Procurando uma Fresta de Esperança na Morte Terrestre
Visto que é uma batalha decisiva, será até a morte!
Antigos e novos rancores, é hora de acertar as contas.
Sendo uma batalha decisiva, Ashina Bing não tinha a intenção de continuar vivo.
Contudo, ele tampouco pretendia deixar o General de Armadura Branca sair com vida!
Os generais turcos organizaram rapidamente as tropas, preparando-se para sair da cidade e travar uma batalha de vida ou morte com os soldados da dinastia Tang.
Nesse momento, um grupo de restos mortais dos seguidores de Li Jiancheng subiu às muralhas da cidade.
— Chefe, você está bem? — perguntou um dos rebeldes a Song Zijian com extrema preocupação.
— Malditos sejam! Esse bando de canalhas turcos ingratos quebrando a ponte depois de atravessar o rio, que tenham uma morte horrível!
Apertando o abdômen, que latejava de dor, Song Zijian rugiu com os dentes trincados.
No entanto, antes que suas palavras pudessem ecoar, os demais rebeldes avançaram em um só golpe, imobilizando-o diretamente no chão e amarrando-o firmemente.
Song Zijian ficou paralisado no mesmo instante, olhando boquiaberto e atônito para os subordinados ao seu redor.
Afinal, eram todos os seus homens!
Eles o haviam apoiado em silêncio, chegando a instigá-lo a substituir Guo Feng e autoproclamar-se rei na fronteira!
Porém, agora, o haviam jogado ao chão e atado com nós firmes.
O que diabos estava acontecendo?
Tinham enlouquecido?
— Insolentes! Estão cegos? Eu sou o chefe de vocês, soltem-me agora mesmo! — rugiu Song Zijian com fúria para os conspiradores ao redor.
Se fossem as palavras de antes, todos ali teriam se assustado e ajoelhado para suplicar por misericórdia.
Contudo, agora, aqueles subordinados que antes tremiam e seguiam todas as suas ordens simplesmente ignoraram sua existência com total descaramento.
— Song Zijian, não nos culpe por falta de lealdade. Se tiver que culpar alguém, culpe a incompetência dos canalhas turcos, que nem conseguiram defender a fronteira.
— Lorde Song, também estamos sem escolha. Os cães turcos estão recuando, e fazemos isso apenas para salvar nossas próprias peles.
— O príncipe turco pode sacrificar sua vida pelos infiéis, então considere que você está se sacrificando pelos irmãos uma única vez.
— Os soldados de Tang estão invadindo a cidade; só entregando você a eles teremos uma nesga de sobrevivência. Reze pela sua própria sorte!
Enquanto amarravam Song Zijian, os amotinados murmuravam com expressões abatidas.
Se não estivessem acuados e sem saída, quem recorreria a um plano tão drástico?
— Parem de gastar saliva com esse bastardo! Se não fosse por ele incitar Guo Feng a se rebelar, não teríamos chegado a esta situação. Amarrar bem apertado, seus desgraçados! — repreendeu com raiva o líder dos rebeldes, desferindo um pontapé violento direto no estômago de Song Zijian.
— Bum!
Com um som abafado, Song Zijian foi derrubado.
Estendido no chão, sem tempo para soltar um grito de dor, ele fixou um olhar feroz nos traidores, sentindo não apenas uma fúria avassaladora, mas também uma profunda revolta.
— Hahaha!
Em vez de recriminá-los, Song Zijian irrompeu em uma gargalhada desenfreada.
Sua risada, meio riso e meio pranto, transbordava uma desolação infinita.
Aquele bando de covardes aterrorizados com a morte agora pretendia usar a vida dele, assim como os turcos, para barganhar o perdão dos soldados de Tang.
Mas quão ingênuos eram!
Achavam mesmo que podiam lavar o sangue de suas próprias mãos?
Ridículo, absolutamente ridículo!
— Pensam que, por me entregarem, o General de Armadura Branca vai poupar suas vidas? Esfriaram a memória sobre o sangue em suas mãos? É o sangue de nossos próprios compatriotas chineses! Poderia o meu sangue apagá-lo?
Com ares de quem via através de tudo, Song Zijian continuou a rir estrondosamente enquanto falava.
Sua risada estava repleta de desdém e escárnio sem fim!
Assim que ele terminou de falar, os amotinados ao redor hesitaram por um breve instante.
Logo em seguida, retomaram a tarefa de apertar as cordas em torno de Song Zijian com ainda mais força.
Embora a esperança fosse tênue, ter qualquer esperança era sempre melhor do que nenhuma.
De qualquer forma, a morte era certa, então por que não tentar?
Por isso, o grupo estava irredutível quanto a entregar Song Zijian ao General de Armadura Branca em troca de uma chance de sobrevivência.
E não eram apenas aqueles poucos; os demais partidários de Jiancheng dentro da cidade já andavam em brasas.
A cavalaria turca estava prestes a recuar para as estepes, e por acaso os levaria junto?
Se os levassem, seria para a morte certa, e não para a salvação!
Os soldados da dinastia Tang estavam prestes a romper as defesas, e todos sentiam claramente a morte aproximar-se a passos largos.
Enquanto isso, a cavalaria turca dentro da cidade de Andong já havia completado seus preparativos.
— Guerreiros turcos, em breve travaremos uma batalha decisiva contra o exército de Tang. Não busco romper o cerco, mas apenas decepar a cabeça do General de Armadura Branca! Aqueles que humilham os bravos das nossas estepes devem morrer! — bramou Ashina Bing histericamente diante de pouco mais de trinta mil cavaleiros turcos.
Aqueles mais de trinta mil cavaleiros eram os mesmos que ele trouxera consigo das estepes.
Agora, mesmo que não pudesse levá-los de volta para casa, ele faria questão de exibir a altivez indomável dos guerreiros das estepes até o fim!
Quanto aos mais de dez mil traidores seguidores de Jiancheng na cidade, Ashina Bing simplesmente os tratou como se fossem ar.
A seus olhos, aqueles chineses sem espinha dorsal sequer tinham qualificações para servir de carne para canhão!
Eram apenas lixo, criaturas inferiores a moscas!
Até mesmo um lobo, se conviver muito tempo com cães, acaba por se comportar como um cão.
Se tivesse outra oportunidade de escolha, ele jamais permitiria que os corajosos turcos convivessem com aquela corja sem coluna.
Ashina Bing já lamentava amargamente a decisão que tomara no passado; como poderia agora carregar consigo aquele bando de imprestáveis?
Ele estava determinado a travar uma luta até a morte contra a dinastia Tang, e mesmo que não conseguisse escapar do cerco, faria questão de demonstrar o brio dos guerreiros das estepes e decapitar o General de Armadura Branca!
— Matem o General de Armadura Branca!
— Matem o General de Armadura Branca!
— Matem o General de Armadura Branca!
Embora estivessem cobertos de feridas, os trinta mil cavaleiros turcos na cidade irromperam em gritos ferozes.
A determinação de morrer estampada neles não era nem um pouco inferior à do exército de Tang do lado de fora.
Não era apenas Ashina Bing que nutria um ódio profundo pelo General de Armadura Branca; toda a cavalaria turca o detestava com igual intensidade.
Se não fosse pela aparição daquele general, quantas perdas incalculáveis os guerreiros das estepes teriam evitado?
Se não fosse por ele, as três cidades fronteiriças teriam caído?
Se o General de Armadura Branca não existisse, por que teriam de recuar naquele momento? Por que teriam de lutar até a morte?
Tudo, absolutamente tudo, por culpa do General de Armadura Branca!
Portanto, não era só Ashina Bing que estava determinado a executá-lo: a cavalaria turca inteira jurara picotar o General de Armadura Branca em pedaços com suas lâminas!
Um único homem, capaz de despertar o ódio dezenas de milhares.
Seria porque o General de Armadura Branca era brilhante demais?
Ou porque a cavalaria turca temia profundamente a sua presença?
— Avante! Matem o General de Armadura Branca!
Com um rugido voltado para o céu, Ashina Bing liderou mais de trinta mil soldados turcos para fora da cidade de Andong.
Apesar de ter recuperado a consciência há pouco, seu corpo ainda permanecia extremamente debilitado.
Mesmo assim, ele foi forçado a ir na vanguarda, liderando a carga na primeira linha.
Isso era moral de combate!
Ele precisava infundir na cavalaria turca a determinação inabalável de lutar até o fim.
Num confronto entre dois exércitos, a moral era o fator decisivo para a vitória.
Não apenas ele, mas todos os trinta mil cavaleiros traziam marcas de incontáveis batalhas e avançavam feridos.
Já não lhes restava escolha; restava apenas lutar desesperadamente pela vida, buscando uma nesga de esperança em meio à morte iminente.