Capítulo 66: Aperfeiçoamento do Arado

Qin Zichuan realmente admitiu ter abatido, sem permissão, bois de arado. Diante desse comportamento inesperado, os ministros ao redor ficaram sem palavras. Especialmente Qin Qiong, que estava tão aflito quanto uma formiga sobre uma chapa quente.

“Mesmo que eu tenha que dar a vida, protegerei o primogênito”, planejava Qin Qiong em seu íntimo.

Já Cheng Yaojin e Yuchi Gong, ao lado, estavam impacientes, cerrando os punhos, desejando poder subir e dar uma surra naquele grupo de censores que só sabia arranjar confusão.

Changsun Wuji, Fang Xuanling, Du Ruhui e outros mantinham o cenho fechado. Sabiam muito bem que Qin Zichuan não era alguém fácil de lidar, mas por que, então, ele assumira a culpa hoje? A dúvida pairava sobre todos.

“Majestade, abati os bois de arado para resolver o problema da escassez desses animais. Fiz isso pelo fortalecimento de nossa Grande Tang, pelo sofrimento do povo!”, bradou Qin Zichuan, encarando todos, o rosto marcado por uma expressão de profunda mágoa.

Aquela expressão de injustiça, o olhar de quem carrega o mundo nas costas, lembrava uma esposa maltratada; sua atuação merecia um prêmio de melhor ator.

“Isso é aliviar as preocupações do soberano?”, Changsun Wuji ficou completamente atônito, as palavras de Qin Zichuan ressoando em sua mente: “Vamos juntos aliviar as preocupações de Sua Majestade.” Será que o rapaz queria enredá-lo?

Abater bois de arado sem permissão, e logo dez de uma vez! E ele ainda diz saber que esses animais são escassos em nossa terra! Será que nos toma por tolos?

Os censores que acusavam Qin Zichuan o fitavam com raiva e desprezo, tremendo de indignação.

“Pare de dizer asneiras! Será que acha que Sua Majestade e os ministros são todos idiotas?”, gritou um censor da família Wang, tomado pelo sentimento de humilhação, desejando despedaçar Qin Zichuan ali mesmo.

“Não sei dos outros, mas você certamente o é. Aliás, nem para idiota serve”, retrucou Qin Zichuan, zombando do censor da família Wang.

“Suplico a Sua Majestade que castigue o Príncipe de Bei Tang por subverter a ordem da corte!”

“Peço encarecidamente que o castigue por enganar o soberano!”

Os demais censores, dominando a raiva, renovaram seus pedidos. Todos já odiavam Qin Zichuan e não perderiam qualquer oportunidade de acusá-lo.

“Príncipe de Bei Tang, tem mais algo a declarar?”, perguntou o imperador Li Er, já impaciente. Esse príncipe era mesmo enrolado. Se queria colocar alguém na berlinda, que o fizesse de uma vez, sem tantas voltas! O imperador já estava ansioso.

“Permita-me perguntar, Majestade e ministros: a escassez de bois de arado é culpa dos bois?”, indagou Qin Zichuan, lançando um olhar altivo à assembleia.

“Não tente distorcer! A culpa é de pessoas como você; se não abatessem os bois sem permissão, como haveria escassez?”, bradou o censor da família Wang.

“Majestade, abater bois de arado põe em risco os alicerces do Estado, é preciso punição severa!”, implorou um censor da família Cui.

Imediatamente, um burburinho tomou conta da corte. O censor não exagerava: a base do Estado é o povo, e a base do povo é o campo. Se os bois de arado são escassos, o povo trabalha mais e colhe menos. O abate ilegal parece pequeno, mas suas consequências são graves.

“Se são necessários dois bois para puxar um arado, quantos bois seriam suficientes para atender a todos? O problema não está nos bois, mas no arado!”, disse Qin Zichuan, direto ao ponto.

“Vocês recebem salários do Estado, que são o suor do povo. Se não percebem isso, eu, em seu lugar, já teria batido a cabeça até a morte, em vergonha diante do mundo!”, repreendeu Qin Zichuan, com voz cortante.

“Não tente justificar! Se todos forem como você e abaterem bois sem permissão, o povo sofrerá ainda mais!”, argumentou o censor, persistente.

“Majestade, esse príncipe não alivia preocupações do soberano; pelo contrário, engana o trono!”, lamentou outro censor.

“Majestade, o abate clandestino dos bois de arado deve ser severamente punido!”

“Imploramos que castigue o Príncipe de Bei Tang!”, pediam os censores, sem esmorecer.

“Majestade, estou realmente tentando aliviar suas preocupações. Pense: sem bois de arado, como cultivar as terras?”, disse Qin Zichuan, indiferente.

“Sem bois, como arar os campos? Quer que as pessoas puxem o arado?”, zombaram os censores.

“O problema fundamental não está nos bois, mas nos arados. Se melhorarmos os arados, não aumentaríamos muito a eficiência do povo?”, disse Qin Zichuan, já cansado daquela discussão.

“Isso é conversa fiada! Se fosse possível melhorar os arados, nossa terra não seria já próspera e rica?”, desdenhou um censor.

“Você não diz que alivia as preocupações do soberano? Consegue, acaso, melhorar os arados?”, provocou o representante dos censores da família Wang.

“E se eu disser que posso?”, respondeu Qin Zichuan, sorrindo.

“Se você conseguir inventar um novo arado que permita a um boi só puxá-lo, não me importo de morrer!”, respondeu, sem hesitar, o censor da família Wang.

“Mas sua vida, para mim, não vale nada, melhor preservá-la”, retrucou Qin Zichuan, com desprezo.

“Que tal fazermos uma aposta? Se eu inventar um novo arado que um boi só consiga puxar, você me dá dez mil moedas; se não conseguir, pago-lhe o dobro. Que me diz?”, propôs Qin Zichuan.

Assim que terminou de falar, todos os censores aceitaram sem hesitar. Qin Zichuan contou: eram mais de vinte! Quase saltou de alegria. Isso eram duzentas ou trezentas mil moedas! Ele estava prestes a enriquecer novamente.

Naquele momento, Qin Zichuan até gostava dos censores, por serem tão ingênuos.

O imperador Li Er franziu as sobrancelhas. Aquela cena lhe parecia estranhamente familiar, como se já tivesse sido enganado antes. Estaria Qin Zichuan, de fato, prestes a resolver o problema do arado? O pensamento lhe soou como um trovão.

Se Qin Zichuan realmente resolvesse a questão, a força do império aumentaria muito!

Não só o imperador pensava assim; Cheng Yaojin e outros também se deram conta.

“Aposto na vitória do Príncipe de Bei Tang!”, gritou Cheng Yaojin, impaciente.

“Eu também aposto nele!”, apressou-se Yuchi Gong.

“Eu também aposto na vitória dele”, acrescentaram Changsun Wuji, Fang Xuanling, Du Ruhui e outros, colocando suas apostas em Qin Zichuan.

Dessa vez, os ministros, tendo aprendido com a lição anterior, apostaram todos em Qin Zichuan, depois de terem sido enganados por ele e perdido dez mil moedas.

Qin Zichuan ficou imediatamente sem palavras. Aquilo não era mais uma corte, mas um bando de salteadores!

“Não pode! Só podem apostar contra mim, não a meu favor”, declarou Qin Zichuan.

Se apostassem em sua vitória, ele poderia perder tudo!

Os censores ficaram atônitos. O que estava acontecendo? Por que os ministros confiavam tanto naquele Príncipe de Bei Tang, que só falava bravatas?

“É preciso estabelecer um prazo.”

“Sim, precisa de prazo!”, exigiram os censores.

“Três dias. Se em três dias não inventar esse arado, admito a derrota”, prometeu Qin Zichuan, temendo que aqueles benfeitores mudassem de ideia.