Capítulo 0106: Um Joelho em Prostração pela Dinastia Bei Tang

Preocupado com o fato de Qin Zichuan ainda não ter se recuperado de seus ferimentos, o Imperador Li Er, acompanhado por um grupo de ministros da corte, dirigiu-se apressadamente à Mansão do Príncipe de Beitang. Naquele momento, Qin Zichuan estava no recinto, aquecendo-se junto a um braseiro e tragando um cigarro. A entrada abrupta do Imperador e de seu séquito causou um sobressalto em Qin Zichuan.

— Majestade, a que devo esta visita? — perguntou ele, visivelmente confuso.

A expressão de Li Er, com os olhos injetados e uma aura assassina emanando de seu corpo, intrigava profundamente Qin Zichuan.

— Os bárbaros turcos, em conluio com os remanescentes da facção de Jiancheng, tomaram nossas duas províncias sem resistência. As demais cidades fronteiriças estão em perigo iminente — declarou o Imperador, cerrado os punhos e rangendo os dentes.

Ao ouvir tais palavras, uma fúria avassaladora começou a arder no coração de Qin Zichuan.

— O Príncipe de Beitang teria algum plano? — questionou Li Junxian.

— Um plano? Só há uma saída: lutar! — respondeu Qin Zichuan, exibindo um sorriso amargo. Não havia mais estratégias possíveis, apenas o confronto.

— O nosso Grande Tang está em fase de reconstrução. Como poderíamos entrar em guerra agora? — suspirou Li Junxian.

— Desde o dia em que fundei os trinta mil soldados de Beitang, nunca pensei em viver de forma covarde — disse Qin Zichuan antes de sair a passos largos.

Suas palavras ecoaram na mente de todos os presentes, que observavam sua partida, atônitos e profundamente impactados. Após um momento, recompuseram-se e foram atrás dele. Qin Zichuan dirigiu-se diretamente ao campo de treinamento das tropas.

— Exército, reunir! — ordenou.

Em um instante, os trinta mil soldados de Beitang estavam em formação. Ao olhar para aquele contingente disciplinado, o olhar de Qin Zichuan pareceu atravessar a distância até a fronteira. Ele viu Youzhou, onde os corpos se amontoavam, e o enorme túmulo diante de Dingzhou. Eles deram suas vidas pela fronteira, mas a região permanecia instável. Ele não podia permitir que o sacrifício daqueles soldados fosse em vão, nem que a cavalaria turca profanasse as Terras Centrais.

— Há pouco tempo, a cavalaria turca invadiu nossa fronteira. Os soldados de Youzhou e Dingzhou lutaram até o fim e morreram em combate. Agora, as chamas da guerra reacendem e os turcos retornam. O que faremos? — perguntou ele, como se indagasse ao céu.

— Malditos turcos! — gritou um soldado.
— Quero ir ao campo de batalha, cortar a cabeça desses cães e usá-las como urinol!
— Morrer no campo de batalha ao lado do General de Armadura Branca é uma morte digna.

A indignação inflamou os trinta mil homens.

— Lembram-se do que lhes disse quando se juntaram a Beitang? — perguntou Qin Zichuan.

Os trinta mil soldados responderam em uníssono:
— Defender a pátria, nunca recuar, nem que custe a vida!

— Fundei este exército para vingar os soldados caídos e os civis massacrados pela cavalaria turca. Nós, os homens de sangue quente do Grande Tang, não permitiremos tal insolência! Eles vieram até nós buscar a morte. O que faremos?!

— Lutar! Lutar! Lutar! — rugiram os soldados, erguendo suas lâminas. O grito era ensurdecedor.

Os mestres que lecionavam na mansão, os estudantes que aprendiam fonética chinesa e os civis de Youzhou que ali viviam abandonaram seus afazeres. Em silêncio, foram atraídos pelo clamor, dirigindo-se ao campo de treinamento. O ódio contido naqueles gritos evocava as memórias da fronteira. O Imperador e os ministros observavam aquele exército feroz, tomados pelo assombro.

— Proteger as fronteiras é o nosso dever. Morrer em combate é a nossa glória! Pela nossa glória, juremos nunca recuar! — bradou Qin Zichuan.

— Nunca recuar — repetiam os civis, estudiosos e até o Imperador, em um sussurro solene.

— Exército de Beitang, atacar! Atacar! Atacar! — o rugido dos trinta mil homens abalou as montanhas.

Eles haviam treinado para aquele dia. Ir para a fronteira e banhar a cavalaria turca em sangue era o seu destino. A morte não era um temor, mas um destino final; nunca recuar era sua maior honra.

— Voltaremos à fronteira com o General, nem que seja para morrer no caminho, em nossas próprias terras — gritou um veterano de um braço só.

— Retornar à fronteira, matar! Matar! Matar! — clamavam os civis de Youzhou, decididos a seguir Qin Zichuan. Para eles, a vida só tinha sentido se fosse para retornar às suas origens e vingar seus entes queridos.

Ao ver aquela determinação, os olhos do Imperador Li Er se encheram de lágrimas. Os ministros, em silêncio, repetiam o brado de guerra. Kong Yingda e centenas de estudiosos choravam, tomados pela emoção.

— Estão vendo? Esta é a espinha dorsal do povo Han, esta é a alma da nossa linhagem — disse Kong Yingda, com a voz embargada, apontando para Qin Zichuan e seus soldados.

— Embora sejamos homens de letras, desejamos nos unir a Beitang. A fronteira está em perigo; levarei minha família para retornar às terras de Beitang e compartilhar o destino de seu povo.

— Nós também desejamos seguir o Príncipe de Beitang, retornar a Beitang e nunca recuar! — exclamaram os estudantes.

Qin Zichuan virou-se lentamente.
— Lembram-se da condição? Eu lhes ensinaria a fonética chinesa e vocês viveriam em Beitang por três anos — disse ele, com um sorriso autodepreciativo.

— Nós nos lembramos, General.

— Eu não os fiz viver em Beitang para que morressem comigo. Queria apenas que ensinassem nossas crianças a ler e escrever, para que vivam bem e para que o orgulho do povo Han perdure. Por favor, mestres, eduquem nossas crianças de Beitang, para que nossa honra não se apague.

Sob a neve que caía, Qin Zichuan ajoelhou-se diante dos mestres e estudiosos.