Capítulo 47: O Departamento do Chá e dos Cavalos

A atmosfera no salão era tensa, como se um confronto pudesse explodir a qualquer momento.

Jiang Yin baixou os olhos e permaneceu em silêncio, preferindo observar a situação antes de tomar partido.

Após ouvir as palavras da Terceira Senhora Jiang, a Segunda Senhora Jiang não se conteve. Colocou a xícara de chá com força sobre a mesa e resmungou, fria: “Eu não sabia que meu cunhado se importava tanto com meu pai. Se sente tanta falta, pode ir encontrá-lo no outro mundo, não precisa ficar aqui com essas ironias.”

“Responsável?” pensou ela. Com o temperamento de Xie Daoyun, já era sorte que não tivesse acabado com Wan Sheng. Além disso, ainda ousou mencionar o pai dela, que morreu cedo e não teve tempo de aproveitar a vida.

Vendo que a Segunda Senhora Jiang não lhe dava a mínima, a expressão da Terceira Senhora Jiang se fechou ainda mais: “Essas palavras, irmã, são cruéis demais.”

Ela quis dizer algo mais, mas foi interrompida pela Primeira Senhora Jiang: “Basta. Agora não é hora de disputas. É melhor aproveitarmos o tempo para concluir logo as tarefas.”

“A colheita do chá está próxima, e o campo de chá precisa de preparação. Se não acelerarmos o processo de torrefação, não conseguiremos cumprir as entregas.”

Jiang Yin concordou: “Tem razão, tia. Cada um deve se organizar. Segunda Senhora e cunhado, fiquem um instante.”

A torrefação e o processamento do chá aconteciam no campo. Embora normalmente se preparassem alguns chás florais, o uso era limitado.

Por isso, antes da colheita principal da primavera, era necessário inspecionar minuciosamente todo o campo, garantindo que tudo estivesse pronto.

Jiang Yin reteve a Segunda Senhora para contar sobre o envenenamento das árvores de chá, buscando sua cooperação.

Mas, aos olhos dos outros, parecia que Jiang Yin queria dar uma lição ao casal, especialmente porque Xie Daoyun havia feito Wan Sheng sangrar.

“Ayin, será que também vai repreender seu cunhado?” A Segunda Senhora torceu a boca, algo ressentida, pronta para abandonar tudo se Jiang Yin confirmasse.

Jiang Yin percebeu o mal-entendido e apressou-se em explicar: “Nada disso, estou do lado do meu cunhado. O Terceiro Cunhado merecia apanhar; se eu não fosse mais nova, já teria perdido a paciência.”

Claro que, se descobrisse que Wan Sheng tivesse feito algo imperdoável contra a família, não teria piedade.

Xie Daoyun lançou-lhe um olhar de soslaio e voltou a se recostar, desinteressado.

“Sabia que você era sensata, Ayin”, suspirou aliviada a Segunda Senhora. “Então quer falar sobre o fertilizante?”

“Sim, mas não só sobre isso.” Jiang Yin relatou o que o Doutor Ge lhe dissera, expondo seus planos.

Ela confiava mais na Segunda e na Quarta Senhora para cuidar do fertilizante.

Contar a verdade apenas ao casal tinha um motivo: Xie Daoyun.

Sabia que ele não a prejudicaria e confiava em sua capacidade de proteger a esposa.

Assim que Jiang Yin terminou, antes mesmo que a Segunda Senhora respondesse, Xie Daoyun endireitou-se e disse: “Deveria comunicar isso ao supervisor do Departamento do Chá e Cavalos. De que adianta falar conosco?”

Ele só queria uma vida tranquila e não desejava se envolver em disputas.

Jiang Yin sentiu-se contrariada, entendendo que Xie Daoyun não queria se comprometer.

Ela murmurou: “Naturalmente, pretendo procurar o Departamento, mas ainda não decidi quando.”

Se alertasse antes da hora, poderia perder a chance de reunir provas.

Baixou a voz e continuou: “Além disso, o traidor interno ainda não foi identificado…”

“E daí? Às vezes, é preciso romper para recomeçar”, Xie Daoyun respondeu, deitado com as mãos sob a cabeça. “O Departamento do Chá e Cavalos não é tão inútil quanto você pensa. Ouvi dizer que chegou um novo inspetor. Se conseguir envolvê-lo, talvez a verdade venha à tona rapidamente.”

Ele só se dignara a dar um conselho porque Jiang Yin vinha demonstrando clareza e não se deixara enganar ultimamente.

Caso contrário, preferiria se manter afastado.

Jiang Yin hesitou, pensativa, e então voltou-se para a Segunda Senhora: “O que acha, tia?”

De fato, às vezes é preciso arriscar. Ela não era uma investigadora profissional.

O Departamento era importante; os enviados oficiais não seriam incompetentes, e Li Ji, menos ainda. Se os envolvesse cedo, talvez obtivesse resultados mais rapidamente.

Ainda assim, queria ouvir a opinião da Segunda Senhora e olhou para ela.

Após ponderar, a Segunda Senhora ergueu os olhos: “Seu cunhado tem razão. Faltam menos de trinta dias para a colheita. É hora de procurar o Departamento do Chá e Cavalos.

Apresente-lhes a situação, deixe que analisem. Quanto à solução do envenenamento, pode confiar em mim, serei cuidadosa.”

Tratar do antídoto era delicado e não se podia dar margem aos inimigos.

“Certo”, Jiang Yin se levantou decidida. “Vou agora mesmo.”

Sem hesitar, preparou-se para sair e buscar a carruagem.

A Segunda Senhora, preocupada, levantou-se apressada: “Vamos com você.”

“Eu não vou. Se quiserem, vão vocês.” Xie Daoyun rejeitou prontamente.

Já bastava ter dado sugestões. Ir até o Departamento, isso não.

Porém, com a insistência da esposa, não teve escolha.

A Segunda Senhora apertou-lhe a cintura e sussurrou entre dentes: “Vai sim, como pode não ir? Quer deixar duas mulheres indefesas sozinhas? Se formos maltratadas, vai conseguir dormir em paz?”

Jiang Yin reprimiu um sorriso, virando-se discretamente.

Xie Daoyun massageou as têmporas: “Como pode ser indefesa? Fique tranquila, o Departamento não é um covil de lobos.”

A Segunda Senhora foi irredutível: “Não, você vai.”

Após algumas tentativas, Xie Daoyun finalmente cedeu à persistência da esposa.

Mas deixou claro que só ficaria do lado de fora, não se envolveria na conversa com o supervisor.

Jiang Yin sorriu de leve. Cada qual com seu dom, a Segunda Senhora sabia lidar com Xie Daoyun.

Com ele presente, sentia-se mais segura.

Os três partiram de imediato, sem levar Xiaoluo, que ficaria em casa cuidando de Jiang Xiaoya.

Wang Heng também permaneceu para vigiar, garantindo que ninguém sabotasse a água ou o fertilizante.

Com Xie Daoyun e os guardas secretos, não havia grandes riscos.

O Departamento do Chá e Cavalos situava-se em Ming Shan, próximo ao Monte Meng. Em pouco mais de quinze minutos, a carruagem chegou à entrada.

Diferente de uma repartição comum, o Departamento era um pátio quadrado de paredes vermelhas.

Nas paredes laterais, afrescos dourados; sobre o portão, o nome “Departamento do Chá e Cavalos” escrito em letras douradas em duas línguas.

A segunda, obviamente, era tibetana, pois o mercado de chá e cavalos negociava principalmente com os tibetanos.

O pátio ficava voltado para o sul, simetricamente disposto, todo talhado em blocos de pedra sólida.

Na entrada, pilares vermelhos de pedra, com a inscrição “Cavalo Vermelho”. Ali, amarravam-se os cavalos.

Não era a primeira vez de Jiang Yin ali, mas, sempre que vinha, sentia-se atraída pela imponência do lugar.

Naquele momento, o novo mercado de chá e cavalos ainda não havia iniciado, então os portões estavam fechados, guardados apenas por dois sentinelas.