Capítulo 129: A última investida

— Matem!
— Abram caminho para o príncipe, matem todos!
— Guerreiros turcos, matem! Protejam o príncipe para que ele possa escapar!
— Guerreiros turcos, avancem!

Dez mil cavaleiros turcos rugiram e investiram com fúria.
O som do impacto foi ensurdecedor. Aquela massa de dez mil cavaleiros, como uma adaga afiada carregada de uma intenção assassina avassaladora, abriu uma brecha instantaneamente.

Os soldados de Beitang estavam em desvantagem numérica. Embora lutassem com todas as suas forças, não conseguiam cercar o exército turco. Assim que aquela força de dez mil cavaleiros investiu, eles romperam as linhas de imediato.

Observando as silhuetas que se afastavam a galope, Li Yunfeng sentia-se como uma formiga em uma frigideira quente. Deixar que Ashina Bing escapasse tão facilmente era algo que ele não podia aceitar.

— Exército de Beitang, bloqueiem-nos! Não os deixem fugir! — gritou o general Li Yunfeng enquanto lutava bravamente contra o inimigo.

Diante de uma situação onde o inimigo era vastamente superior, como poderiam detê-los? Mesmo sabendo da impossibilidade, todos avançaram sem hesitação, tentando interceptar a cavalaria turca.

— Exército de Beitang, reagrupem-se! Bloqueiem o caminho!
— Exército de Beitang, avancem!

Os soldados na linha de frente rugiam. As poucas centenas de homens que restavam formaram rapidamente uma linha de defesa tênue, tentando conter o avanço da cavalaria.

— Exército de Beitang, juramos não recuar!
— Exército de Beitang, juramos não recuar!

Os soldados gritavam, desafiando a morte enquanto corriam em direção à carga turca. Eles sabiam que não poderiam deter a cavalaria, mas escolheram fazê-lo mesmo assim. Sem medo, movidos apenas pelo lema: o Exército de Beitang nunca recua!

Não recuar até a morte — essa era a alma do Exército de Beitang. Não recuar até a morte — essa era a fibra moral do povo Han. Eles não apenas usavam seus corpos como barreiras contra as patas dos cavalos turcos, mas também, com seu sangue e sacrifício, forjavam a alma da nação.

No meio do exército turco, Ashina Bing observava os soldados de Beitang que tentavam detê-los e sentiu um breve choque.
— Será que eles não temem a morte?

De fato, eles não temiam. Entre aqueles soldados, havia mendigos, bandidos, estudiosos e camponeses que mal tinham o que comer. Eles se juntaram ao exército movidos por um fervor profundo. Não buscavam apenas comida ou abrigo; buscavam viver uma vida que tivesse significado, mesmo que o preço fosse a morte.

Ao verem os turcos escapando, incapazes de vingar seus irmãos caídos, como poderiam aceitar aquilo? Com a convicção de quem encara o fim, carregando a honra de Beitang, eles avançaram contra a investida da cavalaria. Se fosse necessário, seus próprios cadáveres serviriam para obstruir o galope dos cavalos inimigos.

— Um bando de ovelhas de duas pernas, ousando tentar deter os cavalos de nossos bravos guerreiros! — gritou um turco.
— Matem essas ovelhas e protejam o príncipe!

Os cavaleiros turcos riam com desprezo. Aos olhos deles, aquelas poucas centenas de homens não eram nada. Em um piscar de olhos, os dez mil cavaleiros chegaram até eles.

— Exército de Beitang, avancem! — gritaram os da frente, lançando-se naquela que seria a última carga de suas vidas.

O impacto foi brutal. O relinchar dos cavalos, os gritos de dor dos soldados e o som da carne sendo dilacerada misturavam-se em um cenário de inferno na terra. Em um instante, incontáveis soldados de Beitang foram abatidos, derrubados de seus cavalos e pisoteados até serem reduzidos a uma massa informe.

— Matem! — rugiam os turcos, sem se importar sequer com seus próprios camaradas que caíam sob os cascos.

Os soldados de Beitang respondiam da mesma forma. Empunhando suas espadas, avançavam como mariposas atraídas pelo fogo. O som de lâminas cortando carne era incessante, e o sangue salpicava por toda parte. Por mais heroicos que fossem, o cerco era frágil demais. Como poderiam poucas centenas conter dez mil?

— Matem! Matem! Matem! — gritavam os turcos furiosos. — Malditas ovelhas, se não temem a morte, nós os enviaremos para ela!

Após o primeiro impacto, mais da metade dos soldados de Beitang já havia tombado. Contudo, os que restavam, sabendo que a derrota era certa, ainda cerravam os dentes, tentando cumprir a tarefa impossível.

Uma cimitarra turca atravessou o corpo de um soldado de Beitang.
— Mesmo que eu morra, vocês terão que passar por cima do meu cadáver! — ele rugiu, rindo loucamente enquanto o sangue escorria de sua boca. Ele se lançou sobre o cavaleiro turco, derrubando ambos de suas montarias.

— Maldito! Ficou louco? — rosnou o turco, abrindo o ventre do soldado com sua lâmina.

— Exército de Beitang, avancem! — gritava o soldado caído, rindo. Logo em seguida, os cascos dos cavalos que vinham atrás reduziram a carne do soldado e do turco a um nada sangrento.

Ele morreu com o rosto carregado de glória. O mesmo destino aguardava todos ao seu redor.

— Malditos turcos, tenham coragem de passar por cima do meu cadáver! — gritou um soldado que, tendo o braço direito decepado, usou a mão esquerda para cravar sua espada no ventre do cavalo que o atropelava.

— Acham que podem nos intimidar? Os ossos do povo Han são mais duros que suas cimitarras! — outro soldado, ignorando o golpe que vinha em direção à sua cabeça, usou suas últimas forças para enterrar sua lâmina no estômago do inimigo.

Um a um, os soldados de Beitang forjavam a alma de seu exército e a coluna vertebral de seu povo. Os turcos, embora fossem brutais e impiedosos, começaram a sentir um frio na espinha diante daqueles homens que agiam como loucos. Eles perceberam que estavam errados: aqueles soldados não eram ovelhas, eram lobos. Lobos famintos há dias.

Apesar da superioridade numérica de dez mil cavaleiros, eles não conseguiam avançar. O tempo passava e o exército Tang se aproximava de Ashina Bing. Não terem aberto caminho ainda, sendo detidos por apenas algumas centenas de homens, era uma humilhação insuportável.