Capítulo 86: O Guerreiro Entre os Homens

Você não tem coragem de aceitar algo que é oferecido diretamente a você?
Diante da pergunta de Li Xiu Ning, Qin Zi Chuan ficou instantaneamente constrangido.
Isso é um desprezo!
Um desprezo escancarado!
Como homem, ser menosprezado por uma mulher é a maior vergonha possível!
Se fosse qualquer outro assunto, talvez não importasse tanto, mas este era especialmente sensível.
Qin Zi Chuan aspirava ser um homem de destaque, um verdadeiro combatente entre os homens; como poderia tolerar uma provocação tão audaciosa de Li Xiu Ning?
— Não é que eu não tenha coragem, é que não gosto — respondeu ele com firmeza.
— Por que você não gosta? Eu não sou bonita? Ou é porque sou viúva? Ou está me achando velha demais? — Li Xiu Ning insistiu, sem se dar por satisfeita.
— Eu não gosto do que está à disposição. Prefiro aquilo que está no prato dos outros! — Qin Zi Chuan respondeu com uma arrogância impressionante.
Li Xiu Ning ficou paralisada.
Não gosta do que lhe é dado, mas prefere o que está no prato alheio? Que lógica era essa?
— Então você gosta de mulheres casadas? — perguntou ela, incrédula.
— Gosto de mulheres muito orgulhosas, frias como o gelo, que parecem não pertencer a este mundo. Só essas têm sabor de verdade — explicou Qin Zi Chuan, quase sem palavras.
— Então você gosta de mulheres cheias de pose — concluiu Li Xiu Ning, enfim entendendo.
Qin Zi Chuan suspirou aliviado por dentro.
Discutir esse tipo de assunto com uma mulher tão aberta e sedutora era uma verdadeira tortura.
— Sou princesa da Grande Tang. O Rei do Norte sentar-se comigo na carruagem foi um descuido da minha parte. Peço que desça, por favor — disse Li Xiu Ning, de repente mudando completamente de atitude.
Ela tornou-se fria, sua expressão impenetrável.
— O que você disse? — Qin Zi Chuan ficou atônito, olhando para ela, incrédulo.
— Peço que desça da carruagem — repetiu Li Xiu Ning, impassível.
— Está me mandando descer? — Qin Zi Chuan apontou para o próprio nariz, cheio de dúvidas.
— Pare a carruagem. O Rei do Norte deve descer — ordenou Li Xiu Ning, ignorando completamente Qin Zi Chuan e chamando o lacaio à frente.
Com a carruagem parada, Qin Zi Chuan foi expulso.
Uma brisa noturna soprou, e seu coração sentiu-se gelado.

Ele não conseguia entender. Pouco antes, Li Xiu Ning estava ardente de entusiasmo; como pôde mudar tão abruptamente?
Seria porque eu a rejeitei?
Grandes interrogações surgiam em sua mente, deixando-o profundamente confuso.
— O coração de uma mulher é realmente insondável como o mar! — pensou ele, olhando para a carruagem que se afastava.
— Melhor ofender um vilão do que uma mulher, especialmente uma como Li Xiu Ning! — Qin Zi Chuan sentiu vontade de dar um tapa em si mesmo para aprender a lição.
Rei do Norte, famoso por toda parte, amado por todos, admirado até pelas flores...
E agora, expulso da carruagem por Li Xiu Ning; se isso fosse contado, seria motivo de risos por toda a cidade!
Quanto mais pensava, mais se sentia sufocado. Mas ao lembrar que a fábrica de papel ainda estava nas mãos de Li Xiu Ning, só lhe restava aguentar.
Se rompesse completamente com ela e ela deixasse de fornecer o papel, todos os seus planos iriam por água abaixo.
— Aguenta! Aguenta firme! — Qin Zi Chuan repetia para si mesmo.
Li Xiu Ning, olhando pela janela da carruagem, viu Qin Zi Chuan seguindo como um pequeno ajudante, e não pôde deixar de sorrir por dentro.
— Homens são todos iguais... Você acha que pode me desafiar, mas eu sou princesa! — murmurou ela, cheia de satisfação.
Logo, a carruagem virou uma esquina e chegou à fábrica de papel.
Ao vê-la descer, Qin Zi Chuan correu para recebê-la.
Mas Li Xiu Ning ignorou-o completamente, balançando a cintura sedutora enquanto entrava.
— Que diabos! Como o rosto dessa mulher muda mais rápido que o de uma criança? — O fogo da raiva acendeu-se no peito de Qin Zi Chuan.
— Não se faça de difícil comigo! Sou um homem que você não pode provocar! Se me irritar, vai se arrepender! — ele murmurou, lutando para controlar a fúria, e seguiu atrás dela.
— Esperem na porta — ordenou Li Xiu Ning ao entrar.
O lacaio ficou na entrada da fábrica, sem entrar no pátio.
Qin Zi Chuan acompanhou Li Xiu Ning até o interior da fábrica vazia.
Diante da luz tênue, sentia-se cheio de dúvidas.
Por que, em plena noite, ela o chamara ali?
Será que realmente queria conquistá-lo?
— Rei do Norte, veja o papel que produzi — disse Li Xiu Ning, entregando-lhe duas folhas.
Uma era papel de arroz para escrita.
A outra, papel higiênico, cuidadosamente projetado por Qin Zi Chuan.
— Muito bom — ele respondeu satisfeito.

Não se podia negar: Li Xiu Ning era eficiente.
Em poucos dias, já tinha amostras prontas.
— Pretendo expandir a fábrica de papel e aumentar a produção — informou ela, séria.
— Tenho outro produto novo. Será que a princesa tem interesse? — Qin Zi Chuan provocou, deixando suspense.
— Que produto? — perguntou Li Xiu Ning, curiosa.
— Antes disso, acho melhor definirmos nossa parceria — Qin Zi Chuan não era bobo; ela era princesa e poderia negar o acordo a qualquer momento.
O imperador era seu irmão; a quem ele recorrer, caso ela não pagasse?
— Então não vou insistir. Rei do Norte, fique à vontade — disse Li Xiu Ning, dispensando-o.
Qin Zi Chuan ficou paralisado.
Que tipo de jogada era essa?
Ela deveria estar implorando por ele!
— Sou apenas uma mulher, não preciso de tanto dinheiro. Com esta fábrica beneficiando o povo, estou satisfeita — disse Li Xiu Ning, esforçando-se para não rir.
Você acha que pode me enganar, mas ainda está longe disso.
Aos olhos dela, Qin Zi Chuan era apenas um cordeiro pronto para ser sacrificado.
— Mas você é princesa! Não pode agir assim! Não combinamos antes? — Qin Zi Chuan ficou desesperado.
Dinheiro não era o principal; com a impressão tipográfica, o lucro viria aos montes.
Mas se Li Xiu Ning não lhe fornecesse papel, todo o plano seria perdido!
— É mesmo? Estou ficando velha, minha memória não é mais a mesma. Rei do Norte, fique à vontade, vou me retirar — respondeu Li Xiu Ning, com voz melancólica, dirigindo-se para a cama.
Qin Zi Chuan percebeu claramente a intenção nas palavras dela; era vingança pelo que ele dissera antes!
O fogo da raiva subiu à cabeça dele.
Que abuso!
Se ela não visse a força dele, nunca saberia o que era um verdadeiro pilar!
Num salto, Qin Zi Chuan se lançou à beira da cama, como um lobo faminto.
— Ah! —
Diante do ataque repentino, Li Xiu Ning soltou um grito de prazer.