Capítulo 128: O Destino Está Selado

Arriscar tudo poderia resultar no massacre de todo o seu exército de cinquenta mil homens na fronteira. Contudo, ao retirar-se de Pingzhou e recuar para as posições de Yuandong e Andong, seria extremamente difícil para a cavalaria turca retomar essas três cidades. Após uma intensa luta interna, Ashina Bing escolheu o caminho sem volta: arriscar tudo em uma batalha desesperada. Se vencesse, deixaria de ser apenas um príncipe para se tornar o senhor das estepes; se perdesse, morreria em combate. E o que é a morte, afinal? Um homem deve ser implacável consigo mesmo; que tipo de homem seria ele sem ambição?

— Reúnam-se prontamente! Saiam todos da cidade para o combate, vamos arriscar tudo! — Assim que Ashina Bing terminou de falar, os generais turcos ao seu redor sentiram um calafrio. Contudo, diante da expressão de quem não temia a morte, as palavras que lhes subiam à garganta foram engolidas à força. Se era para lutar, que fosse até a última gota de sangue. Insistir em conselhos agora só minaria o moral das tropas.

— Às ordens! — Ao ver aquela cena, Song Zifeng, o remanescente da facção de Jiancheng, finalmente respirou aliviado. Dentro da cidade, a cavalaria turca e os seguidores de Jiancheng preparavam-se rapidamente para o combate mortal que viria.

Do lado de fora, as tropas turcas que ainda recuavam sofriam o ataque feroz do exército de Beitang.

— Os cães turcos estão com medo! Avancem, tropas de Beitang! — O general Li Yunfeng, ao ver a retirada caótica do inimigo, sentiu um êxtase incontrolável e soltou um rugido estrondoso.

Nesse momento, os irmãos Xing Hanmao e Cheng Chubi, liderando mais de dez mil soldados de Beitang, chegaram a Pingzhou.

— Tropas de Beitang, matem, matem, matem! — Xing Hanmao brandiu sua lâmina de Beitang e gritou. Ao ver o grande emblema de Beitang nos estandartes, Li Yunfeng sentiu-se fortalecido. Com o reforço de Xing Hanmao, era certo que Yingzhou fora conquistada.

— Tropas de Beitang, matem, matem, matem! — O moral das tropas subiu às alturas, com gritos que faziam o céu tremer. Especialmente os homens sob o comando de Li Yunfeng, que guardavam uma frustração profunda: como podiam os três jovens, Xing Hanmao e os outros, terem conquistado Yingzhou enquanto eles ainda não haviam tomado Pingzhou?

— Irmãos, avancem! — Li Yunfeng liderou a carga, perseguindo freneticamente a cavalaria turca que tentava retornar à segurança dos muros.

Foi então que os portões de Pingzhou se abriram de par em par, e a cavalaria turca, junto aos remanescentes de Jiancheng, lançou-se para fora em um ataque desesperado.

— Guerreiros turcos, lutem até o fim! Não recuem, matem esses cordeiros de duas pernas!

— Por ordem do príncipe, todo o exército deve avançar! Quem recuar será executado! Guerreiros turcos, matem!

Ao som das ordens que ecoavam entre as fileiras, a cavalaria turca que fugia virou as rédeas e investiu contra as tropas de Beitang.

— Tropas de Beitang, avancem! Matem esses cães turcos! Exterminem-nos e vinguem o nosso povo!

Os soldados de Beitang, como tigres descendo a montanha, avançaram com rugidos de fúria. Li Yunfeng, à frente de todos, brandiu sua lâmina corta-almas e mergulhou no meio do exército inimigo.

— Pshhh! Pshhh!

Sua lâmina dançava, enviando um cavaleiro turco após o outro para o submundo. O sangue espirrado já tingia sua armadura; seus olhos vermelhos e semblante feroz faziam-no parecer um demônio saído do inferno. Xing Hanmao e Cheng Chubi, os dois jovens irmãos, mostravam um valor extraordinário. Mesmo quando as afiadas cimitiras turcas atingiam seus corpos, eles não franziam o cenho, continuando a golpear com suas lâminas de Beitang. Aquela determinação, aquele heroísmo, provava ao mundo que os verdadeiros heróis surgem desde a juventude.

Aquela era sua primeira grande batalha, um confronto de vida ou morte contra hordas de cavaleiros turcos. Os vinte mil soldados de Beitang restantes, possuídos por um frenesi, esqueceram-se do medo da morte, lutando como loucos.

O príncipe Ashina Bing, tendo abandonado qualquer ideia de fuga, gritava enfurecido:

— Guerreiros turcos, matem! — Ashina Bing lutava na linha de frente. — General Song Zifeng, chegou a hora de mostrar do que é capaz!

— Irmãos, ataquem! — Song Zifeng cerrou os dentes e gritou, forçando-se a avançar. — Matem os soldados Tang e tornem-se reis!

Com a ambição de conquistar o mundo em seu coração, Song Zifeng avançou. Os milhares de remanescentes de Jiancheng, embora tremessem de medo, não tinham outra escolha senão lutar.

O som de carne sendo cortada era incessante, e o campo de batalha cobria-se de cadáveres. Os três mil Cavaleiros de Vestes Brancas, enquanto abatiam a cavalaria turca, reuniram-se em formação. Eles agiam como uma adaga afiada, avançando em direção à posição de Ashina Bing.

— Rápido! Protejam Sua Alteza! Guerreiros turcos, matem!

A investida imparável dos três mil Cavaleiros de Vestes Brancas chamou a atenção dos comandantes turcos.

— Matem! Matem esses cordeiros de duas pernas!

— Príncipe, recue agora! Se não for embora, não haverá mais tempo! — imploravam os generais, desesperados. O objetivo dos Cavaleiros de Vestes Brancas era evidente. A cavalaria turca já não tinha ânimo para lutar; continuar era apenas uma questão de tempo até a derrota total.

— Malditos! — Ashina Bing rugiu ao ver o campo de batalha atulhado de mortos.

— Ugh! — O ódio acumulado explodiu em seu peito, e ele vomitou sangue.

— Protejam o príncipe e retirem-se! — ordenou o general turco.

— Pingzhou, eu voltarei! General de armadura branca, eu me vingarei! — Ashina Bing olhou para trás, para a cidade, com o rosto pálido e marcado pelo ressentimento.

— Guerreiros turcos, escutem: escoltem o príncipe de volta a Andong imediatamente! Abram um caminho de sangue para o príncipe!

As ordens foram passadas rapidamente. Mesmo que Ashina Bing não quisesse desistir, ele não podia permitir que seus homens morressem em vão.

— Se eu não me vingar, não serei digno de ser chamado de homem! — gritou ele antes de vomitar ainda mais sangue.

Sob as novas ordens, dez mil cavaleiros turcos lançaram uma carga suicida, servindo como uma lâmina afiada para abrir caminho e garantir o retorno de Ashina Bing a Andong.