Capítulo 5: O Aviso na Porta

A Mansão Jiang era imensa, tão grande que ocupava metade da Rua Wangping. Contudo, era também pequena, pequena demais para conter o desassossego de Jiang Yin.

Jiang Yin revirou toda a mansão, mas não encontrou o registro da família Jiang. Pensou cuidadosamente e recordou que, tanto nesta vida quanto na anterior, jamais vira o registro, tampouco o entregara a alguém.

Quanto a Zhang Yuanzhi, seus olhos se estreitaram ao lembrar que, quando seus pais faleceram, Zhang Yuanzhi realmente vasculhou a mansão. Porém, ela lembrava vagamente que ele não encontrara nada de relevante, muito menos levara algo consigo.

— Senhora — disse Xiao Luo, cerrando os punhos com raiva. — Não devemos procurar o Segundo Senhor?

Jiang Yin ergueu a mão, calmamente: — Não se precipite, não devemos alertar ninguém.

Na verdade, ela não estava certa de que Zhang Yuanzhi era o responsável. Se fosse ele, certamente não teria desistido tão facilmente hoje.

Essa era também a opinião do Tio Wang. Após pensar por um instante, ele falou: — Eu creio que não foi o Segundo Senhor. A Senhora sempre foi cautelosa, talvez tenha escondido algo tão importante em algum canto, não permitiria que ele encontrasse com facilidade.

— Concordo — Jiang Yin assentiu levemente. — Já está tarde, amanhã continuaremos a busca. Quem sabe, está esperando ser descoberto em algum recanto.

Ela fez uma pausa antes de acrescentar: — Não devemos comentar sobre isso com ninguém. Caso alguém com más intenções descubra, não sabemos que tipo de problemas pode surgir.

Se Zhang Yuanzhi e as demais famílias souberem que o registro desapareceu, certamente causariam tumulto. Além disso, o registro tem cópias no tribunal. Em último caso, poderia solicitar um novo.

Foi uma noite sem descanso. Na manhã seguinte, Jiang Yin levantou-se exibindo olheiras profundas.

Apressada, chamou o Tio Wang, pedindo que enviasse mais pessoas para proteger a plantação de chá em Ya Zhou, pois temia algum problema.

Recordava que, na vida passada, seus pais também foram até Ya Zhou, mas não resolveram as questões da plantação. Faltava pouco mais de um mês para a colheita do equinócio da primavera e, se os problemas persistissem, não conseguiriam entregar o chá e a família Jiang estaria arruinada.

Embora não soubesse exatamente o que acontecera na plantação, achou prudente enviar pessoas antecipadamente.

Após tomar essas providências, preparou-se para visitar novamente a casa da Senhora Feng.

Enquanto a Senhora Feng não cedesse, Jiang Yin não encontraria paz.

— Ah, senhora! — Xiao Luo segurou-a com força, preocupada. — A senhora precisa pensar em si e na família Jiang. Olhe para o seu rosto pálido, melhor descansar algumas horas.

Ela sentia compaixão pela senhora; desde o assassinato dos pais, Jiang Yin mal conseguia dormir e estava sempre preocupada.

— Não se preocupe — Jiang Yin acariciou a mão de Xiao Luo, tranquilizando-a suavemente. — O presságio de tempestade está no ar; preciso resolver tudo aqui antes de partir para Ya Zhou.

A verdade sobre a plantação de chá aguardava sua investigação, assim como o verdadeiro culpado pela morte de seus pais.

Dali em diante, já não seria a jovem despreocupada protegida sob as asas dos pais; teria que construir seu próprio abrigo.

— Senhora, não se preocupe, eu estarei ao seu lado — disse Xiao Luo, enxugando as lágrimas no canto dos olhos. — Vou preparar o café da manhã.

Ao ver Xiao Luo correr para fora, Jiang Yin sorriu discretamente. Nesta vida, protegeria a si mesma e também a Xiao Luo.

Depois do café, levou Xiao Luo até a porta da Mansão Feng.

Como no dia anterior, Jiang Yin bateu à porta e chamou pela tia Feng, mas não houve resposta.

Era a hora do café em todas as casas, e a vizinha curiosa espiou novamente:

— Senhora Jiang, veio outra vez? A Senhora Feng não está; saiu cedo.

— Saiu? — Jiang Yin se aproximou. — Sabe para onde ela foi, tia?

— Deve estar passeando pela rua, talvez a senhora devesse procurá-la por lá — respondeu a vizinha, recolhendo-se para continuar suas tarefas.

Era uma manhã agitada, tudo exigia atenção.

Ouvindo os gritos e risos das crianças no quintal, Jiang Yin sorriu. Olhou para a flor de ameixeira que brotava do muro da Mansão Feng e se perdeu em pensamentos.

Não sabia se a tia Feng realmente havia saído ou apenas se recusava a recebê-la.

Após um longo silêncio, Xiao Luo puxou suavemente a manga de Jiang Yin:

— Senhora?

— Antes da primavera, as ameixeiras amarelecem; que se faça do estrangeiro a própria pátria — Jiang Yin sorriu levemente, balançou a cabeça e disse: — Vamos, vamos dar uma volta pela rua.

Ao pensar nisso, quase se esqueceu que, além da plantação, a família também possuía uma loja de chá na cidade.

Na vida passada, Zhang Yuanzhi cuidava desses negócios, então ela nunca se preocupou com a loja. Agora era a oportunidade de ver como estavam as coisas.

Para salvar a família Jiang e sua plantação, a loja de chá era fundamental.

Jiang Yin seguiu o caminho que recordava até a loja, mas ao chegar, viu um grupo de jovens poetas em frente à porta.

Eles seguravam leques e recitavam versos, trocando opiniões e elogios.

Jiang Yin apressou-se, aproximando-se do estabelecimento para ver o que acontecia. Mas era pequena e não conseguia enxergar lá dentro.

Virou-se para um dos jovens e perguntou educadamente:

— Senhor, poderia dizer o que está acontecendo?

O rapaz, ao ver que era uma jovem, ruborizou e respondeu:

— Senhora, talvez não saiba, mas hoje a Senhora Feng está no café de chá apresentando o espetáculo das cem artes do chá. Nós, literatos, viemos prestigiar.

— A tia Feng está dentro? — Jiang Yin iluminou-se, agradeceu e tentou entrar.

O rapaz apressou-se a dizer:

— Não se preocupe, haverá mais apresentações.

Jiang Yin, contudo, ignorou o aviso e foi abrindo caminho entre os presentes, tentando entrar.

A Senhora Feng era famosa por sua habilidade de preparar e servir chá; toda a cidade a admirava. Por isso tantos jovens estavam ali. Porém, a multidão dificultava seu acesso.

— Com licença, senhores, permitam a passagem — Xiao Luo protegia Jiang Yin, abrindo caminho e pedindo licença em voz baixa, temendo interromper a apresentação da Senhora Feng.

Mas a Senhora Feng já havia percebido o movimento.

Ao receber o olhar frio da Senhora Feng, Jiang Yin sorriu, tentando ser agradável, mas foi ignorada.

Não se deixou abater; ela própria teria reagido assim se estivesse no lugar da Senhora Feng.

Observando-a de perto, notou que a Senhora Feng estava tão serena e hábil como sempre.

Vestia uma roupa verde de chá, os cabelos presos com um simples pente de madeira, conduzindo a apresentação com destreza.

As cem artes do chá, também conhecidas como teatro do chá ou divisão do chá, eram uma forma de arte muito popular.

O processo era complexo e variado, começando com um bolo de chá e passando por dezenas de etapas: aquecer, partir, moer, peneirar, preparar a água, escaldar a xícara, pegar o pó, adicionar água, ajustar a pasta, adicionar mais água, bater, dividir o chá, entre outros, até completar a apresentação.