Capítulo 0038: A Tristeza Flui como um Rio ao Contrário

O quê? Todos morreram em combate?

Um choque profundo espalhou-se rapidamente pelo coração de Li Jing. A guerra havia se tornado tão brutal assim? Qin Qiong, com a voz embargada pelo choro, mal conseguia falar: "Os corpos dos cavaleiros turcos amontoavam-se uns sobre os outros, e o sangue corria como um rio."

Como comandante da Grande Tang, ele já não tinha tempo de se preocupar com o destino de Qin Zichuan. O General de Armadura Branca tombara após matar incontáveis inimigos, caindo no campo de batalha com uma coragem indizível! Em seu peito, restavam apenas fúria e uma tristeza infinita.

"Todos morreram..." murmurou Li Jing sozinho, e as lágrimas caíram como chuva. Ainda que ele fosse um guerreiro experiente, acostumado a ceifar vidas em combate, não conseguia aceitar um desfecho tão desolador.

"Amanhã, irei pessoalmente ao campo de batalha! Se não puder vingar seus nomes, os acompanharei ao submundo!" O imperador Li Er, tomado pela ira, cuspiu um jorro de sangue.

"Majestade!"

"Majestade!"

Os ministros e generais ao redor gritaram, tomados pela aflição.

"Anunciem a todos: quem me acompanhar à guerra não poderá recuar. Mesmo que eu morra, lutem até o último homem! Quero acompanhar o General de Armadura Branca até o além!" proclamou o imperador, com a voz rouca.

"Majestade, não pode!" exclamaram em uníssono todos os ministros e generais.

"Vão se preparar.", ordenou o imperador com um gesto, pondo fim às súplicas.

A decisão estava tomada: liderar pessoalmente o exército, reconquistar as fronteiras e vingar o General de Armadura Branca e seus companheiros! Se fosse para morrer, que morresse no campo de batalha, não no palácio!

"General de Armadura Branca, espere por mim. Eu vou trazê-lo de volta para casa.", sussurrou o imperador, erguendo o olhar para as fronteiras e fazendo silenciosamente seu juramento.

...

Com a saída dos ministros e generais, a notícia da morte de todos os soldados na fronteira espalhou-se rapidamente por toda a cidade de Chang'an.

"Todos morreram..."

"Não pode ser! O General de Armadura Branca ainda está vivo!"

"Ele é o deus da guerra da nossa Tang! Como poderia morrer?"

"Isso é mentira! Aquele maldito batedor deve estar cego!"

O povo de Chang'an rugia de raiva, incapaz de aceitar um desfecho tão trágico. Deixaram suas casas, ajoelharam-se em direção às fronteiras e choraram com amargura.

Na residência de Li Jing.

"O quê? Todos morreram?", perguntou Li Shengnan, a voz embargada.

"Sim. O imperador vai ao campo de batalha amanhã.", respondeu Li Jing, os olhos vermelhos de tanto chorar.

"E o General de Armadura Branca?"

Ao falar, Li Shengnan caiu de joelhos.

"Corpos empilhados como montanhas, sangue correndo contra a corrente, o General de Armadura Branca..." Li Jing não conseguiu continuar; as lágrimas sulcaram seu rosto marcado pelo tempo.

Homens não choram facilmente, a não ser quando o coração está partido.

Naquele momento, muitos heróis da Tang choravam por Qin Zichuan e seus companheiros.

"Não pode ser, não pode ser... Eu ainda não pedi ao imperador que nos concedesse casamento...", gritou Li Shengnan, balançando a cabeça. Ela sabia, no fundo, que o destino do General de Armadura Branca era incerto, mas, diante do inescapável, não conseguia aceitar.

"Vou à fronteira. Preciso me preparar para acompanhar o imperador na guerra.", disse Li Shengnan, enxugando as lágrimas com força.

"Por que se torturar assim?", murmurou Li Jing, acariciando os cabelos desordenados da filha, com profunda dor no coração.

"Se não posso proteger quem amo, então aniquilarei todos os seus inimigos!", declarou Li Shengnan, e a tristeza deu lugar a uma fúria assassina.

"Tome cuidado.", disse Li Jing, pois sabia que não poderia demover a filha teimosa.

...

O cavalo Vermelho-Fogo galopava pela terra fronteiriça. Após tanto combate, não só Qin Zichuan estava exausto, como também o cavalo já não aguentava mais. As passadas tornaram-se lentas, fracas, até que, sem forças, o animal tombou no chão.

Homem e cavalo jaziam na terra diante dos portões de Youzhou.

A chuva lavava o sangue de Qin Zichuan, imóvel. Ali fora o local da primeira batalha, onde ele e a Cavalaria dos Cavalos Brancos combateram juntos. Agora, o Vermelho-Fogo trazia de volta apenas ele, coberto de feridas.

Vendo aquele cenário familiar, Qin Zichuan deixou escapar soluços entre risos e lágrimas. Ali, ainda pareciam ecoar os votos dos seus homens: "Seguiremos nosso general até a morte!"

Naquele lugar, juntos haviam combatido pela primeira vez, retomando Youzhou das mãos dos turcos. Fora ali que tudo começara.

Agora, porém, só ele voltara.

"Estão vendo? Até o céu se comoveu com vocês.", murmurou ele ao céu carregado, sob a chuva fina e avermelhada pelo sangue.

"Bobos... queriam ver as moças mais belas, beber o vinho mais forte... Disseram que viveriam e morreriam juntos, então por que me deixaram sozinho neste mundo?"

As palavras foram-se esgotando. As lágrimas de sangue já se haviam secado. Sua voz estava rouca, sem forças. Estava tão cansado que não conseguia sequer mover um dedo.

De olhos semicerrados, deixou que a chuva gelada caísse em seu rosto prematuramente envelhecido.

...

A vida desfilava diante de seus olhos, como um filme. Os camaradas que deram tudo por ele, as cenas sangrentas, uma após a outra, tão nítidas e dolorosas.

Agora, ao seu lado, não restava mais ninguém. Os três mil cavaleiros dos Cavalos Brancos estavam mortos, sem sequer deixarem corpos inteiros para trás.

A noite cobriu a terra.

Um homem.

Um cavalo.

Deitados sob a chuva.

Tão solitários, tão desolados.

Aos poucos, ouviu-se um leve ressonar. Até o forte Vermelho-Fogo estava exausto, quanto mais ele.

...

Os poucos habitantes sobreviventes de Youzhou erguiam tochas sobre as muralhas, fitando o horizonte em silêncio, esperando ansiosos que os valentes mortos em combate encontrassem o caminho de volta para casa.

"Velho Braço Único, olhe ali! O que é aquilo?", gritou Doguinho, apontando para a alabarda cravada não muito longe dali.

Qin Zichuan estava caído, mas sua arma, como se ainda o protegesse, permanecia firme erguida entre céu e terra.

"Aquela arma é tão familiar...", murmurou o velho veterano de um braço só, apertando os olhos à luz da tocha.

"Acho que é a arma do General de Armadura Branca!", exclamou Doguinho, os grandes olhos negros arregalados de emoção.

"Vamos, rápido!", ordenou o velho, liderando os demais para fora dos portões da cidade.

"Aí está o General de Armadura Branca!", reconheceu de longe o velho guerreiro, correndo em direção a Qin Zichuan.

"General! Acorde!", Doguinho sacudia o corpo de Qin Zichuan, chorando alto.

"Doguinho, pare! O general está ferido, vamos levá-lo para casa depressa.", ordenou o velho.

Logo, todos juntos carregaram Qin Zichuan e o Vermelho-Fogo de volta à cidade de Youzhou.

...

A noite envolvia Chang'an, mas nem mesmo as sombras podiam ocultar o luto do povo.

Espontaneamente, deixavam suas casas, segurando velas brancas.

"General, que tenha uma boa travessia!", clamavam, ajoelhados, em lágrimas, voltados para a fronteira.