Novamente cuspindo sangue de raiva
A aparente quietude de Yingzhou era tamanha que nem mesmo os abutres ousavam pousar ali.
Esse silêncio incomum era o prelúdio da tempestade que se aproximava.
Ashina Bing e os restos mortais da facção de Li Jiancheng, ao observarem os turcos que batiam em retirada de forma atabalhoada, sentiram um frio gélido percorrer-lhes a espinha.
— Todo o exército, parem de avançar!
— Interrompam a marcha imediatamente!
O estratega turco, tomado pelo pânico, soltou um berro estridente.
No entanto, aqueles cavaleiros de ferro turcos, consumidos pela ânsia, seriam capazes de escutá-lo?
— Príncipe, não entrem em Yingzhou! Retirem-se rapidamente para recuar rumo a Andong!
O conselheiro turco agarrou o braço de Ashina Bing em desespero e gritou a plenos pulmões.
Naquele momento, como poderia Ashina Bing deter-se, estando ele tão entusiasmado?
Yingzhou estava bem diante de seus olhos; se não invadissem a cidade, acaso deveriam aguardar que aquela corja de loucos em seu encalço os alcançasse e trucidasse?
— O quê?
Ashina Bing encarou o conselheiro turco com uma expressão de total incompreensão, o coração tomado por um profundo desgosto.
Por sua vez, Song Zijian irou-se de imediato, fixando um olhar feroz no estratega turco, a ponto de desejar degolá-lo ali mesmo, derrubando-o de sua montaria.
— Não fale asneiras! Yingzhou está ao nosso alcance e encontra-se completamente deserta; é literalmente um presente que os céus enviaram ao Príncipe. Recusar uma cidade tão fácil de conquistar e sugerir que o Príncipe recue para Andong... Quais são as suas reais intenções?
Song Zijian rosnou entredentes para o conselheiro turco ao seu lado.
— Digo eu que não fales tu asneiras! Se queres morrer, problema teu, mas não arrastes o Príncipe e os bravos guerreiros turcos para a cova!
O estratega turco, sentindo-se como formigas numa frigideira ardente, berrou furioso para Song Zijian.
Antes mesmo que suas palavras se dissipassem no ar, estendeu a mão, agarrou com firmeza o braço de Ashina Bing e começou a puxá-lo para trás.
É preciso reconhecer que, entre o conselheiro e Song Zijian, Ashina Bing ainda depositava profunda confiança no estratega turco.
Apesar de ignorar que perigo espreitava aquela Yingzhou deserta, instintivamente passou a retroceder acompanhando o conselheiro.
Enquanto Ashina Bing recuava, puxado pelo conselheiro turco, os cavaleiros de ferro turcos, tomados de frenesi, continuavam a avançar a toda velocidade rumo a Yingzhou, soltando gritos de indescritível euforia.
Duzentos metros.
Cem metros.
Yingzhou estava a um passo, como se bastasse uma única carga para transpor os portões da cidade.
Cada um deles exultava, mais felizes do que se tivessem deparado com montanhas de ouro e prata!
Contudo, no exato instante em que se aproximavam das muralhas, uma multidão de soldados irrompeu subitamente no topo das fortulações de Yingzhou.
Eram os guerreiros do Norte de Tang que Xing Hanmao havia deixado para recolher os corpos dos habitantes e defensores caídos de Yingzhou.
Mal haviam acabado de conceder um repouso eterno àqueles valorosos filhos de Han, quando a cavalaria turca ousou invadir o local novamente.
Ao contemplarem aqueles bravos homens que jamais recuariam até a morte, seus corações já estavam inundados de ódio.
Agora que os cavaleiros turcos retornavam para a investida, poderiam acaso abrir os portões e fugir covardemente?
Por essa razão, puseram em prática a estratégia da cidade vazia: os portões permaneciam escancarados, enquanto todos aguardavam em tocaia sobre as muralhas.
— Disparem!
Ao ecoar da ordem, mil soldados do Norte de Tang, armados com arcos e flechas, abriram fogo contra a cavalaria turca logo abaixo das muralhas.
— Vruuuu!
— Chaaap!
— Vruuuu!
— Chaaap!
Pontas de flecha banhadas em luz sedenta de sangue fenderam o silêncio dos céus, disparando certeiras contra aqueles cavaleiros turcos extasiados.
A vanguarda da cavalaria turca, incapaz de conter-se, desejava desesperadamente invadir Yingzhou.
Aquele que entrasse primeiro na cidade reconquistaria antecipadamente a liberdade de viver; como poderiam não exultar?
Contudo, o que os aguardava não era o renascimento, mas sim aquelas pontas de flecha gélidas.
Diante do ataque repentino, puxaram instintivamente as rédeas de suas montarias.
Relinchos desesperados de cavalos ressoaram pelas terras de Yingzhou, acompanhados por jatos de sangue que tingiam o ar, estilhaçando de vez a quietude da cidade.
A saraivada de flechas, densa como uma cortina de chuva, não deixou qualquer rota de fuga para a vanguarda turca.
Eles sequer tiveram a oportunidade de brandir suas cimitarras para se defenderem, sendo atingidos na cabeça e despencando de suas selas.
Num piscar de olhos, os cadáveres dos cavaleiros turcos amontoavam-se como montanhas diante dos portões de Yingzhou.
— Soldados do Norte de Tang, avancem!
Em seguida, um brado de guerra que parecia rasgar os céus ecoou de dentro de Yingzhou.
Boom!
Num instante, a moral da cavalaria turca despencou vertiginosamente rumo ao abismo.
Julgavam que Yingzhou era uma dádiva dos céus, mas jamais imaginaram que a cidade não era um banquete oferecido pelo destino, e sim uma armadilha mortal!
Aquelas centenas de soldados do Norte de Tang que investiram contra o inimigo, brandindo suas lâminas características, ceifaram fileiras inteiras de cabeças turcas em segundos.
Enquanto isso, Li Shengnan e os demais, que perseguiam os inimigos desde a retaguarda do exército turco, exultaram de alegria.
— Matem todos!
— Esmaguem esta corja de cães turcos!
— Castigo divino! Isto é pura justiça! Avancem e destruam-nos!
— O General de Armadura Branca é verdadeiramente um gênio militar; ele deixou cavalaria de tocaia em Yingzhou!
— Irmãos, ao ataque! Sangue se paga com sangue!
Na retaguarda das tropas turcas, os guerreiros da expedição do Norte de Tang rugiam histericamente, lançando-se ferozmente contra o inimigo.
Um ataque coordenado pela frente e pela retaguarda pegou o exército turco completamente desprevenido, infligindo-lhe baixas catastróficas.
— Pelas barbas do avô do meu avô, que belo massacre!
Cheng Yaojin gargalhou escandalosamente com a cabeça erguida e, brandindo seu machado, cortou um cavaleiro turco ao meio num único golpe.
— Matem! Sangue se paga com sangue!
Li Shengnan mordeu os lábios com força, emitindo um urro furioso.
Sua lança prateada rodopiava com maestria no ar, ceifando vidas turcas a cada movimento.
— Matem!
— Matem!
— Matem!
Os soldados da expedição do Norte de Tang, com os olhos injetados de sangue e o espírito de luta ardendo em chamas, continuavam a massacrar o inimigo com brados ensurdecedores.
Diante daquela pinça mortal, dezenas de milhares de soldados turcos paralisaram onde estavam.
Sem saber se deviam avançar ou recuar, cairam numa confusão desmedida.
Em poucas respirações, pilhas de corpos turcos acumularam-se no campo de batalha.
Em especial, os soldados do Norte de Tang que irromperam de Yingzhou, embora fossem apenas novecentos, causaram um estrago monumental com sua investida surpresa, deixando o exército turco em total desordem.
— Como isto pôde acontecer?!
— Acaso os céus decretaram a ruína de nós, bravos turcos?
Ashina Bing berrava histericamente.
Ele jamais imaginou que haveria soldados emboscados dentro de Yingzhou.
Por um instante, seu peito foi tomado por uma mistura avassaladora de choque, pavor e perplexidade.
Desde o momento em que os arqueiros haviam aparecido sobre as muralhas de Yingzhou, seu coração já gelara profundamente.
Tudo havia sido previsto pelo estratega!
Mas de que adiantava aquilo?
Embora sua própria vida tivesse sido salva pelo conselheiro, a imensa maioria da cavalaria de vanguarda jazia morta ou ferida.
Eram os bravos guerreiros de Turquia, a última reserva de força de seu povo.
— Os céus abandonaram os turcos! Querem a nossa destruição!
Ashina Bing soltou um urro olhando para o céu e, logo em seguida, vomitou um bocado de sangue fervente.
Mais uma vez, os estratagemas e maquinações de Tang o haviam levado a cuspir sangue de pura raiva.
Desde que pisara nas terras fronteiriças de Tang, tudo correra com excessiva suavidade.
A facção de Li Jiancheng entregara duas cidades de bandeja.
As praças fortes de Yunzhou, Yingzhou e Pingzhou haviam sido capturadas sem o menor esforço.
Contudo, a aparição do General de Armadura Branca estilhaçara por completo suas grandiosas ambições de marchar rumo ao sul.
Não apenas perdera três cidades fronteiriças, como agora seu exército jazia dizimado e sua própria vida pendia por um fio.
Esta não era a primeira vez que vomitava sangue de frustração.
Mas, naquele momento, mais do que cuspir sangue, ele desejava vomitar as próprias entranhas de arrependimento.