Capítulo 0019 O Último Juramento

Naquele momento, fora das muralhas de Dingzhou, os bárbaros turcos já haviam abandonado o cerco. Aquela cavalaria súbita, impiedosa na matança, infligira perdas devastadoras às forças turcas.

Qin Zichuan brandia incessantemente sua alabarda, derrubando um a um os bárbaros turcos sob o cavalo. Gritos lancinantes de dor, relinchos de cavalos e o estalar das armas misturavam-se, compondo uma sinfonia arrepiante. O sangue escorria em jorros, espalhando-se pelo campo de batalha como se o próprio inferno tivesse se instalado ali.

“Matar!”
“Exterminar os cães turcos!”
“Banhar-se no sangue dos bárbaros!”

Os três mil soldados dos Cavaleiros de Armadura Branca eram verdadeiros guerreiros, cada um valendo por cem. Esta tropa, invencível, abria caminho entre os turcos; a cada golpe, cabeças rolavam pelos ares.

“Splach!”
“Splach!”
“Ah!”
“General, salve-me!”

Os turcos estavam completamente desmoralizados. Aqueles homens deixavam de parecer humanos, transformando-se em demônios sedentos de sangue vindos do abismo. Apesar de contarem com trinta mil soldados, o medo lhes roubara toda a coragem para lutar.

...

No alto das muralhas, o povo de Dingzhou sentia o sangue ferver de emoção.

“Esses reforços são soldados da nossa gloriosa Dinastia Tang?” murmurou Zhang Deyun, o prefeito de Dingzhou, incrédulo.

Se não tivesse presenciado com seus próprios olhos, jamais acreditaria que três mil cavaleiros poderiam destroçar trinta mil turcos, levando-os à completa derrota.

“Esses não são apenas soldados da Tang, são como enviados celestiais!”
“Finalmente chegou o momento da vingança!”
“Esses bárbaros malditos estão pagando pelo que fizeram!”

Punhos cerrados, os habitantes de Dingzhou exclamavam cheios de comoção.

“Nossos reforços chegaram! Venham comigo, abram os portões e massacrem esses bárbaros!”

Zhang Deyun, tomado pela emoção, bradou do alto das muralhas.

“Matar!”
“Vingar os soldados de Dingzhou!”
“Exterminar todos os turcos!”

O povo, inflamado pelo exemplo de Qin Zichuan, já não podia conter-se. Os portões se abriram, e aquela multidão partiu para o ataque, gritando e brandindo armas. Reprimidos por tanto tempo, precisavam do sangue inimigo para extravasar toda a fúria.

Logo, reuniram-se a Qin Zichuan. Ao vê-lo, com a armadura branca tingida de vermelho e a lâmina ainda pingando sangue, pareciam contemplar um deus da guerra.

“Muito obrigado por salvar nossas vidas, general”, disse Zhang Deyun, profundamente grato, ao encarar Qin Zichuan com o rosto coberto de sangue.

“Exterminar todos os turcos, pagar sangue com sangue!” Qin Zichuan respondeu, antes de retornar à batalha.

Exterminar os bárbaros.
A dívida de sangue só se paga com sangue!

Diante do ataque impiedoso de Qin Zichuan e seus três mil Cavaleiros de Armadura Branca, os turcos eram empurrados para trás, sem conseguir resistir.

“Retirada!”
“Rápido, recuem!”
“Corram, encontrem-se com o Cã!”

Desmoralizados, os turcos fugiam, galopando em desordem. Qin Zichuan, observando-os em debandada, não os perseguiu. A diferença de forças era abissal; enfrentar três mil contra trinta mil já era um feito além do possível. Satisfeito por ter salvado Dingzhou do perigo imediato, não era preciso arriscar mais.

A poderosa cavalaria turca, que chegou como uma tempestade, batia em retirada. E tudo isso graças à bravura de Qin Zichuan.

“General invencível!”
“General invencível!”
“General invencível!”

O povo de Dingzhou erguia os braços e aclamava Qin Zichuan.

“Por favor, general, fique conosco, descanse um pouco em Dingzhou”, implorou Zhang Deyun.

“Sim, general! Venha à minha casa, coma algo, beba uma taça de vinho!”

Vendo a expressão preocupada do povo, ouvindo suas palavras sinceras, o coração de Qin Zichuan, embora exausto, aquecia-se.

“Mesmo que eu queira partir, não conseguiria”, suspirou ele, resignado.

“Tantos mortos ainda representam pouco diante dos cem mil turcos. Será que eles voltarão a atacar?”

Ao ouvir isso, Zhang Deyun sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

“Estamos perdidos... Será que Dingzhou está fadada à destruição?”

A esperança nos olhos do povo se desfez num instante.

“Reorganizem-se! Preparem-se para a batalha! Lutem até o fim!” ordenou Qin Zichuan.

Era a única escolha, a única esperança!

“Reorganizar! Preparar para lutar! Não morrer, não desistir!”

Qin Zichuan ergueu sua alabarda, apontando para o horizonte onde os turcos haviam partido, e bradou com indignação.

“Não morrer, não desistir!”
“Não morrer, não desistir!”

Do lado de fora das muralhas, os gritos de guerra ecoavam sem cessar.

Após limpar o campo de batalha, Qin Zichuan conduziu os sobreviventes de volta à cidade. Diante das muralhas esfaceladas, sentiu-se tomado por sentimentos contraditórios.

Será que Dingzhou resistiria a um segundo ataque dos turcos?

Dos três mil Cavaleiros de Armadura Branca, restavam menos da metade. Os soldados da guarnição sacrificaram-se todos pela pátria. Somando pouco mais de mil habitantes aptos a lutar, não passavam de três mil homens. E, ainda assim, teriam que enfrentar cem mil turcos...

À frente, a cavalaria inimiga espreitava; às costas, nenhum reforço à vista.

Como lutar essa batalha?
Lutar até a morte! Até o último homem!

Não havia alternativa. Era o melhor que podiam fazer.

Dentro de Dingzhou, as luzes brilhavam intensamente. Aquela noite, ninguém conseguiria dormir. Sabiam que, ao amanhecer, os turcos atacariam novamente. Talvez aquela fosse sua última noite no mundo dos vivos...

Sobre as muralhas, os guardas revezavam-se, atentos a qualquer investida traiçoeira dos inimigos.

“Será que nossos reforços vão chegar algum dia?” lamentou um jovem soldado.

“De qualquer forma, eu nem casei ainda, não deixo nada para trás”, gracejou outro rapaz.

“Ergues tanto a voz, mas quem ia querer se casar contigo?”, retrucou outro.

“Pois é, já passei dos trinta e sigo solteiro.”

Entre jovens e veteranos, as piadas ecoavam no alto das muralhas.

“Tem vinho aí? Amanhã será o combate final, não dá pra encarar de cara limpa.”

“Espera aí, vou buscar um pouco.”

Todo o vinho disponível em Dingzhou foi levado para o alto das muralhas – os defensores decidiram que não desceriam sóbrios dali.

Os poucos Cavaleiros de Armadura Branca restantes recostaram-se em silêncio.

“Irmão, amanhã é vida ou morte. Beba uma taça comigo.”

“Vamos beber juntos, o vinho dá coragem.”

“Com um gole, até matar parece mais fácil.”

“Vivos, matamos turcos; mortos, enfrentamos até os demônios do além!”

Ao final das palavras, todos riram alto, inclinando as cabeças.

“Como soldados, sacrificar a vida pelo país, cair em batalha – esse é o melhor destino que podemos ter”, disse um dos Cavaleiros de Armadura Branca.

Suas palavras incendiaram o ânimo de todos.

Ser soldado.
Sacrificar-se pela pátria.
Morrer em combate.

Esse é o destino digno dos guerreiros!

“Sacrificar-se pelo país, morrer em batalha!”
“Irmãos, amanhã exterminaremos juntos todos os turcos!”
“E se morrermos? Que importa? Na estrada do submundo, seguimos juntos!”
“Se alguém sobreviver, lembre-se de enterrar os companheiros caídos.”

À luz das chamas, seus rostos marcados pela luta reluziam. Entre goles de vinho e promessas, selaram seus últimos votos:

Os vivos, enterrariam os mortos!