Capítulo 0076: O Teste do Imperador

Se este príncipe não se irrita, pensam que sou um alvo fácil? Acham que qualquer um pode me espremer como um limão? Qin Zichuan, utilizando as afiadas habilidades retóricas dos censores e uma boa dose de descaramento, rebateu-os com força. Ao redor, os ministros congratulavam Sua Majestade pela obtenção deste tesouro nacional, enquanto os censores se limitavam a abaixar a cabeça em silêncio. Bastou Qin Zichuan abrir a boca para deixá-los inquietos, sentindo o suor frio escorrer pelas costas.

— Rei do Norte de Tang, não nos acuse injustamente, apenas ainda não tivemos oportunidade de felicitar Vossa Majestade — murmurou um dos censores da família Wang, tentando se explicar.

— Não esqueçam da nossa aposta: dez mil moedas de ouro para cada um, e não admito faltar nem um único cobre! — Qin Zichuan lembrou-os, num tom amistoso, mas incisivo.

Dez mil moedas não seriam tanto, mas o problema era a quantidade de apostadores! Dessa vez, ele lucrara uma bela soma.

— Rei do Norte de Tang, realizaste um feito grandioso. Este artefato já tem nome? — O imperador Li II acariciava o arado, sorrindo de orelha a orelha.

— Respondo a Vossa Majestade: já possui nome há tempos — disse Qin Zichuan, sério, enquanto Cheng Yaojin e Yuchi Gong à sua esquerda trocavam olhares e piscadelas com ele.

— E qual é o nome? — O sorriso de Li II congelou no rosto. Uma relíquia nacional e já nomeada? Era o dever do imperador nomeá-la! Estaria o Rei do Norte de Tang querendo roubar-lhe o mérito? O desagrado de Li II era transparente.

Qin Zichuan percebeu tudo e, por dentro, desprezou aquele vaidoso imperador.

— Respondo a Vossa Majestade: este arado chama-se “Arado Zhen’guan”! — declarou, sério, mas lançando ao imperador um elogio tão sonoro quanto inesperado.

Era um elogio tão perfeito que nem o velho astuto Changsun poderia superar.

— Excelente nome! Que todos os ministros o promovam amplamente, para que o povo de Tang jamais passe fome, e a nossa glória ecoe pelos quatro cantos do mundo! — Li II, ao ouvir “Arado Zhen’guan”, rejubilou-se, mal contendo o entusiasmo.

Vendo a expressão petulante do imperador, Qin Zichuan amaldiçoou-o em silêncio: “Excelente coisa nenhuma!”. Se não fosse por respeito ao seu título de imperador, eu nem te dirigiria a palavra.

Apesar de sua insatisfação, Qin Zichuan nada podia fazer além de guardar para si. Com o surgimento do artefato, o humor de Li II estava radiante. Ordenou o fim da audiência, mas reteve Qin Zichuan para partilhar o desjejum, gesto de evidente favor imperial.

Apesar de ser o soberano, o café da manhã do imperador deixava Qin Zichuan sem apetite. Se não estivesse no palácio, teria virado a mesa e ido embora. Como pode um imperador comer tão parcamente? E ainda por cima, a comida estava longe de ser saborosa — nem um décimo do que ele próprio preparava.

Enquanto Qin Zichuan contava as horas para sair do palácio, do lado de fora, a notícia do “Arado Zhen’guan” se espalhava silenciosamente. O nome do Rei do Norte de Tang, Qin Zichuan, tornou-se novamente célebre por todo o império com o surgimento do novo arado. Já a família Wang de Taiyuan e outros clãs tornaram-se tema de conversas e piadas entre o povo.

Nesse momento, Qin Zichuan também passava a ser visto por essas famílias como um espinho cravado na carne.

Qin Zichuan observava o rosto animado de Li II, calculando mentalmente seus próximos passos.

— Majestade, tenho um pedido a fazer — disse ele, largando os talheres.

— Rei do Norte de Tang, não precisa de cerimônias. Peça o que quiser — respondeu Li II, de excelente humor.

— Majestade, desejo todo o aço refinado disponível em nosso império — pediu Qin Zichuan.

O sorriso de Li II se desfez.

— Para que queres tanto aço? — indagou, desconfiado.

— Para forjar as melhores armas e armaduras. Para lavar em sangue os turcos! — Qin Zichuan respondeu, o rosto inflamado de cólera.

— Muito bem! — Li II consentiu de imediato, embora sentisse preocupação.

— Tranquilize-se, Majestade. Meu compromisso é auxiliar Vossa Majestade com todo o zelo, romper o monopólio dos clãs, elevar a produção de grãos e fortalecer a nossa grande Tang! — declarou Qin Zichuan, altivo. Não era apenas uma promessa: era seu propósito. Afinal, se atravessou os tempos para estar ali, não poderia se contentar com mediocridade. Um verdadeiro homem não se limita: busca glória para si e para todo o povo Han!

— E acreditas mesmo que poderás realizar tudo isso? — Li II exclamou, espantado.

Afinal, a dinastia dos Li só conquistou o império graças ao apoio dos clãs. Mais do que ninguém, o imperador sabia da força e do perigo representado por essas famílias. Cada dia que mantinha o trono, sentia mais urgência em enfraquecer esse poder paralelo.

Porém, faltavam-lhe aliados de confiança. A expressão ansiosa de Li II não passou despercebida por Qin Zichuan. Estava certo: o maior anseio do imperador, que aspirava ao título de soberano imortal, era justamente reduzir o domínio dos clãs.

— Se o povo estiver próspero e educado, os clãs ainda terão futuro? — disse Qin Zichuan, com serenidade.

— Tens ideia de quanto custa um livro? Sabes o quão raro e precioso é? — Li II indagou, desconfiado.

— Se eu conseguir fazer com que o povo use papel até para se limpar, teremos ainda problemas para que comprem livros? — respondeu Qin Zichuan.

O imperador ficou atônito. Papel para higiene? Estarias zombando de mim? Ou exibindo tua riqueza? Por um instante, Li II sentiu-se tentado a cometer um ato impensado.

Apesar da invenção do papel, este ainda era um artigo de luxo. Usá-lo para higiene era um verdadeiro desperdício!

— Majestade, tenho meios de produzir papel em larga escala, a preços ínfimos — Qin Zichuan apressou-se em explicar, temendo que o imperador perdesse a paciência.

— Se cumprires tua promessa, não terei receio de dividir contigo metade do império! — declarou Li II, grandioso, mas com os olhos fixos em Qin Zichuan, analisando cada gesto seu.

— Só desejo lavar em sangue os turcos, em honra dos que tombaram! — disse Qin Zichuan, tomado de profunda tristeza.

— E depois da vingança, o que fará? — perguntou Li II, revelando seu maior temor.

O talento e as ideias de Qin Zichuan inspiravam-lhe verdadeiro temor. Se antes eram os clãs que o preocupavam, agora era Qin Zichuan quem lhe causava medo.

— Quero passar pelo meio de mil flores sem que uma pétala se prenda à minha roupa. Ser um Rei do Norte de Tang que não teve igual no passado ou no futuro, um verdadeiro devasso! Não seria maravilhoso? — Qin Zichuan disse, rindo alto.

De repente, Li II lembrou-se dos rumores sobre Qin Zichuan e a princesa Li Xiuning, da corte de Pingyang, e, ao contemplar seu sorriso travesso, finalmente se tranquilizou.

Parece que o Rei do Norte de Tang não deseja o trono, mas sim as mulheres! Desde sempre, grandes heróis sucumbem à beleza. No fim das contas, nem mesmo este gênio foge à regra.