulher não poderia jamais ser mais valiosa que este vasto império. Lembra-se disso?

— Naturalmente, não esqueci.

— Quando a monarca do Reino Xizi veio para nosso reino, você quis recebê-la pessoalmente. Eu me esforcei ao máximo para impedir. Consegui colocá-la neste afastado Palácio Changshou e, novamente, fiz de tudo para evitar que se encontrassem. Ainda assim, vocês se encontraram! Na época, você prometeu ter discernimento, e eu acreditei! Mas, e agora? Você, descaradamente, trouxe-a para o Palácio Hexi, ignorando suas principais esposas, e no meio da noite saiu do palácio em busca do médico Wu por causa de uma refém inimiga! Diga-me, onde está sua ambição? Seu discernimento ainda existe?

Mantingfang terminou sua fala ofegante, sua respiração agitada. Qin Yumao, temendo por ela, apressou-se a servir-lhe uma xícara de chá.

Após pousar a xícara, Qin Yumao ajoelhou-se sobre a almofada que Du Xueping providenciara, passando delicadamente as mãos alvas pelo braço da Imperatriz-Mãe, enquanto falava com doçura:
— Majestade, acalme-se. Talvez as coisas não sejam tão ruins quanto imagina. Que tal ouvir o que o Imperador tem a dizer?

Mantingfang apertou a mão de Yumao, lançando a Xi Moyi um olhar de desapontamento:
— Veja só, despreza uma concubina tão dócil para favorecer uma simples criada do palácio! O Imperador não costuma dizer que a beleza feminina nada mais é do que uma casca podre? Por que agora se deixa cegar por ela? E, mesmo que a beleza o cegue, neste vasto harém há mulheres de todos os tipos; por que escolher logo uma tão vulgar?

— Então, é por considerá-la vulgar que minha mãe não a aceita? — replicou Xi Moyi.

Mantingfang ficou sem palavras, temendo que ele se apegasse a essa brecha, e bradou:
— Não me importa se ela é vulgar ou não; sendo ela, jamais aceitarei!

— Basta, já compreendi. — declarou Xi Moyi, impassível.

Mantingfang ficou surpresa com a calma dele e perguntou:
— Então o Imperador está disposto a abandonar aquela mulher?

— Não! — Xi Moyi ergueu o olhar, firme. — Se minha mãe não a reconhecer, então esperarei até que o faça!

— Você... quer mesmo me enlouquecer de raiva! — Mantingfang levou a mão ao peito, o fôlego descompassado. Qin Yumao, pálida de susto, parecia ela própria a doente.

Qin Yumao arrastou a saia e desceu as escadas, ajoelhando-se diante de Xi Moyi, suplicando:
— Majestade, peço que, pelo vínculo entre mãe e filho, ceda um pouco à Imperatriz-Mãe!

Xi Moyi olhou-a friamente, ajudou-a a levantar-se e disse em tom cortante:
— Yumao, você é uma nobre concubina, deve ter seu próprio juízo. Não precisa de tais formalidades comigo. Quanto ao que disse, se eu fosse apenas um filho, teria razão; mas, como soberano, jamais cedi a ninguém. Por isso, merece ser repreendida!

O rosto de Qin Yumao empalideceu ainda mais e tentou ajoelhar-se de novo, mas Xi Moyi não largou sua mão, dizendo friamente:
— Já disse, sendo concubina nobre, não precisa dessas reverências. Está claro?

Por algum motivo, o modo como ele repetia “concubina nobre” soava especialmente sarcástico naquele momento. Qin Yumao encolheu-se e acenou com a cabeça, sem conseguir pronunciar mais nada.

Mantingfang, como mãe, conhecia bem o temperamento do filho: desde pequeno, sempre foi intransigente. Quando tomava uma decisão, ninguém ousava contestar. Era filial, mas apenas quando não se sentia afrontado. Agora, ao dizer tais palavras, parecia dirigi-las a Yumao, mas no fundo era um recado para ela. Sabia que nada poderia mudar o destino, mas Mantingfang não se conformava. Como poderia assistir, impotente, ao destino glorioso do Reino Xi ser destruído por causa de uma mulher?

Ela ainda tentou argumentar, mas Xi Moyi a interrompeu:

— Pensei que a Senhora-Mãe carece de alguém de confiança. Deixarei Li Ji aqui. Li Ji é meu eunuco principal, atento e sensato. Com ele no Palácio Changshou, fico tranquilo!

Ao ouvir o nome de Li Ji, Mantingfang percebeu que o filho estava realmente irado e calou-se imediatamente. As demais concubinas, nunca tendo presenciado uma disputa tão acirrada entre o imperador e a imperatriz-mãe, estavam paralisadas de medo.

O imperador, chamado ao Palácio Changshou por causa de uma criada, acabou adoecendo a imperatriz-mãe de raiva, assustando as concubinas Yumao e Rong e deixando para trás o eunuco-mor Li Ji. Rapidamente, a notícia correu por todo o palácio: quem vive no Palácio Hexi não deve ser provocado, de jeito nenhum!

Enquanto isso, Huxizi, alheia a ter se tornado a sensação do palácio, brincava inocentemente em seu quarto.

Xi Moyi retornou ao Palácio Hexi com Zhao Qin e encontrou Huxizi brincando com uma peça de jade, rolando-a sobre a mesa como se não fosse nada de valor. Olhou-a com frieza e falou:

— Está tão desocupada assim?

Huxizi saltou do banco e olhou para ele, os olhos brilhando:

— Como adivinhou? Estou presa aqui há dois dias, você não me permite sair. Estou quase mofando!

Xi Moyi desviou o olhar diante daquele pedido silencioso e respondeu friamente:

— Agora pode sair.

— Sério?! — Huxizi bateu animada na mesa e, sem querer, aplicou força demais. A peça de jade, que estava na beirada, caiu ao chão com um estalo, despedaçando-se. Do raro tesouro restou apenas uma pilha de cacos...

Xi Moyi voltou-se lentamente e, após lançar um olhar para o “cadáver” no chão, mudou o tom de voz:

— No entanto...