Capítulo 130: A Verdade

A recusa decidida de Jiang Yin estava dentro do esperado por Li Ji. Ainda assim, ele se sentia profundamente amargurado. Queria que Jiang Yin pudesse depender dele.

Jiang Yin não se importou com o que ele pensava e continuou:

— Você conhece o inspetor que está hospedado na estalagem? O homem que você está perseguindo tem alguma relação com ele?

Ela tinha muitas perguntas a fazer, mas Li Ji se recusava a satisfazer sua vontade e não esclareceu todas as suas dúvidas de uma só vez.

— Saber demais não lhe fará bem — suspirou Li Ji antes de continuar. — Contudo, já que deseja tanto saber, posso lhe contar. Só não quero envolvê-la nisso. Depois de ouvir, esqueça.

Jiang Yin era apenas filha de um comerciante e, agora, também uma órfã. Envolver-se em assuntos da corte não lhe traria benefício algum.

Jiang Yin ergueu depressa a mão.

— Não se preocupe. Só quero ouvir e entender um pouco a situação.

Ela queria apenas saber como estava o cenário atual e em que ponto se encontrava a investigação de Li Ji.

Depois de vestir-se, Li Ji sentou-se tranquilamente numa cadeira e falou em voz baixa:

— O chá da Montanha Meng já começou a ser enviado, pouco a pouco, ao Tibete, em troca de cavalos de guerra. Como sabe, é uma longa viagem, e carregadores precisam levar o chá nas costas durante todo o percurso.

— Mas alguns deles não foram honestos e venderam por conta própria o chá que transportavam. Capturei os carregadores e segui até aqui os compradores do chá contrabandeado.

De repente, ele pareceu lembrar-se de algo, e sua expressão tornou-se complexa.

— Pensando bem, só consegui capturar os carregadores graças à carta que você me enviou por intermédio da tia Feng. Como ficou sabendo disso?

Prever o futuro? Isso era, naturalmente, impossível. Talvez já tivesse acontecido algo semelhante antes.

Li Ji encontrou mentalmente uma explicação para Jiang Yin.

— Se eu disser que foi intuição, você acreditaria? — Jiang Yin soltou uma risada. — Estou brincando. É que situações assim já haviam acontecido antes. Por isso pensei em avisá-lo. Não esperava que você realmente descobrisse.

Então mudou de assunto:

— Na verdade, estou curiosa. Que relação você tem com a tia Feng?

Aquela pergunta estava guardada em seu coração havia muito tempo. Ela não sabia como perguntá-la à tia, e a própria tia nunca parecera disposta a explicar. Assim, o assunto acabara sendo deixado de lado.

Jiang Yin pensou que também não obteria uma resposta de Li Ji, mas ele apenas arqueou a sobrancelha.

— Por que acha que a chamo de tia?

E por que era tão próximo dela? Evidentemente, somente alguém muito íntimo poderia agir daquela maneira.

A expressão de Jiang Yin sofreu um leve abalo, e ela inspirou profundamente.

— Você quer dizer que ela é sua tia? Tia de sangue? Mas o sobrenome dela é Feng, e o seu é Li!

O termo “tia” referia-se à irmã do pai. Se Feng era realmente sua tia de sangue, como explicar a diferença entre os sobrenomes?

Jiang Yin fitou Li Ji, tentando descobrir em seus olhos se ele estava mentindo.

Li Ji sentiu-se um tanto confuso com aquele olhar, mas, como se guiado por uma força invisível, explicou com seriedade:

— Sim, somos parentes de sangue. Quanto à questão dos sobrenomes, não vamos discutir isso.

Era uma história difícil de explicar. Talvez fosse melhor deixar que a própria tia esclarecesse tudo a Jiang Yin, caso desejasse fazê-lo.

Ao ouvir aquilo, Jiang Yin cambaleou e recuou alguns passos.

Com o rosto pálido, cerrou os dentes e confirmou:

— Vocês têm laços de sangue?

— É claro — respondeu Li Ji, assentindo com firmeza.

Só então ele percebeu que havia algo errado com Jiang Yin.

Levantou-se e caminhou até ela, franzindo ligeiramente a testa.

— O que foi? Há algum problema?

Não conseguia entender por que ela reagira daquela forma. Será que achava que a tia a enganara? Ou que ele a enganara?

Mas havia razões para eles nunca terem mencionado aquilo. Além disso, saber demais não seria bom para Jiang Yin.

Jiang Yin recuou mais dois passos e ergueu o rosto.

— Então, quando viajávamos da Prefeitura de Chengdu para Yazhou, o fato de você ter me salvado várias vezes não foi uma coincidência? Foi porque a tia lhe pediu?

Li Ji apertou os lábios e assentiu.

— Sim. A tia realmente me pediu que cuidasse melhor de você. Mas agora é diferente. Mesmo sem o pedido dela, eu continuaria protegendo você.

Ele admitia que, se não fosse pelo pedido da tia, não teria se envolvido na vida de Jiang Yin, nem teria cuidado tanto dela. Muito menos teria saído no meio da noite para salvá-la e resolver as consequências de seus problemas.

Mas, em algum momento, tudo havia mudado. Agora, ele protegia Jiang Yin porque era isso que seu próprio coração desejava.

Jiang Yin sorriu com tristeza e disse, sem saber mais o que falar:

— Entendi.

Depois disso, virou-se e voltou para junto da cama. Lágrimas começaram a cair contra sua vontade.

Então a tia e Li Ji eram parentes. Na vida passada, provavelmente Li Ji a acolhera também por causa da tia. E salvara sua vida pelo mesmo motivo.

Mesmo depois de ela ter ferido o coração da tia em sua vida anterior, a tia ainda quis preservar sua vida...

Tudo o que acontecera naquela existência finalmente encontrava uma explicação. Li Ji só a mantivera ao seu lado por consideração à tia.

Ela soltou uma risada autodepreciativa. Que amor, que afeto? Tudo não passara de uma ilusão criada por ela mesma, de um sentimento unilateral.

Pensando bem, mesmo que a tia não tivesse ateado fogo nela na vida passada, Li Ji ainda a teria mantido confinada no pátio interno, garantindo que jamais lhe faltassem roupas ou comida.

Ainda bem que voltara.

Ela não queria ser um pássaro preso numa gaiola dourada. Queria apenas conduzir a família Jiang por um caminho de sobrevivência em meio àquela era turbulenta.

— O que aconteceu? — Ao perceber a agitação emocional de Jiang Yin, Li Ji segurou-lhe o braço, aflito. — Eu disse alguma coisa errada?

— Não.

Jiang Yin retirou o braço com um movimento brusco, respirou fundo e virou-se para ele.

— Está tarde, senhor Li. Por favor, volte. Quero descansar.

Ela precisava ficar sozinha. Não queria ver Li Ji.

Li Ji ainda pretendia dizer alguma coisa, mas as lágrimas no rosto de Jiang Yin o fizeram hesitar.

Sabia que ela não queria falar. Só pôde assentir, frustrado.

— Então cuide-se, senhorita Jiang. Voltarei para vê-la amanhã.

Ele lançou-lhe um olhar profundo e, em seguida, caminhou até a janela.

Antes de abri-la, porém, não conseguiu conter-se e voltou o rosto para explicar:

— Eu não menti sobre o que disse. Quero protegê-la. Talvez eu tenha... algum afeto por você. Mas não precisa se preocupar. Respeitarei sua escolha.

A expressão de Li Ji suavizou-se. Logo depois, abriu a janela e saltou diretamente para fora, deixando Jiang Yin imóvel ao lado da cama.

Ao ouvir o ruído vindo do quarto, Xiao Luo entrou correndo e encontrou Jiang Yin com os olhos marejados.

Cheia de preocupação, perguntou:

— Minha senhora, o que aconteceu? O senhor Li maltratou você?

Ela bateu o pé, arrependida de ter obedecido aos dois e saído para vigiar a porta.

Se soubesse, teria permanecido ao lado da senhora sem se afastar nem por um instante.

Jiang Yin voltou a si, ergueu a mão e cobriu o coração, que batia violentamente. Em seguida, respondeu com a voz um tanto rígida:

— Não foi nada. Apenas ouvi algumas coisas tristes.

Sentou-se na cama de maneira mecânica, deitou-se do mesmo modo e puxou a coberta até o peito. Então piscou para Xiao Luo.

— Vou dormir. Depois de tanto tempo acordada, você também deveria ir descansar.

Assim que terminou de falar, fechou os olhos para refletir e não voltou a olhar para Xiao Luo.

Diante disso, Xiao Luo só pôde suspirar. Depois de certificar-se de que sua senhora estava bem, dirigiu-se ao aposento externo.

Assim que Xiao Luo saiu, Jiang Yin abriu os olhos novamente.

Li Ji acabara de dizer que sentia algo por ela?

Na vida passada, até o instante de sua morte, Li Ji jamais dissera que gostava dela.

Mas, naquela vida, ele havia confessado seus sentimentos.

O que pretendia com aquilo? Queria que ela se tornasse sua concubina, sem nome nem posição?