Capítulo 125: Lutar pelo homem em seu coração

"Exército de Beitang, avancem! Não deixem ninguém vivo!"

Com o rugido de Xing Hanmao, o massacre teve início. Seria crueldade? As cabeças dos bravos filhos da nação Han ainda estavam penduradas na muralha da cidade, com seus olhos fixos em um olhar de agonia, incapazes de descansar em paz. Como poderiam prestar homenagem às suas almas sem exterminar essa corja de traidores que se vendeu ao inimigo?

"Exército de Beitang, matem, matem, matem!"

O brado de dez mil soldados de Beitang ecoou pelos céus e pela terra, com um ímpeto capaz de abalar montanhas. Com os bravos filhos da terra Han observando das muralhas com seus olhos que não se fechavam na morte, como poderiam os soldados sentir qualquer compaixão? Como se tivessem perdido a razão, os guerreiros de Beitang avançaram para dentro da cidade, atropelando uns aos outros em sua fúria.

"Fujam!"
"Busquem socorro com o Khan!"
"Esses malditos Han, eles estão nos matando também!"

Ao perceberem a situação, os remanescentes da facção de Jiancheng começaram a resistir desesperadamente aos gritos. O massacre da cidade estava em curso, mas desta vez, as vítimas não eram a cavalaria turca, e sim os traidores remanescentes.

"Matem esses traidores sem alma!"

Os soldados de Beitang, que há muito acumulavam uma profunda ira, não permitiriam que aquela escória escapasse. Golpe após golpe, os traidores caíam sob as lâminas de Beitang. Em pouco tempo, o ar de Yingzhou estava impregnado com o cheiro espesso de sangue, e os remanescentes de Jiancheng foram dizimados num instante.

"Se o general estivesse aqui, ele certamente faria o mesmo", disse Xing Hanmao, soltando um suspiro pesado ao contemplar o mar de cadáveres.

"Se o chefe estivesse aqui, ele já teria despedaçado essa corja em mil pedaços", acrescentou Cheng Chumuo, cuspindo sangue sobre os corpos dos traidores.

"Vamos levar nossos bravos filhos para casa", disse Cheng Chubi, caminhando em direção à muralha.

Ao verem as cabeças penduradas, os soldados ao redor não puderam conter a comoção. Aqueles heróis que enfrentaram a morte sem recuar haviam perecido. Embora estivessem mortos, isso não impedia o profundo respeito e a admiração que todos sentiam por eles. Comparados aos traidores de Jiancheng, eles eram os verdadeiros filhos da nação Han. Eles juraram não se render e não recuar, e foi essa integridade inabalável que os fez escolher a morte em vez de uma vida humilhante. Eles não eram apenas filhos da nação Han; eram os heróis da Grande Dinastia Tang!

"Glória!"
"Glória!"

Os soldados de Beitang clamavam em uníssono, retirando, com lágrimas nos olhos, as cabeças dos heróis. Ao contemplarem aqueles olhos arregalados, um sentimento de profunda tristeza tomou conta de todos. Eles haviam morrido com o pesar de não terem visto a vitória.

"Descansem em paz, a escória turca não sobreviverá por muito mais tempo", disse Xing Hanmao, fechando os olhos de um dos heróis.

Enquanto os soldados de Beitang continuavam a entoar a palavra "Glória", ajudando a fechar os olhos dos guerreiros caídos, parecia que as almas daqueles homens, antes tomadas por expressões de fúria e agonia, finalmente encontravam serenidade.

"Deixem mil soldados para recolher os corpos dos nossos bravos e garantir que possam descansar em sua terra natal. O restante, sigam-me para reforçar Pingzhou!" ordenou Xing Hanmao com decisão.

"Mas o chefe..." disse Cheng Chubi, olhando preocupado na direção de Yunzhou.

"O chefe ordenou que, após tomarmos Yingzhou, fôssemos apoiar Pingzhou. Se ele planejou dessa forma, certamente não terá problemas", afirmou Cheng Chumuo.

"Mas o chefe levou apenas mil soldados de Beitang. Será que ele conseguirá tomar Yunzhou?" insistiu Cheng Chubi, tomado pela ansiedade.

"Devemos confiar no chefe e seguir suas ordens para socorrer Pingzhou rapidamente", decidiu Xing Hanmao. Embora seu coração estivesse apertado de preocupação, ele escolheu acreditar em Qin Zichuan, pois, em sua mente, Qin Zichuan era capaz de realizar o impossível.

"Chefe, estaremos esperando por você em Pingzhou!" rugiu Cheng Chubi, descendo das muralhas.

"Chefe, nos vemos em Pingzhou!" gritou Cheng Chumuo, seguindo-o.

Xing Hanmao e seus homens deixaram os mil soldados para os deveres fúnebres e partiram com o restante em direção a Pingzhou. Mal sabiam eles que, naquele exato momento, Qin Zichuan já havia conquistado Yunzhou e marchava implacavelmente rumo a Pingzhou. Dois grupos de soldados, por rotas diferentes, convergiam para o mesmo destino.

Enquanto isso, no palácio imperial de Chang'an, a notícia da estratégia de Qin Zichuan de dividir suas forças em três para capturar três cidades simultaneamente chegava aos ouvidos do Imperador Li Er. O plano, longe de tranquilizar o soberano, causou-lhe um profundo pavor.

"O quê? O Príncipe de Beitang dividiu suas forças em três?"
"Trinta mil soldados de Beitang divididos para tomar três cidades? Isso é loucura!"
"Não é apenas loucura, é um convite à própria destruição."

No gabinete imperial, os altos funcionários do governo, ao saberem do plano, não podiam deixar de expressar sua indignação. Até mesmo Qin Qiong, que sempre depositou total confiança em Qin Zichuan, estava furioso. Ele jamais imaginou que Qin Zichuan cometeria um erro tão primário. Um erro que não apenas sacrificaria trinta mil soldados, mas deixaria as cinco cidades da fronteira nas garras da cavalaria turca.

"Meus dois filhos ainda estão na fronteira, imploro a Vossa Majestade que envie reforços imediatamente", suplicou Cheng Yaojin, ajoelhando-se diante do Imperador.

"Mobilizem as tropas imediatamente para o suporte", ordenou o Imperador Li Er, com o rosto pálido.

"Eu me ofereço para liderar o reforço!" prontificou-se Cheng Yaojin.

"Majestade, a primeira grande general da dinastia Tang solicita audiência", anunciou um guarda.

"Deixe-a entrar imediatamente."

A chegada de Li Shengnan fez Li Jing estremecer. Ele conhecia sua filha bem demais; ela certamente estava ali para pedir para ir ao campo de batalha.

"Esta general apresenta seus respeitos! Imploro a Vossa Majestade que me permita liderar as tropas para reforçar a fronteira", disse Li Shengnan. Vestida com sua armadura, ela exalava bravura, embora ainda parecesse debilitada por seus ferimentos não curados.

"Seus ferimentos ainda não cicatrizaram, descanse em casa", aconselhou o Imperador com preocupação.

"Meus ferimentos não são nada, peço que Vossa Majestade reconsidere", insistiu ela com determinação absoluta.

"A fronteira é um lugar de vida ou morte, não é lugar para brincadeiras", interveio Li Jing, tremendo de apreensão.

"Imploro a permissão de Vossa Majestade", repetiu ela, obstinada.

"Muito bem, o trabalho será árduo, general", cedeu o Imperador, resignado.

"Li Jing, não se preocupe, eu cuidarei para que Shengnan fique a salvo", prometeu Cheng Yaojin.

"Se a fronteira está tão agitada, como eu poderia ficar de fora?" disse Yuchi Gong, aproximando-se com seu rosto severo.

O Imperador Li Er emitiu o decreto imperial para o envio imediato de tropas. E a Princesa Pingyang, Li Xiuning, ao saber da estratégia de Qin Zichuan, também foi ao palácio durante a noite para exigir sua participação. O Imperador, compreendendo as intenções dela, não teve escolha a não ser concordar. Duas das grandes heroínas da dinastia Tang, movidas pelo amor aos homens de seus corações, partiram rumo ao norte.