Capítulo 4: Senhora Feng

O Ano Novo mal havia passado e o frio do inverno ainda não se dissipara por completo. Uma brisa cortante soprava, carregando consigo um resquício de gelo. Enquanto caminhava pela Rua Wangping, Jiang Yin apertou o manto ao redor do corpo, impedindo que o vento gelado invadisse.

Após o Tio Wang ter ido à delegacia, ela não foi imediatamente em busca dos registros de família e do título de propriedade. Em vez disso, saiu acompanhada de Xiao Luo rumo à residência da Senhora Feng, situada em um beco atrás da Rua Wangping.

A Senhora Feng era amiga de longa data dos pais de Jiang Yin, que a chamava carinhosamente de tia. Sete anos atrás, a Senhora Feng viera trabalhar como administradora na plantação de chá da família Jiang. Seu talento para o preparo do chá rivalizava com o da mãe de Jiang Yin. Por isso, era comum que Jiang Yin aprendesse com ela não apenas a arte de preparar, mas também de servir o chá.

Pode-se dizer que tudo o que Jiang Yin sabia sobre o cultivo e o preparo do chá, além das lições aprendidas com sua mãe, fora também transmitido pela Senhora Feng. Para ela, a Senhora Feng era tanto mestra quanto mãe.

Contudo, em sua vida anterior, Jiang Yin, influenciada pelas palavras venenosas de Zhang Yuanzhi, dissera coisas duras à Senhora Feng e a expulsara com firmeza. Não tivera tempo de impedir que tal desfecho se concretizasse, e esse arrependimento pesava-lhe no peito. Após ser magoada, a Senhora Feng deixara imediatamente a plantação de chá e recolhera-se em sua residência, fechando as portas e não voltando a se envolver nos assuntos de Jiang Yin. Naquela vida, nem mesmo no casamento de Jiang Yin a Senhora Feng comparecera, tamanho o desgosto.

Relembrando as palavras ásperas ditas no dia anterior, Jiang Yin sentia-se profundamente culpada. Não compreendia por que, em sua vida anterior, cedera às intrigas e expulsara a Senhora Feng, mas sabia que, desta vez, precisava consertar o erro.

Era imprescindível pedir perdão à Senhora Feng e, se possível, convidá-la a reassumir sua posição, ajudando-a na administração dos negócios da cidade.

Absorvida nesses pensamentos, Jiang Yin deu-se conta de que já estava diante do portão da residência Feng.

A casa ficava a apenas uma rua de distância da mansão dos Jiang. Enquanto a residência da família Jiang ocupava metade da Rua Wangping, a da Senhora Feng se localizava em um beco tranquilo logo atrás. Era início da tarde, e, com apenas quatro ou cinco famílias vivendo naquelas imediações, o silêncio imperava.

Jiang Yin lembrava-se vagamente de que a residência Feng fora adquirida com a ajuda de seus pais. Embora fosse uma casa simples, com apenas um pátio, os jardins dianteiro e traseiro eram espaçosos, suficientes para a vida cotidiana da Senhora Feng e para o cultivo de flores e plantas.

O Ano Novo mal terminara e as lanternas penduradas à porta das casas ainda conferiam um ar festivo à rua.

No entanto, o feroz talismã de Zhong Kui colado ao portão fechado da residência Feng parecia querer rasgar o espírito de Jiang Yin, como se a castigasse pelos erros do passado.

Com os olhos cerrados, Jiang Yin buscou acalmar o coração. Depois, massageou a testa e bateu à porta, na esperança de ser recebida. Porém, por mais que batesse, o silêncio imperava do outro lado.

“Tia, está em casa?” começou a chamar, primeiro em voz baixa, depois mais alta.

Lembrava-se de que, em sua vida anterior, a Senhora Feng não viajara após sair da plantação, apenas se recolhera em casa, dedicando-se ao preparo de seus chás florais. Tinha certeza de que, desta vez, encontraria a Senhora Feng do mesmo modo.

A ansiedade tomou conta: temia que algo tivesse acontecido à Senhora Feng ou que, magoada, ela sequer desejasse vê-la.

“Senhora, talvez a tia Feng tenha saído. Que tal voltarmos mais tarde?”, sugeriu Xiao Luo, tentando consolar Jiang Yin. “Estamos perto de casa, podemos voltar depois. Ou, se quiser, posso ficar aqui e avisar quando ela retornar.”

Jiang Yin, porém, balançou a cabeça: “Não é preciso. Eu mesma esperarei por ela.”

Sentou-se decidida na pedra diante da porta, determinada a aguardar até que a Senhora Feng aparecesse. Espiou pelo portão de madeira e, em seu íntimo, estava certa de que ela estava lá dentro, apenas se recusando a recebê-la.

Xiao Luo, vendo aquilo, sentou-se ao seu lado em silêncio, permanecendo como companhia.

O tempo passou, a noite caiu, e a Senhora Feng não apareceu.

A vizinha do lado não resistiu, saiu e aconselhou: “Ah, senhorita Jiang, não espere mais. Senhora Feng não está em casa, volte outro dia.”

Xiao Luo olhou para Jiang Yin e, levantando-se, respondeu: “Sim, sim, tia, não se preocupe. Já estamos indo.”

Depois que a senhora voltou para dentro, Xiao Luo, preocupada, murmurou: “Senhora?”

Jiang Yin suspirou longamente, levantando-se e limpando a poeira das roupas: “Vamos. Amanhã voltamos.”

Tinha quase certeza de que a Senhora Feng estava em casa, apenas não queria vê-la. De qualquer modo, já estava tarde e havia muitos assuntos a resolver em casa. Não restava alternativa senão tentar novamente no dia seguinte.

No caminho de volta, Jiang Yin encontrou o Tio Wang, que vinha procurá-la à luz de uma lanterna.

“Senhorita, por que não voltou para casa mais cedo? As coisas têm estado perigosas ultimamente, é melhor não sair à noite”, advertiu ele, preocupado.

“Está bem, na próxima vez voltarei antes”, respondeu Jiang Yin. “Não se preocupe, Tio Wang. Estamos a uma rua de distância, nada vai acontecer.”

O Tio Wang pareceu querer dizer algo mais, mas mudou de assunto: “Fui até a delegacia. Está tudo igual, você continua registrada na família Jiang.”

Jiang Yin assentiu levemente, um sorriso de satisfação surgindo em seus lábios. Isso significava que seu registro permanecia com a família Jiang, assim como seu nome no livro genealógico. Mesmo que o registro da família Zhang não tivesse sido destruído, não teria utilidade.

Chutando uma pedrinha na rua, perguntou: “Tio Wang, você garantiu que ninguém mais pudesse alterar isso?”

Temia que Zhang Yuanzhi, em desespero, tentasse mudar seu registro familiar.

“Fique tranquila, senhorita, ninguém mais tem esse poder”, respondeu ele, explicando: “Na nossa dinastia, os registros são classificados conforme os bens da família, em cinco níveis. Os de primeiro e segundo grau são considerados de alto nível, terceiro é médio, e quarto e quinto, inferior. Por exemplo, quem tem cem acres de terra já é considerado de nível médio.

As informações nos registros são detalhadas, incluindo o nome do chefe da família, todos os membros, a quantidade de terra, casas, e animais como bois, porcos, galinhas, patos e gansos. Até mesmo as delimitações das terras e a localização das casas são registradas com precisão. Por isso, nossos registros servem também como contratos de propriedade.

Além disso, normalmente só constam nomes de homens, as mulheres não são incluídas. Mas na família Jiang é diferente — todos, homens e mulheres, são registrados.”

“Entendi”, murmurou Jiang Yin, aliviada.

Assim, ninguém poderia, de fato, alterar seu registro. E se alguém tentasse, teria que transferir-lhe as propriedades. Além disso, sem aprovação das autoridades, a família Zhang não teria como agir, pois ela era mulher.

Com esse problema resolvido, Jiang Yin pôs-se a procurar o registro da família em casa. Tratava-se de documentos de posse de terras e casas — precisava encontrá-los de qualquer maneira.

Contudo, por mais que procurasse, não os encontrou.

Ao perceber o desânimo no rosto da jovem, Xiao Luo apressou-se a consolá-la: “Não se preocupe, senhora. Pode estar guardado em outro lugar. A casa é grande, vamos procurar com calma.”