Capítulo 0027: A Fúria de Chang'an

O eunuco trouxe imediatamente os quatro tesouros do estudo.
Sua Majestade, o Imperador Li II, escreveu uma carta com lágrimas nos olhos, repleta de humildade até o último grau.
Um estalo soou — o cabo do pincel partiu-se em sua mão, respingando tinta sobre sua roupa.
No grande salão reinava um silêncio absoluto, onde até o cair de uma agulha seria audível.
Todos estavam curvados sob o peso humilhante do tratado de paz.
“Notícia! Zhang Zhi, filho do governador de Dingzhou, Zhang Deyun, solicita audiência!”
O brado do eunuco fez todos erguerem a cabeça de súbito.
Dingzhou, finalmente chegam notícias de Dingzhou!
“O filho do governador de Dingzhou? Que entre imediatamente!”
O imperador Li II ordenou em voz alta.
Todos abriram bem os olhos, fitando com força a entrada do salão.
As notícias de Dingzhou, afinal, haviam chegado!
Embora as expectativas fossem sombrias, ao menos chegara uma mensagem.
Ecos de passos pesados ressoaram.
Zhang Zhi apareceu diante de todos, com as vestes em desalinho e coberto de terra.
O filho do governador de Dingzhou parecia um mendigo.
Um mau pressentimento espalhou-se no coração de todos.
“Zhang Zhi, súdito humilde, saúda os senhores.”
Dizendo isso, Zhang Zhi ajoelhou-se no chão.
“Dingzhou resistiu? Como está a situação na fronteira?”
O imperador Li II perguntou, tomado pela preocupação.
Zhang Zhi balançou a cabeça, as lágrimas saltando de seus olhos.
“O que aconteceu em Dingzhou?”
O ministro da guerra, Li Jing, perguntou ansioso ao lado.
“Trinta mil soldados turcos atacaram Dingzhou; os guerreiros de Dingzhou resistiram até a morte, todos tombaram em combate. Por sorte, o general da Armadura Branca chegou a tempo, ou Dingzhou teria sido massacrada. Quando parti, o general da Armadura Branca liderava o povo de Dingzhou em uma defesa desesperada da cidade.”
Zhang Zhi mal conseguia falar de tanto chorar.
Trinta mil cavaleiros turcos.
Todos os soldados de Dingzhou tombaram.
O general da Armadura Branca liderava os sobreviventes na defesa da cidade.
Cada notícia era como um trovão em céu claro, abalando a todos profundamente.
Após o choque momentâneo, os olhos de todos se encheram de lágrimas.
Mesmo sem estarem lá, sabiam o quão terrível fora a batalha contra trinta mil cavaleiros turcos.
Não era preciso imaginar os horrores do combate.
“Nossos guerreiros da Grande Tang são verdadeiros heróis.”
O imperador Li II falou, com os olhos vermelhos.
“Esta é a carta final de meu pai. Nenhum soldado de Dingzhou desertou. Nenhum civil de Dingzhou recuou diante do inimigo.”
Zhang Zhi, incapaz de conter-se, rompeu em pranto.
Dias e noites de viagem, três cavalos morreram de exaustão.
Agora, em Chang'an, finalmente podia extravasar toda a sua dor.
Mas, mal começara a chorar, seu corpo exaurido não resistiu, faltou-lhe o ar e desabou no chão.
“Chamem o médico imperial!”
Fang Xuanling gritou para o eunuco ao lado.

Ao ver Zhang Zhi, semelhante a um mendigo, ser levado, um amargor tomou conta do coração de todos.
O imperador Li II abriu lentamente a carta final de Zhang Deyun, e as veias saltaram em seu pescoço!
Pano branco.
Letra escrita com sangue.
Cada caractere era como uma lâmina afiada cravando-se em seu peito.
Seu corpo inteiro tremia.
Os olhos vermelhos.
As veias saltadas!
A carta de Zhang Deyun circulou entre os ministros civis e militares.
Nenhuma discussão, apenas o som das lágrimas pingando no chão.
A tristeza infinita de Dingzhou espalhava-se sem cessar pelo Palácio Ganlu.
Rasgando a carta de paz recém-escrita, o imperador Li II estraçalhou-a sem hesitar.
“Majestade!”
Os ministros exclamaram alarmados.
“Os soldados de Dingzhou resistiram até o fim, todo o exército tombou.”
“O povo de Dingzhou defendeu seu lar até a morte, todos caíram no campo de batalha.”
“O general da Armadura Branca liderou três mil cavaleiros contra trinta mil soldados turcos.”
“Eles, com sangue e carne, forjaram o orgulho e o caráter da nossa Grande Tang!”
“Uma dívida de sangue só pode ser paga com sangue!”
Os olhos de Li II estavam rubros e as veias saltadas enquanto ele bradava.
“Acaso os senhores ministros têm tanto medo da morte? São menos que os civis de Dingzhou?”
Li Jing olhou ao redor, contendo com dificuldade a ira, e questionou.
Com sua fala, todos os ministros que pretendiam aconselhar logo calaram-se.
De fato!
Seríamos menos que os civis de Dingzhou?
Idosos, doentes, mulheres, crianças —
Defenderam sua terra natal, tomaram armas e subiram às muralhas!
Enquanto nós, em Chang'an, no esplendor deste salão, cogitávamos negociar a paz.
Seríamos mesmo inferiores ao povo de Dingzhou?
Uma onda de vergonha tomou conta dos ministros civis.
“Reúnam rapidamente o exército! Lutaremos até o fim contra os bárbaros turcos!”
O imperador Li II ordenou com os dentes cerrados.
“Dívida de sangue, sangue pagará!”
Os generais, já impacientes, rugiram de olhos vermelhos.
Queriam ir para o campo de batalha!
Melhor tombar lutando do que discutir sobre uma paz vergonhosa!
...

Fora das muralhas de Dingzhou.
Naquele momento, Li Shengnan, junto a seu subcomandante e alguns soldados fiéis, debatia a estratégia.
“General, quando chegará nosso reforço?”
“Não sei.”
“Devemos manter a posição em Dingzhou ou retornar para dar relatório?”
“Não sei.”
Li Shengnan sentia-se profundamente irritada e lançou um olhar furioso ao seu subcomandante.
Ele era homem de confiança de Li Jing, designado para proteger sua segurança no campo de batalha.
Mas, naquele instante, Li Shengnan desejava poder executá-lo!
Os soldados de Dingzhou resistiram até a morte, todo o exército tombou.
O povo de Dingzhou tingiu o solo com seu sangue para defender o lar.
Retornar com relatórios?
Como relatar tal tragédia?
O general liderou três mil cavaleiros contra dezenas de milhares de turcos sem jamais recuar.
Como soldados da Grande Tang, poderiam falar em retirada?
Foi então que, do lado de fora, chegou o canto de Qin Zichuan.
“A lua do tempo de Qin, as fronteiras da dinastia Han”
“A longa jornada, e ninguém retorna”
“Se houvesse um general voador em Longcheng”
“Jamais deixaria cavalos bárbaros cruzarem Yinshan”
“Falar de amor e ódio não pode ser leviano”
“O tambor de guerra soa, soa”
“Com confiança, prometo suportar até o fim”
A voz rouca e triste de Qin Zichuan flutuava ao longe, levada pelo vento.
Era como um lamento pelos mortos de Dingzhou.
Ou talvez um canto para si mesmo.
Li Shengnan saiu correndo da tenda, olhando surpresa para Qin Zichuan e seus homens ao longe.
Viu que Qin Zichuan, à frente de pouco mais de cem cavaleiros sobreviventes da cavalaria branca, recolhia os corpos dos soldados e civis mortos de Dingzhou.
Enquanto carregavam os cadáveres ensanguentados, cantavam em voz baixa.
Em duplas, retiravam os guerreiros caídos do campo de batalha, formando uma longa fila.
A cena era de uma dor épica!
O quadro, desolador!
...

Li Shengnan e os oito mil soldados da Grande Tang observavam em silêncio, profundamente tocados.
Embora fossem todos homens de grande estatura e coragem, diante daquele cenário, seus olhos se encheram de lágrimas.
“O que eles estão fazendo?”
Li Shengnan não pôde conter a pergunta.
“Estão recolhendo os corpos dos companheiros caídos; parece que era uma promessa feita em vida.”
Respondeu um soldado da Grande Tang, com voz grave.
“Que promessa?”
Li Shengnan, olhando a longa fila de Qin Zichuan e seus homens, perguntou distraída.
“Os vivos recolherão os mortos.”
Ao dizer isso, um soldado da Grande Tang desatou a chorar copiosamente.
Que promessa era aquela, senão a aceitação da morte?
Dezenas de milhares de civis de Dingzhou tombaram no campo de batalha.
E dos que sobreviveram, restavam apenas pouco mais de cem.
Quão grandiosa e trágica era aquela cena!