Capítulo 0074 – Pressão pelo Trono

Pessoas que não se deve provocar? Pois saibam que o pequeno senhor aqui é justamente a última pessoa que vocês deveriam afrontar!

Quando Tigre Song soube da verdadeira identidade de Qin Zichuan, ficou tão furioso que não parava de praguejar. Estava claro: ele havia sido passado para trás.

— General, eu, Tigre Song, fui cego. Estou disposto a entregar todos os meus bens como compensação. Se não for suficiente, peço que o general corte minha cabeça de cão — declarou Tigre Song, ajoelhado aos pés de Qin Zichuan, resignado a morrer.

— Reconheço que és um homem de coragem. Dou-lhe, então, uma chance de redimir-se pelos seus erros — disse Qin Zichuan, franzindo a testa para ele.

— Obrigado, general, por poupar minha vida. Tigre Song está disposto a segui-lo pelo fogo e pela lâmina, sem hesitar — respondeu Tigre Song, profundamente agradecido.

Apesar de ser um bandoleiro, também era um homem de palavra. Qin Zichuan percebeu sua franqueza e que não parecia ser alguém de artimanhas. Além disso, era um momento em que precisava de homens, então decidiu poupar-lhe a vida.

Na Mansão do Príncipe de Tang, no Monte Dragão e Tigre, o Exército Dragão da Direita foi deixado por Li Xiuning, tanto para proteger a mansão quanto para vigiar os bandidos remanescentes. Já Li Yunfeng e Tigre Song receberam uma missão ainda mais importante, confiada por Qin Zichuan.

A princesa de Pingyang, Li Xiuning, estava sem escolta, e essa tarefa árdua recaiu sobre Qin Zichuan.

— Hoje agradeço imensamente o auxílio da princesa — Qin Zichuan dirigiu-se a Li Xiuning, cheio de gratidão.

É fácil aparecer quando tudo vai bem, mas poucos são os que ajudam nos momentos de necessidade. O fato de Li Xiuning ter intervido pessoalmente aquela noite surpreendeu Qin Zichuan, sobretudo pela coragem e determinação que ela demonstrou, sem medo da morte. A princesa de Pingyang, Li Xiuning, não era apenas uma jovem de rara beleza, mas também uma verdadeira heroína!

— Meu esposo tombou nas fronteiras. Peço ao general que vingue sua morte — disse Li Xiuning, desmontando e ajoelhando-se diante do cavalo de Qin Zichuan.

— Princesa, de modo algum posso permitir isso! — Qin Zichuan apressou-se a descer do cavalo e a erguer Li Xiuning pelos braços.

— Espero que o general possa perdoar os equívocos do passado. Se puder vingar meu esposo, estou disposta a fazer qualquer coisa — Li Xiuning suplicou entre lágrimas.

Qualquer coisa? Instantaneamente, imagens impróprias surgiram na mente de Qin Zichuan. Diante do olhar suplicante dela, seu rosto ficou imediatamente ruborizado.

Ora, sou o elegante, charmoso e refinado Príncipe de Beitang, como posso nutrir pensamentos tão vis?

— Fique tranquila, princesa. Um dia, banharei as estepes turcas em sangue para honrar os heróis caídos! — Qin Zichuan logo reprimiu seus pensamentos e prometeu solenemente a Li Xiuning.

— Se o general precisar de minha ajuda, esteja à vontade para ordenar — respondeu Li Xiuning, ainda mais agradecida.

— Princesa, por favor, levante-se. Falaremos de ajuda em outra ocasião — disse Qin Zichuan, ajudando-a a pôr-se de pé.

Cavalgaram lado a lado, sob o vento noturno, conversando de maneira descontraída.

...

Embora Qin Zichuan não soubesse quem era o verdadeiro responsável por tramá-lo, ele havia chegado há pouco tempo a Chang’an e podia contar nos dedos os desafetos que fizera. Mesmo assim, podia apostar em quem era o principal suspeito: a família Wang de Taiyuan.

No entanto, sem provas e conhecendo o poder e influência dos Wang, Qin Zichuan não se precipitou. O acordo de três dias feito com o censor da família Wang chegava ao fim num piscar de olhos.

No terceiro dia, na audiência matinal:

— Majestade, já se passaram os três dias do acordo. Como está o progresso do Príncipe de Beitang na reforma do arado? — o censor dos Wang adiantou-se, apontando diretamente para Qin Zichuan.

Qin Zichuan, que havia madrugado, bocejava entre a multidão, ignorando magnificamente a presença do censor.

— Príncipe de Beitang, como está a reforma do novo arado? — o Imperador Li II perguntou, visivelmente preocupado.

Afinal, o incêndio na mansão certamente desviara a atenção de Qin Zichuan. Caso fracassasse na reforma, puni-lo por enganar o imperador seria simples, mas restaurar a prosperidade do império seria muito mais difícil.

— O novo arado, aquele que pode ser puxado por apenas um boi — lembrou o censor dos Wang, “gentilmente”.

— Sou um homem de vasta erudição e talento, o mais belo de toda a Grande Tang; como poderia eu forjar um arado? — Qin Zichuan arregalou os olhos, indignado.

Fazer com que alguém como ele fabricasse arados era o maior dos insultos! Qin Zichuan estava furioso.

Com suas palavras, os censores ficaram imediatamente atentos.

— O prazo de três dias terminou e o Príncipe de Beitang não apresentou o novo arado. Peço que Sua Majestade o puna por enganar o soberano! — disse o censor dos Wang, ajoelhando-se no salão.

— Suplicamos que Sua Majestade puna o Príncipe de Beitang! — todos os censores ajoelharam-se, como se Qin Zichuan fosse um inimigo de sangue.

— Majestade, creio que o Príncipe de Beitang sempre teve o desejo de aliviar as preocupações de Vossa Majestade. Ontem, contudo, sua mansão foi incendiada por bandidos, impossibilitando-o de reformar o arado. Peço que perdoe sua falha — interveio o Ministro da Guerra, Li Jing.

— Concordo que o Príncipe de Beitang é leal ao nosso império, e três dias para tal tarefa é tempo exíguo. Não considero que tenha enganado o soberano — o astuto Chanceler Changsun Wuji logo apoiou.

Não era tolo. Confiaria tão facilmente nas palavras de Qin Zichuan? Se não intercedesse agora, ao irritar o Príncipe de Beitang, as perdas seriam incalculáveis!

Vários ministros intercederam por Qin Zichuan, exceto Qin Qiong, que permaneceu em silêncio. O ferreiro de sua casa já havia terminado a reforma do arado no dia anterior.

— O Príncipe de Beitang enganou o soberano, isso é inegável. Não será punido com a morte, mas não escapará de castigo. Shubao, leve-o para casa e dê-lhe uma boa lição! — ordenou o Imperador Li II, com semblante carregado.

— Majestade, o crime de enganar o soberano não pode ser perdoado! — protestaram os censores, indignados.

Wang Zitao estava acamado graças a uma surra de Qin Zichuan, e o nome dos Wang estava manchado em Chang’an. Se tudo acabasse com uma simples repreensão, que honra restaria à família? Isso era inadmissível!

Na noite anterior, esses censores haviam jurado ao patriarca Wang Yushou que, mesmo à custa da vida, puniriam Qin Zichuan por enganar o imperador.

Mas agora o soberano queria encerrar o assunto? Como poderiam encarar Wang Yushou ao voltarem?

Um a um, os censores tiraram seus chapéus oficiais. Outros funcionários ligados à família Wang fizeram o mesmo, ajoelhando-se diante do trono.

Estavam dispostos a morrer para aconselhar o imperador!

— Estão me coagindo? — rugiu o Imperador Li II, tomado pela fúria.

Era esse o seu maior receio, razão pela qual havia tolerado Qin Zichuan. Esperava que ele reduzisse a arrogância dos nobres, mas agora percebia que calculara mal.

— Suplicamos que Sua Majestade puna o Príncipe de Beitang, para restaurar a ordem da corte! — os ministros gritavam, ajoelhados, determinados a não desistir enquanto não fossem atendidos.