Capítulo 7: A Falha

Ao ouvir as palavras de Jiang Yin, Zhang Yuanzhi engasgou, mas mesmo assim conteve sua fúria à força e, em tom amável, disse: "Eu só estou pensando no seu bem, afinal, sem nenhum laço de sangue, quem realmente se esforçaria tanto por você?"

Seus olhos brilharam com uma ideia e ele se aproximou um pouco mais de Jiang Yin: "E quanto àquele negócio dos comerciantes de chá de Guanzhong que o tio Shen mencionou ontem? Já pensou se vai participar? O lucro é dobrado, se seus pais estivessem aqui, com certeza concordariam."

Jiang Yin deu alguns passos para trás e recusou diretamente: "Se o senhor deseja participar, faça isso em seu próprio nome. Não envolva o clã Jiang nisso."

Assim que terminou de falar, avançou rapidamente em direção à porta, sem querer trocar mais nenhuma palavra com Zhang Yuanzhi.

Ela jamais permitiria que o nome do clã Jiang se associasse a esses negócios sujos. Lucro dobrado? Não existe almoço grátis; era impossível saber se não se tratava de alguma traição ou contrabando.

"Ei, ei, menina, por que não consegue entender?" Zhang Yuanzhi tentou segurar Jiang Yin, mas foi afastado com um tapa de Xiao Luo.

"Por favor, respeite-se, senhor. Minha senhora já disse: não vai participar!" Xiao Luo lançou-lhe um olhar feroz e ameaçou: "Se insistir em seguir, chamo as autoridades!"

"Serva insolente! Insolente!" Zhang Yuanzhi pulava de raiva, mas nada podia fazer. Só lhe restou gritar: "Querida sobrinha, sua tia aqui não quer te prejudicar. Pense bem, não estrague o patrimônio de seus pais!"

No entanto, a única resposta que recebeu, além do olhar atravessado de Xiao Luo, foi o estrondo de uma porta sendo fechada.

Por mais que Zhang Yuanzhi gritasse, Jiang Yin não lhe deu atenção.

Sem ninguém para lhe dar ouvidos, Zhang Yuanzhi perdeu o interesse e, resmungando, acabou por ir embora.

Após sua partida, não muito longe dali, em um beco, uma figura lançou um olhar odioso para o portão da mansão Jiang antes de desaparecer na escuridão.

Ao ouvir o relatório de Tio Wang, Jiang Yin ergueu os olhos e perguntou: "Tio Wang, conseguiu ver quem era aquela pessoa?"

Na verdade, ela já sabia que Zhang Yuanzhi não desistiria facilmente e voltaria para causar problemas.

Mas, com as habilidades de Zhang Yuanzhi, provavelmente estava sendo manipulado sem se dar conta.

Por isso, já havia instruído Tio Wang: se Zhang Yuanzhi aparecesse novamente, ele deveria ser vigiado de perto, para descobrir suas reais intenções e expor quaisquer pistas.

Mal esperava que, logo no primeiro dia, algo já viesse à tona.

Tio Wang ponderou por um momento antes de responder: "Parecia alguém da família Hu, mas quando foi que se aproximaram tanto do senhor Zhang?"

"Família Hu..." Os olhos de Jiang Yin se estreitaram. "Heh, o segundo tio faz questão de se aproximar deles, provavelmente querendo entregar de bandeja o clã Jiang."

Aquele Hu Quan era uma raposa sorridente; poderia vender Zhang Yuanzhi a qualquer momento e este nem perceberia.

Seja a família Hu, seja a família Shen, todos eram pessoas de intenções duvidosas e sem escrúpulos. Zhang Yuanzhi, andando com eles, cedo ou tarde acabaria tendo o mesmo destino de sua vida passada.

Ao ouvir isso, Tio Wang sorriu, satisfeito: "É admirável que a senhora pense assim. Se a velha senhora pudesse ver isso do além, estaria orgulhosa. Não se preocupe, vou vigiar de perto esses grupos."

Ele sentia tanto orgulho quanto dor. Orgulho por ver a menina que criara crescer. Dor ao imaginar o que ela teria sofrido para mudar tanto de um dia para o outro.

Mas, de qualquer forma, faria o possível para protegê-la, como prometera à velha senhora.

Jiang Yin percebeu seus pensamentos e se levantou para lhe fazer uma reverência: "Assim sendo, deixo isso em suas mãos, tio Wang."

Na vida anterior, com o extermínio dos Jiang, até mesmo os criados foram enviados para as fronteiras como punição.

Naquela época, tio Wang poderia ter ido junto e ao menos teria chance de sobreviver. Mas não quis. Declarou que já não era mais servo, era um dos Jiang, e seguiria com eles até a capital.

Por isso, acabou entre os que foram executados junto com a família Jiang.

Os olhos de Jiang Yin se encheram de lágrimas e a culpa em seu coração aumentou ainda mais.

"Não faça isso, senhora, por favor." Diante da reverência, tio Wang apressou-se em recusar. "É meu dever, não sou digno de tamanha honra."

"É mais que merecido, tio Wang, mais que merecido." Jiang Yin sorriu. "Antes eu era imatura e impetuosa, dei-lhe muito trabalho. Mas agora, tudo pode ser recuperado. Vou assumir o legado de meus pais e fazer o clã Jiang prosperar."

Ao dizer isso, sentiu as faces corarem. No fundo, sentia que proteger o clã Jiang e garantir sua sobrevivência já seria uma grande conquista.

Mas não podia desanimar; precisava acreditar que conseguiria.

"Muito bem! Muito bem! Muito bem!" Tio Wang repetiu, enxugando discretamente as lágrimas nos cantos dos olhos. "Fique tranquila, senhora. Mesmo que eu tenha que dar minha vida, vou protegê-la."

Jiang Yin sorriu de coração. Ela e sua mãe haviam sido criadas sob o olhar atento de tio Wang; para sua família, ele era mais que um criado, era um verdadeiro parente.

...

Nos dias seguintes, Jiang Yin se dividiu entre resolver os assuntos da cidade e continuar a buscar o perdão da senhora Feng.

Por sorte, ainda não havia chegado a época da colheita do chá, e tudo o que havia para fazer era a produção de chás florais. Nada além disso.

Na casa de chá, tudo corria normalmente, sem incidentes.

Nessa noite, enquanto trovões ribombavam e a chuva castigava a cidade, tio Wang voltou de Yazhou com seu fiel escudeiro e bateu à porta do quarto de Jiang Yin.

"Senhora, más notícias!" Tio Wang bateu à porta, ansioso. "Há problemas na plantação: as árvores de chá estão murchando e não brotam mais folhas. Mesmo as poucas novas não sobrevivem."

Com a ajuda de Xiao Luo, Jiang Yin vestiu-se rapidamente e saiu.

Disse em tom frio: "Vamos para o escritório."

Em seguida, pediu para Xiao Luo providenciar toalhas secas e água quente, para que Tio Wang e seu acompanhante pudessem se secar.

"Tio Wang, essas árvores de chá murcharam todas ou apenas algumas?"

O problema poderia ser grave ou não, dependendo do alcance. Se a maioria das árvores estivesse comprometida e não conseguissem entregar o chá tributado, o clã Jiang estaria acabado. Se fossem apenas algumas árvores, não haveria tanto motivo para preocupação.

Tio Wang enxugou o rosto com força e pediu ao filho adotivo: "Heng, conte à senhora exatamente o que aconteceu."

Jiang Yin voltou o olhar para Wang Heng, o filho adotivo de tio Wang. O velho Wang nunca se casou, nem quis casar. Há muitos anos, adotou Wang Heng para que o ajudasse a servir à família Jiang.

Wang Heng era um ano mais novo que Jiang Yin e, desde pequeno, tinha a missão de protegê-la. Ela o via como um irmão mais novo.

Na vida anterior, Wang Heng desapareceu para sempre enquanto investigava o caso da montanha Meng. Provavelmente foi assassinado.

Com o olhar suave, Jiang Yin pediu: "Conte, irmão Heng, o que de fato aconteceu?"

Wang Heng fez uma reverência respeitosa: "Senhora, durante minha investigação, descobri que ambas as encostas da plantação apresentam grandes áreas de árvores de chá anormais. Não sabemos o motivo, mas, se continuar assim, perderemos de vinte a trinta por cento da produção."

"Vinte a trinta por cento?" Os olhos de Jiang Yin se arregalaram de incredulidade.