Capítulo 31: Trocando Vida por Tempo

Qin Zichuan, tomado pela fúria, parecia um demônio vindo do próprio inferno. A alabarda em suas mãos era como a foice da morte, colhendo vorazmente as vidas dos cavaleiros turcos. Atrás dele, a cavalaria de elite de cavalos brancos, abençoada pelo dom divino da imortalidade, demonstrava um poder de combate ainda mais formidável. Eram guerreiros capazes de enfrentar cem inimigos sozinhos! Esses loucos insanos, sem nenhum apego à própria vida, estavam cobertos de sangue inimigo por todo o corpo. Ao redor deles, cadáveres se amontoavam em um mar de corpos, formando montanhas de mortos!

O som dos gritos de dor dos cavaleiros turcos misturava-se ao relinchar estridente dos cavalos de guerra, ecoando ao longe, levado pelo vento. O sorriso antes presente no rosto do Cã Jieli congelou instantaneamente.

“O que está acontecendo?” perguntou ele, furioso, ao ver a desordem em suas fileiras.

“Senhor, o general de armadura branca está massacrando nossos bravos guerreiros!”

“Maldição! Quem matar o general de armadura branca será ricamente recompensado!” rugiu Jieli, transtornado.

Antes mesmo de terminar suas palavras, esporeou o cavalo e investiu para a frente. Não aguentava mais; queria ele mesmo cortar a cabeça do general de armadura branca. Só assim poderia apaziguar o ódio que queimava em seu peito!

Centenas de milhares de cavaleiros turcos, não seriam suficientes para exterminar aquele maldito general de armadura branca?

Ao lado, o estrategista turco assistia, impotente, à fúria desmedida do Cã Jieli e suspirou resignado:

“Senhor, caíste na armadilha…”

Ele percebera o ardil de Qin Zichuan. Entretanto, o Cã Jieli já estava cego de raiva. Se insistisse em aconselhá-lo, o destino seria apenas um: enfurecer o cã e tombar decapitado sob a lâmina.

“Matem! Matem todos esses malditos soldados de armadura branca!” berrou o Cã Jieli, partindo diretamente contra Qin Zichuan.

“Ordem do cã! Matem!” bradaram, em uníssono, os incontáveis cavaleiros turcos, investindo ferozmente sobre Qin Zichuan e seus homens.

Nesse momento, Qin Zichuan gritou com força: “Retirada!”

A única opção deles agora era fugir. Se fossem cercados pelo exército turco, a morte seria certa.

A provocação não era para lutar até o fim, mas sim para atrasar o avanço das tropas turcas.

“Irmãos, mantenham-se juntos!” gritou Qin Zichuan para a cavalaria de cavalos brancos atrás dele, cavalgando velozmente.

“Jieli, seu cão infame, um dia hei de cortar tua cabeça e usá-la como penico!” — a voz arrogante de Qin Zichuan ressoava ensurdecedora, ecoando entre as fileiras turcas.

O Cã Jieli, tomado pela fúria, olhos injetados de sangue e dentes cerrados até quase se partirem, exalava uma sede de sangue incontrolável. Queria matar, e apenas o sangue do general de armadura branca poderia aplacar sua cólera!

“Matem-nos!”

O Cã Jieli urrava, insano.

Essa era uma batalha sem precedentes, com uma disparidade de forças inimaginável: centenas de milhares de cavaleiros turcos perseguiam apenas três mil cavaleiros de cavalos brancos, em uma cena de tirar o fôlego.

Qin Zichuan e seus homens caminhavam sobre a lâmina, bastava um erro e perderiam a vida. Estavam sacrificando suas vidas apenas para ganhar tempo contra o exército turco.

Chang'an.

Desde que o imperador Li Er leu a carta de despedida de Zhang Deyun, abandonou completamente a ideia de negociar a paz com os turcos.

Os soldados de Dingzhou mantiveram suas posições até o fim, tombando todos no campo de batalha. O povo de Dingzhou saiu da cidade para lutar, sacrificando-se em defesa da pátria. Cada uma dessas dívidas de sangue alimentava uma ira avassaladora no coração do imperador.

Agora, as tropas turcas marchavam em direção às margens do rio Wei. Com uma ordem, a dinastia Tang também se preparava para a guerra.

“Senhor, trinta mil soldados já estão prontos. Contudo...”, relatou Li Jing, ministro da guerra.

“O que há?” perguntou o imperador Li Er, franzindo o cenho.

“As cinquenta mil tropas de Longnan partirão hoje, mas levarão cinco dias para chegar a Chang'an”, respondeu Li Jing, preocupado.

Cinco dias. Tempo demais.

“Não posso esperar! Que sigam direto para as margens do rio Wei”, ordenou o imperador, com o semblante carregado.

Segundo o relatório, os cavaleiros turcos chegariam ao rio Wei em dois dias, mas as tropas de Longnan levariam cinco dias até Chang'an, e só depois poderiam marchar ao rio Wei...

Seria tarde demais!

“Se só temos trinta mil soldados, que sejam! Mesmo que morramos, não podemos permitir que os bárbaros turcos nos subestimem!”, afirmou o imperador, cerrando os dentes.

O rosto de Li Jing empalideceu na hora. O imperador estava decidido a lutar até a morte!

Nesse momento, ouve-se uma algazarra de passos do lado de fora.

“Notícias da fronteira!”

O coração de todos no salão disparou. Teria o Cã Jieli já alcançado o rio Wei?

“Senhor, o exército turco recuou trinta li de repente e parece continuar retirando-se”, informou o batedor.

Ao ouvir isso, todos suspiraram aliviados. Mas logo o espanto tomou conta: por que motivo os turcos estavam recuando? Seria um erro?

“Isso é impossível!” exclamou o imperador, incrédulo.

Avançando rapidamente até o batedor, tomou o relatório militar e o leu com atenção.

Ficou surpreso, depois uma alegria incontida iluminou seu rosto.

“Majestade, o que houve?” perguntou Cheng Yaojin, curioso ao ver o imperador sorrir.

“Os cavaleiros turcos de fato recuaram. O que terá acontecido na fronteira?” questionou o imperador Li Er, tentando conter a alegria.

O relatório era detalhado: os cavaleiros turcos realmente estavam se retirando. Era quase inacreditável fazê-los recuar, pois o imperador já se preparava para um confronto mortal às margens do rio Wei — mas agora, os turcos se retiravam! A dinastia Tang só contava com trinta mil soldados, enquanto os turcos eram duzentos mil! Uma batalha sem suspense no resultado... E, mesmo assim, os turcos recuaram. Como não se alegrar?

“O que está acontecendo na fronteira?”, murmurou Li Jing, confuso.

“Nós não sabemos!”, responderam todos, perplexos.

“Seria coisa do general de armadura branca?”, exclamou de repente Cheng Yaojin.

“Ele ajudou-me a retomar Youzhou, defendeu Dingzhou até o fim... Teria ainda forças para conter o exército turco?” Ao pensar no destemido general de armadura branca, o imperador não pôde evitar uma expressão de pesar. Era evidente que seu destino era incerto, provavelmente já caíra em combate. Como poderia então ter forçado o recuo dos turcos?

A alegria no rosto de todos desapareceu, dando lugar ao respeito e à tristeza pela sorte do general de armadura branca.

“Será por causa da primeira general mulher da dinastia Tang?”, sugeriu Li Jing, com preocupação estampada no rosto.

Nesse instante, alguém anunciou do lado de fora:

“Notícias! Chegou o batedor da primeira general mulher da dinastia Tang!”

Ao ouvirem que alguém de Li Shengnan havia chegado, todos se animaram.

“Que entre depressa!”, ordenou o imperador, ansioso.

Ao som de passos apressados, o batedor de Li Shengnan apresentou-se diante do trono.

“Saudações, majestade. Eis o relatório militar enviado pela general”, anunciou, erguendo o documento.

O imperador pegou o relatório com impaciência, certo de que Li Shengnan, como general de vanguarda, saberia exatamente o motivo do recuo turco.