Capítulo 0082: Agora você pertence a mim

Eles, movidos por um ímpeto ardente, desejavam seguir Qin Zichuan para a batalha, conquistar fama e glória. Contudo, jamais imaginaram que a guerra traz consigo a morte. Quando Qin Zichuan proclamou: “Se houver combate, defenderemos até o fim!”, os ânimos se inflamaram. Mas essas palavras também fizeram o medo e a inquietação crescerem nos corações daqueles que haviam sido movidos apenas pela impulsividade.

A razão de Qin Zichuan permitir que aqueles com pais idosos ou crianças pequenas em casa se retirassem era justamente oferecer uma saída digna para os mais temerosos. Ninguém queria ser desprezado, ninguém queria ser chamado de covarde. Porém, quem tem uma família para sustentar, merece respeito. O valor da piedade filial vinha antes de tudo; na Grande Tang, fortemente influenciada pelo pensamento confuciano, a falta de piedade filial era considerada um grave crime.

Assim, os mais tímidos saíram discretamente do grupo, de cabeça baixa. Dos mais de trinta mil, quase milhares partiram. Era um resultado esperado por Qin Zichuan. Num confronto estreito, os corajosos vencem; o medo no campo de batalha é o prenúncio da morte.

— Vocês não têm medo de morrer? — perguntou Qin Zichuan aos soldados que permaneceram.

— Juramos defender as fronteiras até a morte! — gritaram eles, cheios de fervor.

— Muito bem! No dia em que a espada de Bei Tang for forjada, será o dia em que lavaremos com sangue as cavalarias de Turquia! — declarou Qin Zichuan com entusiasmo incomparável.

— Exército de Bei Tang, matar! Matar! Matar! — bradaram os soldados em uníssono, fazendo ecoar seus gritos pelas ruas de Chang'an, que demoraram a se acalmar.

Assim nasceu o exército de Bei Tang.

Qin Zichuan selecionou tropas do contingente de trinta mil soldados para formar dois regimentos: o dos arqueiros montados e o dos ataques rápidos. O primeiro reuniu os que dominavam o tiro a cavalo, e o segundo, os cavaleiros de elite que se destacavam entre as tropas, cuidadosamente separados para não revelar o segredo dos Cavaleiros de Baima.

Quando tudo finalmente se acomodou, Qin Zichuan não partiu; mudou-se para o recém-construído Palácio de Bei Tang. Não havia criadas, nem servidores, apenas cidadãos de Bei Tang e soldados que juraram exterminar as cavalarias de Turquia.

Na tarde daquele dia, o Imperador Li II veio parabenizar pessoalmente, acompanhado por Changsun Wuji e outros. O imperador falava de congratulações pela mudança, mas o verdadeiro motivo era ver o exército de Bei Tang.

Ao ver os três mil novos recrutas treinando arduamente, cada um exalando uma aura ameaçadora, ficou surpreso. Jamais imaginara que um exército recém-formado pudesse exibir tamanha ferocidade, não inferior à sua própria guarda imperial, o Dragão e a Lança.

“E se eu nomeasse o Rei de Bei Tang como comandante das tropas da Grande Tang?” O pensamento passou rapidamente por sua mente. Ele acreditava que, com a reputação e o método de treinamento de Qin Zichuan, a Grande Tang seria invencível. Mas esse pensamento logo se dissipou, pois também temia: o Rei de Bei Tang possuía tanto talento e habilidade que, caso nutrisse ambições rebeldes, as consequências seriam imprevisíveis.

— Com este exército, as fronteiras da Grande Tang estarão seguras — disse o imperador, cheio de admiração.

— Se houver guerra, o exército de Bei Tang nunca recuará! — gritou Qin Zichuan aos soldados em treinamento.

— Exército de Bei Tang, nunca recuaremos! — responderam eles, com vozes que ecoavam como trovões.

Diante daquela cena, não só o imperador ficou atônito, mas também os generais ao redor sentiram-se profundamente impactados. Embora fossem veteranos de muitas batalhas, nunca haviam testemunhado um líder como Qin Zichuan. A coesão e o espírito de sacrificar-se sem recuar eram incomparáveis a qualquer outro exército.

Com o tempo, o exército de Bei Tang se tornaria uma força como tigres e leopardos!

— Com o Rei de Bei Tang, a vingança contra Turquia está prestes a acontecer! — exclamou o imperador, radiante de alegria.

— Hoje quero festejar junto ao povo — declarou ele.

Qin Zichuan, ao ouvir isso, desprezou-o em silêncio. Festejar com o povo? Na verdade, queria era aproveitar o banquete.

Assim, guiados pelo imperador, aqueles dignitários do palácio instalaram-se no Palácio de Bei Tang e não saíram mais. Sem alternativa, Qin Zichuan foi até o fim: mandou comprar cinquenta porcos. O exército recém-formado merecia uma recompensa.

Preparar o jantar tornou-se novamente uma dor de cabeça para Qin Zichuan. Decidido a resolver isso de uma vez, reuniu as mulheres de Youzhou e os cozinheiros militares. Compartilhou com todos seus métodos culinários. Claro, para a mesa do imperador, Qin Zichuan fez questão de cozinhar pessoalmente.

Costelas ao molho, cabeça de porco ao vapor, orelha de porco fria, patas de porco ao molho... Quando Qin Zichuan colocou o último prato sobre a mesa, todos já estavam com as barrigas estufadas.

— Majestade, comeu bem? — perguntou Qin Zichuan, faminto, sorrindo para o imperador.

— Excelente, comi com alegria — respondeu o imperador, colocando uma pata de porco na boca.

— Majestade, veja, meu exército de Bei Tang não tem dinheiro, nem comandantes; que tal me ceder Li Yunfeng, comandante do Dragão e Lança, e a primeira general mulher da Grande Tang? — Qin Zichuan serviu ao imperador uma taça de vinho.

Na Grande Tang, o que era mais importante? Talento! Sempre foi a prioridade máxima.

Ao ouvir isso, o imperador largou a pata de porco sobre a mesa.

— Pode ser, mas tenho uma condição — disse ele, limpando o óleo do canto da boca, encarando Qin Zichuan.

— Qual condição? — Ao ver o sorriso astuto do imperador, Qin Zichuan pressentiu que algo não estava bem.

— O exército de Bei Tang tem apenas trinta mil; quero todas as espadas e armaduras excedentes — respondeu o imperador sorrindo.

O coração de Qin Zichuan se apertou, uma dor lancinante percorreu seu corpo. As espadas e armaduras de Bei Tang tinham sido obtidas em troca de patentes com os ministros. Mas o imperador queria tudo, exceto as trinta mil para Qin Zichuan. Era um verdadeiro saqueador!

Não, era pior que um saqueador!

— Majestade, as espadas e armaduras de Bei Tang foram negociadas entre mim e os ministros. Não poderia escolher outra condição? — Qin Zichuan, contendo a raiva, tentou sorrir.

— Rei de Bei Tang, quer acumular armas secretamente para rebelar-se? — O imperador fez-se de indignado, encarando Qin Zichuan.

— Jamais, só desejo aliviar as preocupações do Imperador e proteger a paz da Grande Tang — respondeu Qin Zichuan, resignado.

Uma autoridade superior sempre prevalece, e ele era o próprio soberano.

— O Rei de Bei Tang é leal à Grande Tang, o sol e a lua são testemunhas; será amplamente recompensado — declarou o imperador, rindo ao ver Qin Zichuan frustrado.

Diante da expressão triunfante do imperador, Qin Zichuan o xingou em silêncio: “camponês ignorante!” Não sabia ele que há sempre uma solução alternativa para cada política? Os camponeses da Grande Tang certamente não sabiam.

Após o banquete, Qin Zichuan despediu-se dos dignitários, que pareciam saqueadores.

— A partir de hoje, você é minha — disse Qin Zichuan, sorrindo para Li Shengnan, que recusava voltar para casa.