Capítulo 159: Negociação

A cavalaria de ferro turquica autoproclamava-se guerreira das estepes.

Contudo, naquele momento, que espécie de guerreiros restava neles?

Já não lhes restava sequer a coragem de empunhar as cimitarras turquicas diante dos soldados da Grande dinastia Tang.

De guerreiros a covardes, bastaram poucos dias.

Ainda assim, curvar a cabeça e ceder era a única escolha que lhes restava.

Negociar era a última oportunidade que tinham para sobreviver!

Com a abertura dos portões da cidade de Andong, um cavaleiro turquico disparou para fora.

— General da Armadura Branca, o nosso príncipe quer negociar convosco!

Antes que a frase se desvanecesse no ar, o cavaleiro virou a montada e regressou a galope para o interior da fortaleza.

Não por falta de brio, mas porque não queria morrer.

Assim que as suas palavras ecoaram, os soldados da dinastia Tang ficaram estupefactos por um instante.

Logo em seguida, o seu rugido colectivo tornou-se ainda mais imponente e estrondoso como um arco-íris!

A altiva e arrogante cavalaria turquica estava a pedir por iniciativa própria para negociar — algo verdadeiramente inaudito.

— Rei do Norte de Tang, ide vós.

— Fora vós, ninguém tem qualificações para parlamentar com eles.

Cheng Yaojin e Yuchi Jingde disseram a Qin Zichuan, lado a lado.

— Muito bem, então lá irei.

Qin Zichuan ergueu a alabarda de Fangtian com a mão direita.

Quando aquela arma, manchada com o sangue de inúmeros inimigos, se elevou no ar, os gritos dos soldados da dinastia Tang cessaram de imediato.

Um único gesto bastara para silenciar o furor das tropas.

No alto da muralha, as pupilas de Ashina Bing contraíram-se violentamente.

Apenas por esse detalhe, reconhecia a sua própria inferioridade!

Qin Zichuan apertou levemente os flancos do cavalo Lie Tu, que avançou dez passos antes de parar.

— Dizei o que tendes a dizer depressa, e despachai-vos com as vossas tolices!

Apontando a alabarda a Ashina Bing no alto da muralha, Qin Zichuan berrou com impaciência.

Aquele tom, aquela atitude — parecia porventura uma negociação?

Arrogante!

Desafiador!

Simplesmente arrogante e audacioso ao extremo!

Diante de Qin Zichuan, lá em baixo, Ashina Bing tremia de pura raiva.

Nesse instante, desejaba enfiar-lhe uma flecha no peito e derrubá-lo do cavalo.

No entanto, por muito que o desejasse, ainda queria regressar vivo às estepes.

Faltava-lhe a coragem para um confronto desesperado até à morte!

Ele engoliu em seco a cólera no peito, esforçando-se por acalmar o coração revolto como ondas num mar tempestuoso.

Claramente estava ele numa posição superior, sobranceiro ao inimigo; então, por que razão as palavras do General da Armadura Branca soavam tão dominadoras e desdenhosas?

Era como se fosse o general quem estivesse nas alturas a olhar de cima!

Mais importante ainda, a expressão de desdém no rosto de Qin Zichuan tratava Ashina Bing claramente como um derrotado, como um mero súbdito.

Ashina Bing era, afinal de contas, um príncipe turquico; como poderia não se indignar? Como poderia não enfurecer-se?

Ainda assim, por mais que o seu interior fervesse de revolta, encontrava-se totalmente de mãos atadas.

Um país fraco não tem diplomacia — e essa máxima manifestava-se ali com a máxima crueza.

— Não quero negociar contigo! Manda vir outra pessoa!

Dominando a raiva, Ashina Bing gritou de cima da muralha, tentando manter ares de superioridade.

Contudo, mesmo beneficiando da vantagem geográfica, continuava a ser oprimido pela soberba e audácia de Qin Zichuan.

Durante a Batalha do rio Wei, o General da Armadura Branca cortara o braço direito do cã Jieli.

E agora, diante das muralhas da cidade de Yingzhou, desferira um golpe de espada nas costas de Ashina Bing, por pouco abrindo-lhe um rombo no corpo.

Negociar com ele?

Novos rancores e velhas inimizades — como poderiam parlamentar?

Por isso, para evitar perder a compostura e a paciência, Ashina Bing exigiu que outro interlocutor fosse designado.

Ao ouvir tais palavras, Qin Zichuan estreitou levemente os olhos e abriu um sorriso profundamente enigmático.

Aquele canto de boca ligeiramente erguido, aquele sorriso de feição demoníaca, fez com que Ashina Bing sentisse um arrepio por todo o corpo.

Uma sensação agoureira espalhou-se rapidamente pelo seu íntimo.

— Para propor condições a este rei, tens tu acaso tal qualificação?

Qin Zichuan zombou friamente, interrogando o príncipe no alto da muralha.

Tens tu esta qualificação?

Confrontado com aquele questionamento que parecia atingir-lhe a alma, Ashina Bing ficou paralisado no mesmo sítio.

Não, ele não tinha tal qualificação!

Agora não passava de um cão sem dono, onde estaria a sua qualificação?

Uma fúria cega ascendeu-lhe de imediato ao peito, golpeando-lhe a mente.

Apesar de tudo, teve de conter e engolir à força essa mesma cólera.

Porque queria viver, porque queria guiar a cavalaria turquica de volta às estepes com vida.

Como poderia ignorar a sua própria situação?

— General da Armadura Branca, sei que sois formidável. Mas a cavalaria turquica também não é fácil de subjugar.

Apanhando o fôlego e contendo o rancor, Ashina Bing falou a custo para Qin Zichuan.

— É verdade? — respondeu Qin Zichuan, erguendo o queixo com desdém, num tom carregado de escárnio e zombaria.

— Tu! — exclamou Ashina Bing, cerrando os dentes na direcção de Qin Zichuan.

Mas assim que abriu a boca, percebeu que, diabos, não tinha como contra-atacar!

— General da Armadura Branca, a minha cavalaria turquica está disposta a retirar-se por completo, entregando-vos Andong e Liaodong de mão beijada. O que me dizeis?

Apertando os dentes contra a raiva, Ashina Bing atirou a proposta.

Finalmente, entrara directamente no assunto principal!

— Entregar de mão beijada? — retorquiu Qin Zichuan com um riso glacial.

— Andong e Liaodong sempre foram cidades da Grande dinastia Tang, que necessidade havia de me as 'entregardes'? Já que tivestes a ousadia de as ocupar, devereis ter igualmente a competência para as defender!

Ao som destas palavras, uma torrente de intenção homicida irrompeu e dispersou-se pelo ar.

Aquelas duas cidades tinham sido oferecidas numa traição pelos rebeldes da fação de Li Jiancheng.

Agora, os bárbaros turquicos vinham propor cedê-las como condição para regressarem às estepes — algo verdadeiramente ridículo!

Diante daquela vaga assassina que o envolvia, Ashina Bing sentiu um frio gélido percorrer-lhe as costas.

As suas pernas, já de si enfraquecidas, tremiam descontroladamente.

Se não fosse o apoio de um oficial turquico ao seu lado, decerto teria desabado por terra.

— Se eu vos entregar os rebeldes da fação de Jiancheng, permitir-me-eis retirar os nossos guerreiros turquicos?

Sabendo desde o início que Qin Zichuan não aceitaria tão facilmente, Ashina Bing estabilizou o espírito e atirou para a mesa o trunfo dos partidários de Jiancheng.

Ao ouvir tais palavras, Song Zijian, que aguardava ali perto, desabou de joelhos, incapaz de suster o próprio peso.

— Alteza, sempre vos fui leal e devoto, não podeis fazer tal coisa!

Rastejando de joelhos, Song Zijian aproximou-se dos pés de Ashina Bing, agarrando-se desesperadamente às suas calças enquanto suplicava.

— Calai-o! — ordenou Ashina Bing, desferindo de imediato um pontapé que afastou Song Zijian para o lado.

— Este é o cabecilha dos rebeldes de Jiancheng, Song Zijian. Foi ele quem nos entregou Andong e Liaodong. Este é um assunto entre vós, gente da etnia Han, resolvei-o entre vós. A cavalaria turquica jamais interferirá nos vossos diferendos internos, e retirar-nos-emos prontamente para as estepes.

Ignorando com frieza e elegância os prantos de Song Zijian, Ashina Bing dirigiu-se a Qin Zichuan com voz gélida.

Com a pronúncia destas palavras, o rosto de Song Zijian empalideceu a ponto de parecer um cadáver.

Compreendeu finalmente a razão pela qual Ashina Bing o trouxera consigo: queriam descartar o aliado após cumprirem o propósito!

— Bandos de bestas sem escrúpulos! E o acordo que tínhamos feito antes?! — berrou Song Zijian com fúria, os olhos injectados de sangue e repletos de ódio profundo.

Ele traíra a dinastia Tang, entregando de bandeja as cidades de Andong e Liaodong.

E o que recebera em troca fora a traição pura e simples de Ashina Bing.

Song Zijian já não continha a sanidade!