Capítulo 0052: Retorno Triunfal à Corte
Esta era uma aposta desesperada, tendo a própria vida como preço. Mas, independentemente do desfecho, o destino de Qin Zichuan já estava selado. Ainda assim, nele não havia qualquer traço de medo ou hesitação. Ele trocava sua vida pela dos soldados da Grande Tang, pela de milhões de súditos de sua pátria.
Valia a pena!
Um leve sorriso curvou-lhe os lábios, e com um olhar decidido, repleto de uma fúria mortal, ele brandiu sua alabarda em direção à cabeça de Xieli Qaghan, desferindo um golpe impiedoso.
"Decapite Xieli Qaghan!"
"General da Armadura Branca, traga-nos a cabeça desse cão!"
Os corações de todos os soldados da Grande Tang estavam tomados pela tensão, torcendo com todas as forças por Qin Zichuan.
Tudo dependia daquele instante!
"Cuidado, Qaghan!" Ao mesmo tempo, o estrategista turco, gritando ferozmente, arremessou-se em direção a Xieli Qaghan, tentando protegê-lo.
O som do aço cortando carne ressoou, seguido de um grito dilacerante. Sob os olhares atentos de milhares, a alabarda de Qin Zichuan finalmente desceu.
O braço direito de Xieli Qaghan foi decepado com precisão, e o cavalo de guerra sob ele partiu-se ao meio, espalhando sangue e vísceras por toda parte.
O golpe, contudo, falhou em atingir o alvo principal.
Com um baque surdo, Qin Zichuan caiu ao chão, o estado de fúria abandonando seu corpo.
"Protejam o Qaghan!" O estrategista turco, de braços abertos, colocou-se à frente do Qaghan ferido, defendendo-o com a própria vida.
"Morra!" Usando as últimas forças que lhe restavam, Qin Zichuan lançou a alabarda mais uma vez, mirando diretamente em Xieli Qaghan.
Desta vez, o aço atravessou o corpo do estrategista, e, na mesma linha, perfurou o abdômen do Qaghan, derrubando ambos do cavalo.
"Protejam o general!"
"Matem-no!"
Os Cavaleiros do Cavalo Branco avançaram furiosos, tentando socorrer Qin Zichuan. Mas os guerreiros turcos, em multidão, já haviam erguido suas cimitarras e desferiam golpes impiedosos sobre ele.
O som cortante do aço se misturava ao das carnes e ossos sendo rasgados; as cimitarras desciam sem piedade sobre o corpo de Qin Zichuan.
...
À distância, o imperador Li Er assistia à cena, e seus olhos logo se encheram de lágrimas.
"Avancem!" Gritou ele, tomado por uma fúria desesperada, brandindo a Espada Imperial, liderando o ataque contra o exército turco.
Em sua mente, via os soldados de Dingzhou lutando até a morte, recusando-se a recuar. Via os rostos dos cidadãos de Dingzhou, preferindo a morte à submissão.
"Se eles conseguiram, eu jamais posso decepcioná-los!"
Sussurrando para si mesmo, ele lutava, tomado pelo fervor da batalha.
...
Xieli Qaghan, mesmo tendo o braço decepado por Qin Zichuan, não tombou de imediato. A alabarda, ainda brilhando com sede de sangue, atravessou o estrategista e cravou-se no abdômen do Qaghan, mas o golpe não foi fatal.
"Matem o General da Armadura Branca!" Berrou o Qaghan, segurando o ferimento que jorrava sangue.
"Protejam o Qaghan, recuem!"
"Protejam o general!"
Os guerreiros turcos protegiam Xieli Qaghan, enquanto os Cavaleiros do Cavalo Branco tentavam salvar Qin Zichuan. Mas estavam cercados, no coração do exército inimigo; uma maré de cavaleiros turcos fechava-se sobre eles.
Os Cavaleiros do Cavalo Branco desmontavam, formando um escudo humano sobre Qin Zichuan. As cimitarras inimigas caíam sobre eles, reduzindo-os a polpa em instantes.
Após o estado de fúria, restava a Qin Zichuan apenas sua maior fraqueza. Estava exausto, sem forças sequer para abrir os olhos. Um cansaço sem fim tomou-lhe o corpo, e sua visão foi tomada pela escuridão.
...
"Protejam o general!"
"General, por favor, resista!"
Os Cavaleiros do Cavalo Branco gritavam, lutando ferozmente. Mas eram poucos diante de tantos inimigos; seus números diminuíam rapidamente: de três mil a dois mil, de dois mil a mil.
Lutavam até o fim, protegendo Qin Zichuan, enfrentando a horda de guerreiros turcos. Em poucos instantes, o chão ao redor de Qin Zichuan tornou-se um amontoado de cadáveres – de cavaleiros brancos, mas ainda mais de inimigos.
...
"Avancem!"
"Exterminem esses bárbaros!"
Os soldados da Grande Tang avançaram em massa, enfrentando os turcos. Mas o número inimigo era enorme, romper o cerco parecia impossível.
"Fujam!"
"Protejam o Qaghan na retirada!"
Os guerreiros turcos, ao eliminar o último Cavaleiro do Cavalo Branco, recolheram o inconsciente Xieli Qaghan e se retiraram apressados. Com o destino de seu líder incerto, já não tinham ânimo para lutar.
No meio da tempestade de areia, o exército turco desapareceu aos poucos do campo de visão.
Dos cinqüenta mil soldados da Grande Tang, restavam menos de vinte mil. Diante do campo de batalha repleto de mortos, os sobreviventes tinham os olhos vermelhos de dor. Lágrimas escaldantes escorriam por seus rostos manchados de sangue.
"General da Armadura Branca! Procurem o General da Armadura Branca!"
"Qin Zichuan, você ainda está vivo, não está?"
O imperador Li Er gritava, desvairado, vasculhando o campo de batalha repleto de cadáveres.
"Procurem o General da Armadura Branca!"
Todos gritavam, procurando por todos os cantos. Quando chegaram ao centro do campo de batalha, ficaram atônitos.
Diante deles, uma montanha de corpos. O sangue corria em torrentes.
Era uma visão de tirar o fôlego, um choque sem precedentes tomava seus corações. Que luta terrível havia sido aquela, para que tantos corpos se empilhassem em montes?
A imagem do General da Armadura Branca, voando pelo campo de batalha, pairava na mente de todos.
"Qin Zichuan, apareça!" "Ainda preciso de você para proteger as fronteiras da Grande Tang!"
Enlouquecido, o imperador Li Er se lançou sobre a montanha de cadáveres, gritando e procurando por Qin Zichuan.
"General, você precisa resistir."
"General, ainda não vimos todo o esplendor do Deus da Guerra!"
Incontáveis soldados da Grande Tang sussurravam entre lágrimas, correndo desesperados até os corpos empilhados.
Um a um, removiam os cadáveres, brancos e turcos, até que, por fim, no fundo da pilha, encontraram o corpo ensanguentado de Qin Zichuan.
"Meu filho!"
Qin Qiong gritou, lançando-se sobre ele, tomado de culpa profunda. Se não fosse pelo casamento arranjado, Qin Zichuan jamais teria ido a Chang'an, jamais teria morrido nas fronteiras, no campo de batalha.
"Shubao, ele ainda respira!"
Fang Xuanling exclamou, surpreso.
"Chamem o médico imperial!"
O imperador Li Er chorava de alegria.
...
Cinco dias depois.
O campo de batalha havia sido limpo.
Os soldados da Grande Tang que caíram foram enterrados às margens do rio Wei.
Mas mesmo após a limpeza, o campo ainda estava manchado de sangue, testemunhando toda a tristeza daquele massacre.
Qin Zichuan permanecia em sono profundo, entre a vida e a morte.
Os três mil Cavaleiros do Cavalo Branco jaziam sobre macas de linho branco.
O corpo do general Chai Shao fora colocado no caixão real trazido pelo imperador Li Er.
O próprio imperador carregava o caixão, enquanto todos desciam de seus cavalos e seguiam a pé.
A tropa marchava de volta à capital.