Capítulo 0026: O Último Compromisso

Muitos dos soldados de armadura branca, ao se deitarem, jamais despertaram novamente. Uma tristeza nunca antes sentida espalhava-se pelo coração de todos. Lutaram até o último momento. O que os levou a tamanha perseverança, a ponto de não desistirem nem diante da morte?

"Rápido, procurem tendas para que eles possam descansar um pouco", disse Li Shengnan, enxugando uma lágrima que escapara de seus olhos, com a voz embargada.

Os oito mil guerreiros da Grande Tang não sentiam qualquer alegria por terem repelido o exército turco. Silenciosos, contemplavam os corpos espalhados pelo chão. Havia cidadãos de Dingzhou, mas em maior número, inimigos turcos. Viraram-se para Qin Zichuan e seus companheiros, demonstrando respeito e admiração. Afinal, assim devem ser os soldados!

Os guerreiros de Tang ergueram tendas para Qin Zichuan e seus homens, protegendo-os da intensa chuva. Mas não podiam proteger o sangue sob seus corpos. A chuva caía incessantemente, como se quisesse lavar a terra tingida de vermelho. Seguia, sem cessar. O sangue, igualmente, não parava de escorrer. E, ainda assim, nada era suficiente para limpar tudo.

Ontem, ainda estavam juntos, bebendo sobre os muros da cidade. Haviam prometido lutar lado a lado, morrer no campo de batalha e juntos atravessar o rio para o submundo. Mas agora, todos os cidadãos de Dingzhou estavam mortos. Todos os soldados de Dingzhou haviam perecido. O governador Zhang Deyun tombara, assim como sua esposa. Dos três mil bravos cavaleiros de armadura branca, apesar da força lendária que os tornava incansáveis, restavam menos de duzentos. A intensidade da batalha, a grandeza dos homens de Dingzhou, não tinham palavras que pudessem descrever.

Talvez nunca sejam lembrados nos anais da história. Talvez ninguém recorde seus nomes. Mas, por este pedaço de terra, sacrificaram suas vidas.

Perdido em pensamentos, Qin Zichuan sentiu-se como se estivesse novamente sobre os muros de Dingzhou. Via as luzes das casas, a fumaça suave das cozinhas. Parecia enxergar o governador Zhang Deyun, o velho soldado de um braço só, o jovem Dogu, ainda não adulto. Via o povo sorrindo e acenando para ele.

"General, venha descansar em minha casa."
"General, venha tomar um pouco de vinho conosco."

Qin Zichuan sorriu, compreendendo. Finalmente, reuniram-se com suas famílias. Finalmente, voltaram para casa. Quando abriu os olhos novamente, lágrimas corriam por seu rosto. O sonho se dissipou, e diante dele restava apenas o campo de cadáveres e uma tristeza indescritível.

"General", chamou um cavaleiro de armadura branca, já desperto, preocupado com Qin Zichuan. Ele olhou ao redor. Os pouco mais de cem sobreviventes haviam acordado. Alguns se alongavam, outros cuidavam de seus ferimentos, outros permaneciam deitados na poça de sangue. O céu começava a clarear. Após a chuva, não havia perfume de terra, apenas o forte odor de sangue.

Li Shengnan e seus companheiros haviam acampado perto dos portões de Dingzhou.

"Chamem todos, vamos cumprir nosso juramento", disse Qin Zichuan, esforçando-se para se levantar apesar da dor.

"General, eles nunca mais vão acordar", respondeu um cavaleiro, em lágrimas.

"O que aconteceu com eles?", Qin Zichuan perguntou, aflito.

"Talvez estejam cansados, talvez queiram se permitir um descanso, talvez apenas sintam saudades de casa", respondeu outro, com a voz trêmula.

Qin Zichuan cambaleou, quase caindo. Eles haviam se sacrificado pela pátria! Uma dor aguda tomou conta de seu coração, e ele ficou sem palavras. Só após muito tempo conseguiu se recompor.

"Não estávamos desde sempre aguardando por este dia?", suspirou, com voz suave.

Queria sorrir, queria dizer-lhes: "Vocês são felizes, podem finalmente descansar." Mas, de repente, lágrimas brotaram de seus olhos. Dois rios de lágrimas ensanguentadas sulcaram seu rosto jovem e cansado, tornando-o quase irreconhecível.

"Encontrem-lhes um bom lugar, construam uma boa casa para que possam descansar", pediu Qin Zichuan, tomado pela culpa.

Os vivos sepultavam os mortos. Era o último acordo entre eles.

Os cem sobreviventes reuniram-se, transformando suas espadas e lanças em enxadas. Próximo a Dingzhou, em uma colina, Qin Zichuan escolheu este local como lar para os cidadãos e soldados de Dingzhou. Deitados ali, poderiam contemplar a cidade que protegeram com a vida. Este seria, talvez, seu melhor destino.

Naquele momento, em Chang’an, a chuva caía sem parar.

O véu de chuva parecia um interminável lamento. No Palácio da Gota Celestial, o imperador Li II e seus ministros estavam preocupados.

"Vinte mil cavaleiros turcos avançam para o sul, Yuzhou e Dingzhou estão em risco", disse Fang Xuanling, com o cenho franzido.

"Temo que o exército turco já esteja às margens do rio Wei", concordou Du Ruhui, suspirando.

"Ministro Li, há notícias da fronteira?", perguntou o imperador Li II ao ministro da guerra, Li Jing.

"Não há notícias", respondeu Li Jing, com o rosto carregado. Uma grande batalha se avizinha, mas não há mensagens urgentes da fronteira, um mau sinal!

"Na minha opinião, devemos negociar a paz. Caso contrário, se o exército turco tomar a região central, a Grande Tang estará em perigo", sugeriu Changsun Wuji, resignado.

"Senhor Changsun tem razão", concordou imediatamente um ministro ao lado.

"Negociar a paz? Os soldados deram sangue e vidas para proteger palmo a palmo a terra de Tang, como podemos negociar com esses bárbaros turcos?", disse o imperador Li II, cerrando os punhos, com raiva.

"Vinte mil cavaleiros turcos, enquanto a Grande Tang está enfraquecida e o tesouro vazio, como lutar esta guerra?", os ministros começaram a murmurar, debatendo.

"A terra da Grande Tang foi conquistada com dificuldade, pelos cidadãos de todo o império. Melhor negociar a paz", voltou a insistir Changsun Wuji. Apesar da falta de coragem em suas palavras, considerando o quadro geral, talvez fosse a melhor escolha.

"Esses bárbaros turcos ousam invadir a fronteira de Tang, merecem a morte!", vociferou Yuchi Jingde, esfregando as mãos, com raiva.

"Negociem vocês a paz! Mesmo que coloquem uma faca em meu pescoço, eu, Cheng Yaojin, não vou piscar ou recuar!", exclamou Cheng Yaojin, com as mãos na cintura, tão irritado que quase entortou o nariz.

"Peço que Vossa Majestade reflita!", suplicaram os ministros, ajoelhando-se.

"A Grande Tang é jovem, o povo não suportaria uma segunda guerra!", disse Changsun Wuji, também ajoelhando-se.

"Enquanto houver montanhas verdes, não faltará lenha. Se não há alternativa, negociemos a paz", disse Du Ruhui, abaixando a cabeça, cheio de vergonha.

"Então negociemos pela paz, pelo povo da Grande Tang, pela terra da Grande Tang", declarou Li Shimin, com os punhos cerrados, suas unhas cravando-se na palma da mão.

"Tragam papel e tinta! Se houver culpa, que eu seja o pecador da Grande Tang!", disse Li Shimin, com lágrimas nos olhos.

Ele já lutara sangrando nos campos de batalha, conquistando palmo a palmo a terra de Tang. Inúmeros soldados morreram. Agora, era forçado a negociar com os bárbaros turcos. Uma vergonha nunca sentida espalhou-se por todo o seu corpo.