Capítulo Trinta: Interrogatório?
De repente, surgiu do vão da porta uma figura de negro, o rosto coberto por um lenço empoeirado, os olhos inchados e avermelhados, segurando na mão uma espada nua que reluzia ameaçadora.
Zhao Qin não demonstrou surpresa ao vê-lo; apenas se aproximou e indagou:
— Ninguém percebeu sua saída, certo?
O homem de negro balançou a cabeça e retirou o lenço, revelando um rosto jovem, de pouco mais de vinte anos, com sobrancelhas espessas e olhos grandes, estatura imponente — não era outro senão Shi Yao.
Zhao Qin disse:
— Venha responder ao chamado. O imperador já espera por você!
Shi Yao assentiu, acompanhando Zhao Qin para fora do salão interno, onde, de costas para eles, estava Xi Moyi, trajando uma túnica amarela.
— Majestade! — exclamou Shi Yao, ajoelhando-se sobre um joelho e saudando com o punho fechado.
Xi Moyi declarou, com frieza:
— Hoje você quase estragou tudo!
Shi Yao hesitou, apressando-se em dizer:
— Sua Majestade ordenou que este subordinado testasse as habilidades do general Qin. Não sabia que a soberana do Reino de Xizi estaria presente!
Xi Moyi virou-se para Zhao Qin e perguntou:
— Como ela foi parar no jardim?
Zhao Qin respondeu cautelosamente:
— Foi, de fato, um imprevisto!
Xi Moyi desviou o olhar, baixando a cabeça para brincar com os relatórios sobre a mesa, e disse com voz fria:
— Relate suas descobertas.
Ao perceber que Xi Moyi não estava irado, Shi Yao sentiu-se tomado por uma onda de excitação. Na verdade, aquela noite, na residência da guarda imperial, foi a primeira vez que encontrara o imperador e nem sabia por que fora incumbido de uma tarefa tão importante!
Diante da pergunta, Shi Yao respondeu de pronto:
— Descobri que o general Qin realmente esqueceu suas habilidades. Ataquei-o de surpresa pelas costas, e ele não percebeu nada; foi a soberana de Xizi quem o empurrou para longe!
— Em comparação com Qin Zhenyu, como avalia a força da soberana de Xizi? — indagou Xi Moyi, mudando inesperadamente de assunto.
Surpreso, Shi Yao hesitou:
— Peço perdão pela minha falta de discernimento, mas não consegui perceber se ela possui habilidades. Além disso... seus movimentos eram estranhos, quase parecendo as artimanhas de um malandro de rua!
Se Hu Xizi tivesse ouvido aquilo, certamente ergueria o punho sem hesitar para se defender: "Quem você está chamando de malandra? Malandro é você! Pode não ser filha de uma família abastada, mas afinal cresceu no seio de eruditos!"
Enquanto dizia isso, pequenas gotas de suor se formavam na testa de Shi Yao, esperando uma reprimenda de Xi Moyi. No entanto, para sua surpresa, o imperador apenas riu friamente e disse:
— Também não acredito que ela saiba lutar.
E, meio a sério, meio a brincar, acrescentou:
— Será que a soberana de Xizi e nosso grande general ficaram ambos amnésicos?
Zhao Qin adiantou-se:
— Jamais se ouviu falar que a soberana de Xizi tivesse perdido a memória. Ademais, se isso realmente tivesse ocorrido, o Reino de Xizi certamente faria alarde, jamais a enviaria aqui em silêncio.
— O que pensa disso? — perguntou Xi Moyi.
Zhao Qin respondeu:
— Já ouvi muitos rumores sobre a soberana de Xizi, mas dizem em sua maioria que ela passa anos vigiando as fronteiras e não se envolve com outros assuntos. Talvez nem o próprio povo de Xizi saiba se ela domina as artes marciais; apenas nossos soldados na fronteira poderiam saber. Mas depois da última vitória, o velho general Qin deixou os cem mil soldados na fronteira. Agora, só ele e o general Qin sabem a verdade, mas um está acamado, mudo, e o outro, sem memória!
Xi Moyi lançou-lhe um olhar oblíquo e disse, com frieza:
— Está cada vez mais parecido com seu mestre!
Zhao Qin sentiu um calafrio. Sabia que o imperador detestava rodeios e palavras vazias, então se postou respeitosamente ao lado, trocando um olhar com Shi Yao.
Shi Yao entendeu e apressou-se:
— Notei também que a soberana de Xizi parece ter uma relação próxima com o general Qin...
— Pode retirar-se! — interrompeu Xi Moyi abruptamente.
Shi Yao hesitou, mas ergueu-se e saiu com Zhao Qin pelo mesmo caminho secreto.
Do lado de fora, ouviu-se um breve alvoroço.
Li Ji, com expressão intransigente, postava-se diante da entrada principal, segurando uma vassoura cerimonial na mão direita e, com voz traiçoeira, disse:
— Capitão Hu, não é má vontade minha, mas o imperador foi claro: ninguém pode entrar. Até eu fui posto para fora! Como dizem, o coração do soberano é insondável. Se você pressente perigo e mesmo assim insiste em entrar, tem certeza de que sairá vivo?
Hu Luo hesitou. Ele era capitão da guarda imperial e havia escoltado pessoalmente um assassino ao cárcere, mas, desatento, permitira que o prisioneiro escapasse. O assassino jamais conseguiria fugir do palácio; se ainda estivesse escondido ali, o imperador e a imperatriz-mãe estariam em perigo!
Queria relatar o incidente urgentemente ao imperador, mas justo então foi proibido de entrar! Pensando melhor, como o alvo era o general Qin, não afetaria o imperador ou a imperatriz-mãe. Era melhor não se arriscar.
Então, com um sorriso, saudou Li Ji:
— Peço-lhe, por gentileza, que avise quando o imperador suspender a proibição. Ficarei eternamente grato!
Li Ji apressou-se em responder, sorrindo:
— Capitão Hu, está exagerando. Faz parte do meu dever. Vá tranquilo!
Assim, Hu Luo partiu acompanhado de dois subordinados.
O burburinho cessou e o espírito de Xi Moyi se apaziguou.
— Zhao Qin!
— Às ordens!
— Transmita minha ordem: esta noite, no Salão da Luz Lunar, receberei a soberana de Xizi!
Zhao Qin hesitou — afinal, o Salão da Luz Lunar... Mas ao perceber o olhar do imperador, assentiu rapidamente e afastou-se.
No alojamento das criadas da cozinha, Hu Xizi entrou e fechou a porta, impedindo Ting Feng de acompanhá-la.
Não esperava que Qin Zhenyu, ao perder a memória, perdesse também o juízo! Em plena presença de todos, disse que ela aparecera em seus sonhos! Francamente, quem acreditaria numa história dessas?
Se os outros acreditariam ou não, pouco lhe importava. O que realmente a preocupava era o imperador, cheio de suspeitas, e agora com esse novo episódio, será que pensaria que ela dominava feitiçarias e a prenderia?
Por outro lado, se o imperador realmente acreditasse na história do sonho e ela ajudasse a reunir os irmãos, talvez conseguisse redimir seus erros e a relação entre ambos finalmente se apaziguasse!
Entre esses pensamentos, Hu Xizi sentiu a cabeça latejar. Reparou então na própria roupa, toda suja do tombo no jardim, parecendo uma pedinte. Pensou em buscar água para se banhar e trocar de roupa, mas ouviu batidas à porta.
— Senhorita Hu, trago uma ordem do imperador. Por favor, abra a porta!
Uma ordem imperial? Veio para prendê-la ou para agradecê-la? Essas dúvidas a acompanharam até abrir a porta.
— Criiiic...
A porta se abriu, revelando o semblante sereno de Zhao Qin.
— Senhorita Hu, ordem do imperador: esteja pronta para receber o decreto!
Morrer cedo ou tarde, tanto faz! Hu Xizi cerrou os dentes e ajoelhou-se:
— Estou pronta para receber as ordens!
— O imperador convoca a senhorita para uma audiência esta noite no Salão da Luz Lunar!
Zhao Qin lançou-lhe um olhar significativo.
Hu Xizi hesitou. Não seria apenas uma audiência? Por que sentiu que o eunuco tinha segundas intenções? Seria um banquete de traição à moda do Salão da Luz Lunar?