Capítulo 143: A Armadura Branca Permanece, o Exército de Bei Tang Avança!

A Princesa de Pingyang, Li Xiuning, enxugando as lágrimas dos cantos dos olhos, pegou a armadura manchada de sangue ao seu lado.

Com a delicadeza de uma jovem esposa, ela vestiu lentamente a armadura em Qin Zichuan.

Quantas vezes, quando seu falecido marido, Chai Shao, partia para a campanha, ela mesma o ajudava a vestir a armadura.

No entanto, em nenhuma outra ocasião sentira tanta preocupação como naquele momento.

Sabendo que estava gravemente ferido, ele ainda assim marchava para o combate para matar o inimigo.

Sabendo que já estava no limite de suas forças, ele ainda exigia que a cavalaria turca pagasse com sangue.

Embora aquele não fosse o seu marido, ele estava cumprindo a mesma missão.

Proteger os domínios da nossa Grande Dinastia Tang, proteger o nosso povo da Grande Dinastia Tang.

Naquele instante fugaz, ela realmente viu em Qin Zichuan o seu próprio marido caído em combate.

Enquanto o vestia, as lágrimas a sufocaram, tornando-a incapaz de falar.

Ao redor, os guerreiros do Tang do Norte também não conseguiram conter as lágrimas.

— Todos nós estamos dispostos a seguir o General até a morte! Enquanto não exterminarmos a cavalaria turca, jamais recuaremos! —

— Todos nós estamos dispostos a seguir o General até a morte! Enquanto não exterminarmos a cavalaria turca, jamais recuaremos! —

O General Li Yunfang gritou para Qin Zichuan com um ar de desafio à morte.

O pequeno beberrão Xing Hanmao também gritou para Qin Zichuan.

Tanto dentro quanto fora da casa, os guerreiros do Tang do Norte rugiam com a cabeça erguida.

Até mesmo o médico militar ali presente empunhou a lâmina do Tang do Norte.

Ao depor a lâmina do Tang do Norte, ele era um médico que salvava vidas.

Ao empunhar a lâmina do Tang do Norte, ele se tornava um carrasco ceifador da cavalaria turca.

— Exército do Tang do Norte, em marcha! —

Li Xiuning enxugou as lágrimas do rosto, desembainhou a espada que levava à cintura e gritou com um ar profundamente assassino.

Naquele momento, ela perdia um pouco da suavidade de uma jovem matrona, ganhando em troca uma altivez heroica e imponente.

Uma sensação diferente, mas igualmente cativante.

Ao ver aquele rosto encantador tomado subitamente por uma aura assassina, Qin Zichuan ficou momentaneamente atordoado.

— Você liderará as tropas para guarnecer Pingzhou; eu conduzirei cinco mil guerreiros do Tang do Norte para apoiar o exército da expedição do norte. —

Dizendo isso, Qin Zichuan agarrou a sua alabarda de Fangtian, suportando a dor lancinante que rasgava seu corpo, e saiu da casa.

— Quem deseja partir para a morte comigo?! —

Com essas palavras, Qin Zichuan montou de um salto, empunhou a alabarda de Fangtian e seguiu lentamente em direção aos portões da cidade.

Em seguida, dispostos em fileiras paralelas, os guerreiros do Tang do Norte emergiram um a um, montaram em seus cavalos e o seguiram.

Ao contemplar aqueles guerreiros do Tang do Norte cobertos de cicatrizes dos dois lados, os olhos de Qin Zichuan umedeceram instantaneamente.

Entrar no campo de batalha significava enfrentar uma luta de vida ou morte desde o início.

Aquele grupo de guerreiros do Tang do Norte, que jamais havia combatido em um campo de batalha, era verdadeiramente admirável.

— Todos vocês são admiráveis, são os bravos filhos do nosso Tang do Norte. —

Enquanto bradava com a voz rouca, Qin Zichuan varria lentamente com o olhar o rosto de cada um deles.

Embora não soubesse os nomes daqueles soldados, e talvez não conseguisse se lembrar de suas fisionomias, todos eles eram os bravos filhos do Tang do Norte, os bravos filhos das terras Han!

Quando Qin Zichuan cruzou os portões de Pingzhou, todos os guerreiros do Tang do Norte já se encontravam reunidos às suas costas.

O exército de trinta mil homens do Tang do Norte havia conquistado sucessivamente três cidades fronteiriças.

Daqueles trinta mil soldados iniciais, após tantos combates, restavam pouco mais de dez mil.

Assim que Qin Zichuan pisou novamente no campo de batalha, aqueles guerreiros do Tang do Norte, marcados por feridas, apresentaram-se por Inteiro.

Sem recuar, sem demonstrar temor.

Ainda que soubessem que aquela partida poderia ser definitiva.

— O líder de esquadrão do Exército do Tang do Norte me siga para perseguir a cavalaria turca; os demais guerreiros do Tang do Norte permanecerão guarnecendo Pingzhou. —

— A armadura branca ainda resplandece, avante, Exército do Tang do Norte! —

Qin Zichuan soltou um rugido para os céus e disparou a cavalo em direção a Andong.

Três mil Cavaleiros da Justiça de Pelagem Branca irromperam do meio dos guerreiros do Tang do Norte, seguindo-o de perto.

Aqueles três mil homens não eram apenas os Cavaleiros da Justiça de Pelagem Branca, mas também os líderes de esquadrão do Exército do Tang do Norte.

Cada um deles ficava encarregado de um grupo, ensinando-os a matar o inimigo nos campos de treinamento e protegendo suas vidas no campo de batalha.

— General, o senhor tem de voltar vivo! —

Os demais guerreiros do Tang do Norte, ajoelhados diante dos portões de Pingzhou, clamavam com a voz embargada, olhando para as silhuetas que se afastavam.

As ordens militares eram rígidas como montanhas.

Ainda que encarassem a morte sem medo, ainda que desejassem acompanhar Qin Zichuan por campos de batalha onde poderiam terminar envolvidos em peles de cavalo.

Diante das ordens militares de Qin Zichuan, contudo, aquele grupo de guerreiros destemidos não ousou proferir uma única palavra de recusa.

Essa era a disciplina do Exército do Tang do Norte: as ordens militares eram sagradas!

— Retornem à cidade, defendam Pingzhou até a morte e aguardem o retorno triunfal do General! —

Bradou o General Li Yunfang com lágrimas nos olhos.

A armadura branca permanecia, e o Exército do Tang do Norte iniciava mais uma jornada de combate sangrento.

...

— Irmãos, podemos lutar lado a lado novamente. —

Disse Qin Zichuan, virando-se para olhar os três mil Cavaleiros da Justiça de Pelagem Branca que o seguiam.

Em seguida, ele estancou, estupefato, por pouco não caindo de sua montaria, o corcel Z이사 (Zituo).

*Nota do tradutor: o nome do cavalo é Chi Tu / Zituo.*

— O que você está fazendo aqui? —

Perguntou Qin Zichuan, com imensa surpresa, dirigindo-se a Li Xiuning, que o acompanhara.

— Eu não pertenço ao seu Exército do Tang do Norte, por que razão esta princesa deveria obedecer às suas ordens militares? —

Retrucou Li Xiuning, fustigando com força os flancos de sua montaria, cujo imponente corcel ultrapassou o de Qin Zichuan.

— Ah, sua cabritinha atrevida, está mesmo pedindo uma punição! —

Ao contemplar a cintura delgada de Li Xiuning e sua silhueta heroica e altiva, Qin Zichuan deu um tapo furioso nos flancos de seu corcel e bradou a plenos pulmões.

O cavalo soltou um relincho, alcançou a montaria branca de Li Xiuning e, inclinando a cabeça, roçou-a carinhosamente contra a cabeça da égua alheia.

*— Droga! Será que o cavalo da Li Xiuning é fêmea? Até o meu garanhão entrou no cio?! —*

Diante daquela cena inacreditável, um pensamento bastante depravado cruzou a mente de Qin Zichuan.

— De que maneira você pretende me punir? —

Perguntou Li Xiuning, virando-se com um sorriso triunfante, sem o menor vestígio de medo ou apreensão, transbordando antes uma satisfação vaidosa.

— Vou dar uma surra tão forte que suas nádegas vão ficar parecendo flores desabrochadas. —

Qin Zichuan mediu Li Xiuning de cima a baixo, percebendo que, fosse qual fosse o lugar em que decidisse bater-lhe, faltar-lhe-ia coragem para desferir o golpe; engoliu então em seco e respondeu.

— Muito bem. Assim que a fronteira estiver pacificada, irei para casa para você me bater. —

Disse Li Xiuning, lançando a Qin Zichuan um olhar carregado de segundas intenções.

Qin Zichuan sentiu a boca secar instantaneamente, sem saber o que responder.

Afinal, encontravam-se em um campo de batalha onde a luta era de vida ou morte; seria cabível proferir palavras tão ambíguas naquele momento?

— A condição é que você volte vivo. —

No instante em que Qin Zichuan hesitava sem saber o que dizer, a voz de Li Xiuning ressoou junto ao seu ouvido.

Aquelas palavras plenas de genuína preocupação aqueceram o coração de Qin Zichuan.

— Quando este Príncipe pacificar a fronteira e retornar a Chang'an, certamente exigirei que Sua Majestade me conceda o privilégio de ter três esposas e quatro concubinas! —

Declarou Qin Zichuan, soltando uma gargalhada desafiadora voltada para os céus, o que fez Li Xiuning fustigar ainda mais a própria montaria, tomada de irritação.

— Ora, seu vagabundo insolente, assim que a fronteira estiver conquistada, espere para ver como esta mulher vai acabar com você! —

Enquanto observava a figura esbelta e despreocupada de Qin Zichuan galopando à frente, Li Xiuning formulou tacitamente o seu plano.

...

Enquanto isso, na retaguarda do exército turco, Li Shengnan continuava a liderar a expedição do norte do Grande Tang em uma perseguição implacável.

Ao lado dela, Cheng Yaojin e o general de rosto negro Yuchi Jingde já se encontravam exaustos, cobertos de suor e respirando com dificuldade.

— Menina da família Li, já está na hora de recolhermos as tropas. Já avançamos dez li para além de Yingzhou; se continuarmos a perseguição, acabaremos chegando de fato a Andong. —

Disse Cheng Yaojin, ofegante.

Nem mesmo o outrora indomável Rei Demônio da Juventude conseguia resistir ao desgaste dos anos; após apenas meio dia de combates, já sentia suas forças esvaírem-se.