Capítulo 157: Cerco a Anton
O exército túrcico foi praticamente aniquilado.
Assim que essas palavras foram ditas, Ashina Bing não pôde deixar de ficar levemente atordoado, e lágrimas instantaneamente encheram seus olhos.
O exército quase totalmente destruído, que preço terrivelmente alto!
— Quantos guerreiros nos restam, afinal? — questionou Ashina Bing com os punhos cerrados, suas unhas cravando-se profundamente nas palmas das mãos.
— Alteza, conseguimos escapar com pouco mais de trinta mil guerreiros. Juntando com os que já estavam na cidade e com os renegados da facção de Jiancheng, não somamos nem cinquenta mil.
O general túrcico disse com os olhos injetados de sangue, o coração tomado por uma fúria sem fim.
Tudo isso era culpa do General de Armadura Branca!
Se não fosse por ele, as três cidades fronteiriças ainda estariam nas mãos da cavalaria túrcica!
Boom!
Com o som daquelas palavras, o corpo de Ashina Bing começou a tremer incontrolavelmente.
Ele havia liderado pessoalmente cem mil cavaleiros túrcicos para atacar as três cidades fronteiriças, e agora apenas trinta mil guerreiros da pradaria haviam conseguido escapar.
A antes poderosa e formidável cavalaria túrcica agora contava com menos de cinquenta mil homens, incluindo os restos da fação de Jiancheng.
Que cenário desolador!
— Hahaha! — Ashina Bing soltou uma risada repentina e estridente, seguida por um jato de sangue que cuspiu pela boca.
— O que vocês ainda estão fazendo parados aqui? Estão esperando que eu recobre os sentidos apenas para irmos para a morte? — Ele enxugou o sangue no canto da boca com as costas da mão e rugiu histericamente para todos.
— Alteza, devemos retirar as tropas imediatamente!
— Alteza, caímos em uma armadilha! Isso tudo é uma conspiração dos remanescentes de Jiancheng! Se não fosse por eles, não teríamos sofrido perdas tão catastróficas!
— Alteza, recuemos logo. Enquanto houver colinas verdes, não faltará lenha para queimar.
Ao redor, os generais túrcicos suplicavam amargamente a Ashina Bing.
Eles estavam verdadeiramente aterrorizados.
Nesse momento, já não restava nenhuma ambição de marchar para o sul e tingir as Planícies Centrais de sangue.
Tudo o que queriam agora era retornar o mais rápido possível para a pradaria.
— Retirada! Preparem o exército imediatamente para a retirada! — ordenou Ashina Bing, rugindo com lágrimas nos olhos.
Mesmo que seu coração estivesse repleto de relutância, naquele instante, recusar a retirada equivalia a esperar pela morte.
Diante da morte, ele escolheu a retirada sem hesitar.
Enquanto estivessem vivos, haveria esperança!
Com a ordem dada, o avanço implacável da cavalaria túrcica para o sul finalmente chegou ao fim.
Eles haviam falhado, uma derrota retumbante!
Enquanto isso, Song Zijian, que permanecia silenciosamente em um canto, sentiu o coração tomado por um turbilhão de emoções complexas.
Uma única frase de Ashina Bing estilhaçou instantaneamente todas as ilusões que ele nutria.
Mesmo tendo perdido as cidades de Pingzhou, Yunzhou e Yingzhou, ele ainda mantinha esperanças.
Contanto que conseguissem defender Andong e Dongyuan, ele ainda poderia se declarar rei por conta própria e teria esperança de reorganizar as tropas para retomar as três cidades fronteiriças no futuro.
No entanto, com os túrcicos retirando-se de Andong e Dongyuan, com apenas os homens sob o seu comando, nem pensar em reconquistar as três cidades fronteiriças; eles sequer conseguiriam defender Andong.
Será que ele realmente teria de fugir para a pradaria com os bárbaros túrcicos e levar uma vida bestial?
Em um instante, o coração de todos os remanescentes de Jiancheng foi tomado por um arrependimento avassalador.
Comparada à vida entre os chineses Han, a existência na pradaria era simplesmente a vida de animais selvagens.
Como poderiam não se arrepender?
— Se tivéssemos defendido Andong até a morte no passado, sem entregar Andong e Dongyuan de mão beijada, talvez ainda estivéssemos vivendo nossa vida pacífica de antes.
Esse pensamento brotou na mente dos renegados de Jiancheng.
Eles amargavam o mais profundo arrependimento!
Mas onde no mundo se vendia remédio para o arrependimento?
— Relatório!
Justo quando os generais túrcicos se preparavam para partir e ordenar a retirada geral, um cavaleiro túrcico irrompeu no aposento, tomado pelo pânico.
— Alteza, é uma desgraça! Dezenas de milhares de soldados da Grande Dinastia Tang estão avançando contra nós! Pelo visto, já chegaram aos portões da cidade! — gritou o cavaleiro túrcico em desespero.
Boom!
Assim que o aviso ecoou, todos ficaram momentaneamente paralisados.
Em seguida, uma onda de pavor e incerteza avassaladora abateu-se sobre o recinto.
O exército da Grande Dinastia Tang aproximava-se como uma matilha de lobos famintos; haveria alguma chance de fuga?
— Abram os portões da cidade e recuem imediatamente, vão! — rugiu Ashina Bing, o primeiro a reagir na cama, com a voz tomada pela histeria.
Nesse momento, ele não tinha o menor pensamento ou coragem para lutar até a morte contra Tang; só queria escapar dali o quanto antes e fugir de volta para a pradaria.
Ele estava com medo.
Estava terrivelmente apavorado!
Temia aquele bando de lunáticos que não temiam a morte.
E temia ainda mais o General de Armadura Branca!
Aqueles homens não eram humanos; eram demônios vindos diretamente do inferno!
Em especial a estocada mortal e assassina de Qin Zichuan que, embora não o tivesse atingido diretamente — servindo o estrategista como um mero bode expiatório —, deixara uma cicatriz profunda em sua mente e um terror que lhe invadia a medula óssea.
Ele queria fugir, mas será que Qin Zichuan permitiria que saíssem vivos?
— Relatório! O exército de Tang nos cercou! — Logo em seguida, outro grito de pura pavor ecoou nos ouvidos de todos.
Boom!
Ashina Bing desabou completamente sobre a cama, e um líquido morno escorreu instantaneamente por suas vestes.
Ele havia feito xixi nas calças de tanto medo!
Os generais túrcicos e os renegados de Jiancheng ao redor empalideceram terrivelmente, tremendo da cabeça aos pés.
— O quê? Fomos cercados? — murmurou Song Zijian, completamente atordoado, antes de cair sentado no chão.
Suas pernas trêmulas já não conseguiam sustentar o peso do seu corpo.
— Estávamos prestes a nos retirar, por que o exército de Tang tinha que atacar logo agora?
— É o Céu que quer a nossa destruição, o Céu quer nos destruir! — gritavam os generais túrcicos em altos brados, batendo os pés de pura frustração.
— Alteza, o que faremos agora?
— Alteza, salve-nos!
Os generais túrcicos ajoelharam-se em desespero diante da cama de Ashina Bing, suplicando por alguma solução que os permitisse escapar com vida.
Eles podiam ser impiedosos e sanguinários, mas diante da iminência da morte, não eram imunes ao medo.
Na verdade, temiam a morte mais do que qualquer outro!
Quem não desejava continuar vivendo?
— Que cruel é esse General de Armadura Branca, que não nos concede sequer a oportunidade de recuar — murmurou Ashina Bing com um sorriso amargo.
— Todos vocês, ajudem-me a ir para as muralhas! — ordenou ele, erguendo-se da cama.
Apesar da dor excruciante que ainda irradiava de seu ferimento nas costas, diante da face da morte, aquele tormento já não importava.
Enquanto conseguisse escapar vivo de Andong, que importava se Qin Zichuan lhe desproferisse mais uma espada?
Apoiando-se uns nos outros, os homens ajudaram Ashina Bing a caminhar para fora do aposento.
— Levem também aquelas ovelhas bípedes inúteis! — ordenou Ashina Bing, parando logo na soleira da porta e virando-se para olhar com crueldade para Song Zijian.
— Eu?
Com as palavras de Ashina Bing, um líquido morno também escapou das vestes de Song Zijian.
Sendo o atual líder dos remanescentes de Jiancheng, ele acumulara inúmeros crimes e suas mãos estavam manchadas com tanto sangue que superava em muito o de alguém como Guo Feng.
Se Ashina Bing decidisse levá-lo junto, que tipo de destino o aguardaria?
O ódio dos soldados de Tang por ele já superava o ódio que votavam aos bárbaros túrcicos!
Se os bárbaros decidissem levá-lo consigo, nem era preciso imaginar o desfecho.
Morrer de forma rápida e indolor seria um luxo inacessível!
— Alteza, vamos lutar até a morte contra eles! — rugiu Song Zijian em um acesso de histeria.
— Calem a boca dele! — sibilou Ashina Bing, cerrando os dentes com um olhar feroz.
Sem hesitar, os bárbaros túrcicos avançaram diretamente contra Song Zijian.
— Bum! Bum! — E desferiram uma saraivada brutal de socos e pontapés contra Song Zijian e os demais renegados de Jiancheng.