Isto é simplesmente intolerável.

O traidor remanescente de Li Jiancheng, Song Zijian, rugia e bramava de raiva contra Ashina Bing.

Nesse momento, ele desejava mais do que tudo avançar, devorar a carne daqueles cães túrquicos e beber o sangue deles!

Essa corja que cospe no prato em que come dizia coisas maravilhosas quando precisavam dele.

Agora que o inimigo estava às portas da cidade, eles pretendiam usar sua vida como moeda de troca nas negociações.

Song Zijian estava verdadeiramente desesperado e furioso!

— Hahaha! — Ele jogou a cabeça para trás e riu descaradamente, uma risada repleta de desamparo e rancor. — Bando de vermes! Bando de animais piores do que feras! Será este o fim reservado aos traidores? Hahaha! Mesmo que eu morra e me torne um fantasma, não vou perdoar esta corja!

Ele rugia histericamente e ria descontroladamente para Ashina Bing.

Aquela risada profundamente sombria fez com que os demais remanescentes de Jiancheng dentro da cidade de Andong começassem a se agitar instantaneamente, tomados pela inquietação.

Eles andavam de um lado para o outro, incapazes de encontrar paz.

Se até mesmo o líder deles ria daquela maneira trágica, o que diabos estava acontecendo?

Será que o exército da Grande Dinastia Tang estava prestes a invadir a cidade e massacrar toda a população de Andong?

Song Zijian era o líder dos partidários de Jiancheng!

Se até ele estava prestes a morrer, como poderiam escapar?

Acaso aqueles cães túrquicos realmente entregariam Song Zijian e os habitantes de etnia Han da cidade ao General de Armadura Branca?

Apesar de serem Han, suas próprias mãos estavam manchadas com o sangue de seu próprio povo.

O General de Armadura Branca iria poupá-los?

A resposta era evidente: com certeza, não!

...

Abaixo das muralhas da cidade, Qin Zichuan observava Song Zijian, que parecia ter perdido o juízo, e escutava aquela risada desoladora. Os cantos de sua boca se curvaram, revelando um sorriso de maldade pura.

— Malditos traidores de Jiancheng, a morte é um privilégio bom demais para vocês.

Murmurando em silêncio para si mesmo, Qin Zichuan desviou o olhar para Ashina Bing.

Era isso o que os cães túrquicos tinham a oferecer?

Atreveram-se a apresentar uma escória dessas?

Tiveram a audácia de usar esses animais desprezíveis como moeda de troca para salvar a própria pele?

Ridículo!

Absolutamente ridículo!

Se não fosse por essa corja de traidores sem espinha dorsal, será que Andong e Yandong teriam sido conquistadas tão facilmente pela cavalaria túrquica?

Se não fosse por esses sequazes dementes de Jiancheng, como as três cidades fronteiriças teriam sido dizimadas?

Como os soldados e civis da fronteira poderiam descansar em paz após a morte?

Cada gota de sangue derramada ainda estava vívida em sua memória, e Qin Zichuan jamais os deixaria impunes.

Ainda que fossem de etnia Han e que em suas veias corresse o mesmo sangue, Qin Zichuan jamais permitiria que continuassem vivendo.

Porque eles mereciam a morte!

— General de Armadura Branca, o que me diz? — Diante do silêncio de Qin Zichuan sob a muralha, Ashina Bing começou a demonstrar impaciência.

— Dizer o quê? — Qin Zichuan respondeu, recuperando o foco.

— Eu lhe entrego as cidades de Andong e Yandong, além de dezenas de milhares de partidários de Jiancheng dentro delas, em troca de uma rota. Uma rota para que a minha cavalaria túrquica possa retornar em segurança às estepes.

Ashina Bing cerrou os punhos com força, contendo a humilhação e o ódio infinitos que ardiam em seu peito, e falou entre dentes para Qin Zichuan.

— Trocar a vida do seu exército túrquico por essas porcarias sem valor significa que os cães túrquicos não valem nada, ou que eu sou um tolo?

Qin Zichuan balançou a cabeça, com um sorriso de escárnio nos lábios.

Assim que ele terminou de falar, Ashina Bing quase explodiu de raiva!

Aquele maldito General de Armadura Branca estava ousando comparar guerreiros túrquicos à escória de Jiancheng; aquilo era uma vergonha imperdoável!

Ele já havia exposto seu limite absoluto, mas o general inimigo não demonstrava a menor sinceridade. Como não haveria de se enfurecer?

De fato, Ashina Bing havia cedido ao seu limite.

Ele entregara as cidades de Andong e Yandong de bandeja, junto com dezenas de milhares de traidores, apenas para garantir uma via de fuga de volta às estepes.

Esse era o seu limite!

Contudo, não apenas Qin Zichuan recusou a proposta, como ainda insultou os guerreiros túrquicos daquela maneira. Era uma afronta intolerável!

Por sua vez, o coração de Qin Zichuan fervia com um ódio inextinguível.

As cidades de Andong e Yandong sempre pertenceram à Grande Dinastia Tang.

Mesmo que a cavalaria túrquica não as devolvesse, conseguiriam acaso retê-las?

Bando de cães acuados que ainda ousavam falar com tanta petulância; será que continuavam a sonhar acordados?

E os seguidores de Jiancheng eram criminosos empedernidos que mereciam a morte!

Querer negociar a própria sobrevivência utilizando cidades que nunca lhes pertenceram e um bando de lixo condenado não passava de ilusão insensata.

As três cidades fronteiriças haviam sido massacradas, e aqueles cães pretendiam escapar ilesos, sem pagar preço algum?

Achavam que os soldados da Grande Dinastia Tang eram tolos?

— Para saírem vivos da Grande Dinastia Tang, isso é muito pouco! — disse Qin Zichuan, franzindo o cenho para Ashina Bing enquanto uma intenção assassina avassaladora irrompia ao seu redor.

Boom!

Com suas palavras, os bárbaros túrquicos sobre as muralhas foram tomados por uma fúria incontida.

Não apenas Ashina Bing, mas também os generais e guerreiros ansiosos por retornar às estepes encaravam Qin Zichuan com olhares ferozes e venenosos.

Os guerreiros túrquicos haviam sofrido humilhações extremas e feito tantas concessões, mas ele ainda recusava. Era crueldade demais!

— O que você quer, afinal? O que será preciso para nos deixar ir? — perguntou Ashina Bing, rangendo os dentes e contendo a cólera.

— Deixe a sua cabeça aqui! — Qin Zichuan apontou a alabarda de haste cruzada para a cabeça de Ashina Bing e sorriu com frieza.

Boom!

O corpo de Ashina Bing estremeceu com o impacto daquelas palavras.

A ira em seu peito subiu diretamente à sua cabeça!

— Se eu morrer, deixará os meus guerreiros partirem em segurança? — questionou ele, com o rosto sombrio.

Os generais túrquicos ao seu redor imediatamente arregalaram os olhos, marejados.

— Príncipe, jamais faça isso! — suplicou um.

— Alteza, não aceite! — clamou outro.

— Vossa Alteza é o futuro cã de nossas estepes, não pode se sacrificar! — insistiram os comandantes ao redor, tentando dissuadi-lo.

Ashina Bing varreu o rosto de cada um deles com o olhar, sentindo uma profunda gratidão.

Se a sua vida pudesse salvar dezenas de milhares de cavaleiros, valeria a pena.

Uma vida trocada por dezenas de milhares; seria um bom negócio!

— Muito bem! Eu aceito! — gritou ele, lançando uma risada desaforada para o céu.

— A sua cabeça ainda não vale tanto assim. Mas, se acrescentarmos a vida da metade dos cães túrquicos, talvez cheguemos a um acordo.

Assim que Qin Zichuan concluiu, a risada heroica e resignada de Ashina Bing cessou abruptamente.

Boom!

As palavras de Qin Zichuan caíram como um raio implacável sobre todos ali.

Num instante, os bárbaros nas muralhas fixaram em Qin Zichuan olhares mortais, desejando saltar dali naquele exacto segundo para estaná-lo e devorá-lo vivo.

Já era inaceitável exigir a vida de Ashina Bing.

Mas agora ele também exigia a vida da metade dos guerreiros túrquicos? Aquilo era ultrajante além dos limites!