Capítulo 0067: O Sabor da Grande Tang

Três dias de prazo, um duelo para decidir quem é o mais capaz!

No entanto, diante da impaciência de Qin Zichuan, os oficiais presentes sentiram algo estranho. Ele seria capaz de melhorar o arado? Isso era absolutamente impossível! Então por que ele aceitou a aposta? Estava apenas gastando dinheiro para afastar o infortúnio!

Num instante, todos perceberam as verdadeiras intenções. “Se você não inventar esse novo arado, não só terá que pagar, mas também deverá ser julgado pelo crime de enganar o imperador!”, declarou, triunfante, o oficial da família Wang.

“Garoto, quer competir comigo? Ainda é muito jovem para isso!”, pensou consigo mesmo, tomado pela satisfação, já contando mentalmente com as recompensas que receberia ao voltar para casa.

Ao redor, os outros oficiais respiraram aliviados. Agora sim, com o crime de trair o imperador, o príncipe de Beitang estaria condenado!

“Muito bem! Como desejarem!”, respondeu Qin Zichuan, sem demonstrar emoção.

“Se em três dias você não apresentar esse novo arado, será julgado por enganar o imperador!”, decretou o soberano Li II, batendo o martelo.

“E não se esqueça de preparar para mim mais tarde aquele frango especial”, acrescentou, satisfeito.

Se Qin Zichuan resolvesse o problema do arado, o ressurgimento da Grande Tang seria iminente. Caso contrário, ele seria punido severamente, e seu orgulho seria colocado em seu devido lugar. O imperador estava em posição de vencer de qualquer forma.

Assim que o soberano saiu, os ministros cercaram Qin Zichuan imediatamente.

“Príncipe de Beitang, você realmente consegue resolver o problema do arado?”, indagou, ansioso, o astuto Zhangsun Wuji.

“Naturalmente”, respondeu Qin Zichuan, seguro de si.

“E o que você disse antes ainda vale?”, insistiu Zhangsun Wuji, deixando aparecer sua natureza de raposa velha.

“Não faça parceria com esse velho astuto”, alertou Yuchi Gong, lançando-lhe um olhar severo.

“Em casa não falta ferro. Por que desperdiçar fora? Vamos trabalhar juntos!”, proclamou Cheng Yaojin, rapidamente se juntando ao grupo de Yuchi Gong, desafiando Zhangsun Wuji.

“Minha fundição é a maior da Grande Tang, com produção anual de centenas de milhares de jin!”, retrucou Zhangsun Wuji, exibindo-se como o melhor do mundo. Não era presunção: sua fundição era, de fato, a maior do império.

Mesmo assim, essa produção não passava de cinquenta ou sessenta toneladas, sendo ferro maleável e aço ainda mais raros. Tanto o ferro quanto o sal eram escassos e essenciais para o povo. Por isso, tornaram-se as indústrias principais desses ministros influentes.

“E daí que a sua é a maior? Juntando a minha e a do Rosto Negro, não fica atrás da sua!”, rebateu Cheng Yaojin.

“Cheng Yaojin tem razão!”, exclamou Yuchi Gong, rindo abertamente. Ver Zhangsun Wuji contrariado era motivo de genuína alegria para ele. Sua felicidade era simples assim!

“É nosso dever e responsabilidade ajudar o soberano e beneficiar o povo. Quem tiver fundição, fará parte do projeto”, declarou Qin Zichuan, contendo sua empolgação.

“O Príncipe de Beitang tem um coração generoso, diferente de certos outros”, disse Yuchi Gong, torcendo o nariz para Zhangsun Wuji.

“A minha fundição é a maior”, retrucou Zhangsun Wuji, ainda desdenhoso.

“Eu fornecerei os projetos e as amostras, vocês cuidam da fabricação. Mas, antes de tudo, o preço não pode ser alto demais, para que o povo possa comprar”, disse Qin Zichuan, com seriedade.

“Acha que preciso desse dinheiro?”, respondeu Yuchi Gong, erguendo a cabeça e apontando para Zhangsun Wuji.

“Sou ministro do império, ajudar o soberano é meu dever”, respondeu Zhangsun Wuji, com tom oficial.

“Tenho mais uma condição: todo o aço produzido deve ser entregue a mim. Em troca, darei algumas pequenas invenções para vocês lucrarem”, continuou Qin Zichuan, com ar misterioso.

Os olhos dos presentes brilharam, especialmente os de Zhangsun Wuji, que quase saltaram em direção a Qin Zichuan.

“Que invenções seriam essas?”, perguntou, ansioso.

“Por enquanto, é segredo”, respondeu Qin Zichuan, sorrindo.

Os ministros suspiraram, desapontados.

“Para celebrarmos nossa parceria, hoje ao meio-dia eu mesmo cozinho para vocês provarem uma verdadeira iguaria!”, anunciou Qin Zichuan. Mal terminou de falar, todos engoliram em seco, lembrando-se do frango especial da noite anterior, cuja fama já era suficiente para abrir o apetite de qualquer um. O imperador comeu só um pedaço e logo pediu que Qin Zichuan fosse ao palácio preparar o prato para ele. Não precisava de mais nada: era, sem dúvida, um manjar dos deuses!

Cheng Yaojin e Yuchi Gong logo declararam que não tomariam o desjejum, esperando ansiosos pelo banquete.

Assim, um animado grupo rumou em direção à mansão Qin, aguardando o almoço. Qin Zichuan, ao retornar, chamou um ferreiro para que lhe fizesse uma panela de ferro.

“Chefe, essa coisa aí é capaz de criar um prato celestial?”, perguntou Cheng Chumo, engolindo saliva, enquanto apontava surpreso para o projeto.

“Confie em mim e viverá eternamente!”, disse Qin Zichuan, deixando todos intrigados com a frase enigmática, e saiu de cena.

Qin Zichuan dirigiu-se ao mercado em busca de um porco, decidido a mostrar àqueles néscios da Grande Tang o que era uma verdadeira iguaria! Só de pensar em pratos como tripas refogadas, carne de porco ao molho e costela ao molho vermelho, já ficava impaciente.

Antes de viajar no tempo, ele era apaixonado por carne suína e não conseguia viver sem ela. Desde que chegara à Grande Tang, seu estômago protestava. Hoje, precisava se fartar!

Na dinastia Tang, carne suína era comida de plebeu; os nobres nem olhavam para ela. Na mansão Qin não havia porco, então só restava comprar.

Qin Zichuan saiu acompanhado dos irmãos Cheng Chumo e alguns criados, dirigindo-se ao mercado mais próximo. Para ele, os temperos também eram essenciais e não confiava em ninguém para comprá-los.

A jornada gastronômica pela Grande Tang estava prestes a começar. Como reagiriam aqueles néscios diante de verdadeiros pratos salteados? Qin Zichuan mal podia esperar.

Em Chang’an, os principais mercados eram o do Leste e o do Oeste. Os nobres moravam perto do mercado do Leste, onde se vendiam apenas artigos exóticos e luxuosos. Porcos, obviamente, não havia ali. Como os bois de trabalho não podiam ser abatidos, a carne de cordeiro era a principal fonte de proteína. Já frango, pato e ganso nem eram considerados carne por eles!

Qin Zichuan e seu grupo foram ao mercado do Oeste, compraram um porco de um açougueiro e, depois de adquirir alguns temperos, voltaram para casa. Os temperos eram simples, mas para Qin Zichuan, suficientes para conquistar o paladar daqueles néscios!

Ao meio-dia, todos estavam de volta à mansão Qin. Os ministros, famintos, logo rodearam Qin Zichuan ao vê-lo chegar. Mas, ao verem o porco no pátio, todos se decepcionaram profundamente.

“Porco é sujo, pode ser comido? Príncipe de Beitang, você é mais miserável que o velho astuto Zhangsun!”, criticou Cheng Yaojin, cheio de desprezo.

“O Príncipe de Beitang não vai nos servir uma coisa imunda dessas, vai?”, perguntou Zhangsun Wuji, igualmente cheio de desprezo.

“Não como! Quero o frango especial!”, gritou Yuchi Gong, agitando seu rosto negro.